конура, а не дом!
Она села на кровать и со стоном сняла ботинки вместе с носками. Затем забавно пошевелила пальцами, разминая их.
– Потише можно? – одернул их Дафф. – Лучше не шуметь.
Ник прикусил язык, чтобы не возразить – в присутствии Анаит так и тянуло спорить. Вот заноза! На ровном месте выводит Ника из себя.
– Думаешь, явятся охотники за головами? – Анаит и не подумала снизить звук голоса.
Ник думал, Дафф съязвит в ответ, но тот слез с кровати и продолжил осматривать сарай. Дверь нашли не сразу: она пряталась за буфетом. Ник и Дафф с трудом смогли его немного отодвинуть. Но выйти не получилось: дверь оказалась заколочена.
– Чтобы заколачивали снаружи, я знаю, – Ник ощупал прибитые крест-накрест доски, – в фильмах видел. Но чтобы изнутри…
– Чтобы из леса не проникли, – Дафф навалился на буфет и сдвинул его обратно, Ник помог ему. – До утра выходить не будем.
Анаит погасила фонарик:
– А что будем делать?
Дафф пожал плечами:
– Спать по очереди.
Сон не шел. Дафф остался караулить, а Ник вытащил туристическую пенку и разложил ее на пол. Анаит после бурчания забралась на кровать. Ник пытался улечься поудобнее, но доски от его стараний мягче не становились. Рядом сопела Анаит: вроде девушка, а шума от нее много. Силуэт Даффа смутно угадывался под окошком. Ник еще раз перевернулся на другой бок, а потом незаметно вырубился.
Снилось, что он находится на лодке, она медленно колышется на волнах, а вокруг безбрежное море, вода в котором настолько чистая, что видно дно. И Нику хорошо сидится, и никуда не надо, и ощущение счастья охватывает его… Из сна его выдернул Дафф: резко толкнул в плечо. Ник затряс головой, соображая, а потом почувствовал: дом слегка покачивало. Дафф тем временем разбудил Анаит, которая сперва возмутилась ранней побудке, а потом, как и все остальные, насторожилась.
Сарай ощутимо тряхнуло. Ник залез на кровать и выглянул в окошко. Что-то прошуршало, и Ник в последний момент отпрыгнул, когда на бешеной скорости нечто, похожее на змею, прошило окно и вонзилось в противоположную стену.
– Черт! – Ник с трудом удержался на кровати – она пружинила.
Дафф осветил то, что Ник принял за змею, – оно больше смахивало на ветку дерева.
– Охренеть, – Ник не решился дотронуться до «ветки» – она до сих пор подрагивала, будто была живым существом.
– Интересно, кто с такой силой швыряется конечностями, – Дафф тоже предпочел держаться от «ветви» подальше.
– Выглядывать не буду, – Ник отрицательно покачал головой, – а не то пришпилят, как муху.
Анаит в это время натянула ботинки, расселась на полу, закрыла глаза и что-то шептала. Затем, не обращая внимания на парней, достала колоду карт и старательно перемешала их.
– Ты чего? – не выдержал Ник, наблюдая, как она зависла над колодой, выбирая карту.
Но Анаит лишь сверкнула глазами, после вытащила карту, на мгновение зависла, а потом перевернула ее.
– Черная! – Дафф присвистнул.
Да, это была та самая карта, которая выпала Даффу на мосту Глогха.
– Будущее неизвестно, – Анаит убрала карты. – Ну хотя бы не смерть.
Сарай ощутимо тряхануло, словно под ним прополз гигантский червь или крот. Поднялась пыль, и Ник чихнул.
– Господи! Что там?! – взвизгнула Анаит и забралась на кровать, когда доска под ней вздулась.
Дафф и Ник напряженно вглядывались в пол, подсвечивая фонариками. Сарай затрещал, заскрипел, а потом на него обрушился удар такой силы, что ребят отбросило к противоположной стене.
– Может, попробуем открыть дверь и убежим? – предложил Ник, сознавая, что идея так себе – на троечку с минусом.
– Нас так легче сожрать будет, – Дафф откопал в старом хламе топор и пилу. Затем нарыл еще молоток и гвозди.
– Зачем это? – Анаит с подозрением уставилась на инструменты.
– Укрепить пол, – пояснил Дафф.
Он выбрал несколько крупных гвоздей и вбил их в отошедшие доски. Нику показалось, что он расслышал чей-то стон. Затем раздались удары по крыше, словно кто-то стегал ее веником с оттяжкой.
Наступила тишина. Ник вглядывался в лица друзей, пытаясь понять, что они думают. Дафф взял пилу и подошел к «ветке», пробившей сарай. Она до сих пор шевелилась, словно живая. Дафф подозвал Ника, они вдвоем принялись перепиливать «ветку», из нее потекла бурая жидкость.
– Фу-у, – Анаит сморщилась. – Это что… кровь?
«Ветка» дернулась и стремительно втянулась в окно.
Неизвестное чудовище – в воображении Ника оно походило на гигантского осьминога – еще несколько раз пробовало пробиться в сарай через пол, но Дафф и Ник притащили валявшиеся доски и прикрепили их поверх пола, после заколотили окно. Анаит сжалась в комок и наблюдала за ними с кровати, вздрагивая всем телом, когда пол вздувался в очередной раз. Домик скрипел, стены трещали, слово их сжимал в объятиях великан, но под утро все стихло. Ник осмелел и выглянул в щель окошка.
Никакого чудовища поблизости не было, росли лишь деревья – насколько позволял видеть обзор. О произошедшем ночью напоминал только беспорядок в сарае, да бурые капли на полу.
– Уходим? – предложил Ник.
– Надо, – согласился Дафф, – тут мы, как в ловушке.
Они немного помялись перед дверью: вдруг, если откроют, оттуда выпрыгнет кто-то страшный? Решили быть начеку: Дафф вооружился топором, Нику достался нож. Анаит должна была быстро захлопнуть дверь при появлении опасности. Дафф топором сбил приколоченные доски, а затем рывком распахнул дверь – никого не оказалось. Возле выхода росли лишь кусты темно-вишневого цвета с длинными шипами.
Ребята похватали рюкзаки, а затем по очереди вышли из сарая, осторожно пробираясь мимо кустов. Первым выбрался Дафф, он осмотрелся и велел вылезать остальным. Ник аккуратно, чтобы не поцарапаться, миновал колючий кустарник. На ближайшей ветке повисли капли росы, и на миг Нику почудилось, что на ветке выступила кровь. Брр, его передернуло.
Путники огляделись. Снаружи сарай выглядел еще более ветхим, чем внутри, удивительно, что он выдержал напор ночного монстра. Почти вплотную к сараю росли деревья-исполины, с огромными – в два обхвата – стволами. На крыше каким-то чудом цеплялось за жизнь чахлое деревце. Следов исполина, которые по закону логики должны были остаться, не было.
– Ерунда какая-то, – пробормотала Анаит, бросая настороженные взгляды.
Но монстр испарился, не оставив ни малейших следов своего присутствия.
Друзья быстро пробирались по густому лесу по едва сохранившейся тропке. Похоже, когда-то здесь было поселение – они не раз наткнулись на остатки развалившихся строений, их всех поглотили деревья.
– Лес сожрал жилье, – философски заметил Дафф, он закинул топор на плечо и задумчиво рассматривал окрестности.
– Жаль, что сокровищ нет, как в каком-нибудь заброшенном городе, – Ника
