халат, с чашкой чая в руке.
— Доброе утро! — улыбнулся он, когда увидел ее. — Что ты ешь на завтрак?
— Обычно это кофе и шоколадка.
— Что ж, сегодня у тебя есть выбор. — Он махнул рукой на тележку, где стояло не менее десяти тарелок, накрытых серебряными крышками.
Она ахнула.
— Этого достаточно, чтобы накормить половину жильцов этого дома.
— Ну, я не знал, что тебе понравится, поэтому заказал все, что предлагает обслуживание номеров. Есть омлет, французские тосты, яйца, блины, бельгийские вафли, каша…
— Хорошо, позволь мне одеться.
— Как насчет халата? Это сэкономит мне время, когда я сниму его позже. В спальне есть один для тебя.
Ее охватила дрожь предвкушения, когда она пошла за халатом.
— У меня нет утренних встреч. А у тебя? — Арджун налил ей чашку кофе, когда она присоединилась к нему за столом.
— Моя первая встреча должна состояться через полтора часа, но мне нужно пойти домой и переодеться. Я не могу появиться в той же одежде, в которой была вчера.
— Какой размер ты носишь?
— Хм… не твое дело.
Он закатил глаза.
— Внизу в торговом комплексе есть несколько хороших магазинов. Позволь мне позвонить консьержу.
Рани смотрела, как он звонил и просил переключить его на какой-то магазин.
— Да, это мистер Сингх из Р241. Мне нужно, чтобы вы прислали моей гостье несколько готовых деловых нарядов на выбор. Я заплачу за все, что она решит оставить.
Он протянул ей телефон:
— Я оставлю тебя с магазином наедине.
Что это было? Неужели он действительно ожидал, что она закажет одежду, как он часом ранее заказал завтрак в номер?
— Рани?
Она поняла, что он все еще держит телефонную трубку. Как только он передал ее ей, сразу ушел наверх. Женщина на другом конце провода деловито спросила ее о размере, цветовых предпочтениях и о том, любит ли она каких-либо дизайнеров. Дизайнеры? Она покупала свою одежду в магазинах скидок.
Она повесила трубку и нашла Арджуна в спальне.
— Я не из тех женщин, которые позволяют мужчине покупать себе вещи и указывать, что надеть. — Она скрестила руки. На минуту между ними воцарилось молчание.
— Дело не в этом, Рани. Я просто подумал сэкономить время для нас.
Она покачала головой.
— Мне нужно уйти через сорок минут.
— Что ж, тогда предлагаю спуститься вниз и все-таки позавтракать.
* * *
— Расскажи мне о своей семье, — попросил он, когда они принялись за еду.
Кусок яичницы застрял у нее в горле, и она закашлялась.
— Что ты хочешь узнать?
— Как насчет того, чтобы рассказать мне больше о своих братьях и сестрах?
Она расслабилась, и на ее лице расплылась улыбка.
— Мой брат Сухиль на два года младше меня. Он пытается пробиться в Голливуде как сценарист и режиссер. Моя сестра Аная намного младше. Она еще подросток. А как насчет твоих братьев и сестер?
Она уже знала, что у него есть три сестры и брат, но хотела послушать, что он сам расскажет про них.
Он сделал глоток чая.
— Ну, мой брат Самир на три года младше меня, и оказывается, что он проблемный парень. Мы очень тщательно следим за нашим имиджем в СМИ, а он постоянно доставляет нам головную боль. У меня выделен бюджет специально на то, чтобы платить репортерам, IT-специалисту, работающему на полную ставку, чтобы очистить его учетные записи в социальных сетях, и целая команда по связям с общественностью, которая следит за всеми новостными агентствами.
— А твои сестры? С ними столько же проблем?
Он вздохнул.
— Дивья, Каришма и Наина. С ними труднее справиться, чем с Самиром. Моя мама постоянно звонит мне по поводу каких-то проблем с ними.
— Каких, например?
— Ну, вчера, как раз перед тем, как я добрался до отеля, она позвонила, потому что Каришма и Дивья выскользнули из дома, чтобы пойти в ночной клуб со своими друзьями, а Наина, самая младшая, положила подушки им под простыни, чтобы прикрыть их.
Рани напряглась.
— Почему им пришлось сбежать?
Она знала, что его сестры были всего на несколько лет младше его. То есть они определенно были достаточно взрослыми, чтобы самостоятельно принимать решение.
— Потому что в Индии девушкам небезопасно выходить поздно ночью одним.
Рани положила вилку на стол, и та лязгнула по тарелке.
— Но это нормально, если мальчики уходят поздно?
— В Индии все по-другому. Полиция работает плохо, и за домогательства не наказывают, как в Америке, поэтому криминальные элементы действуют гораздо более агрессивно.
— А ты знаешь, сколько мужчин в мире убивают каждую ночь? Никто не использует это как оправдание, чтобы запереть их дома на ночь.
— Ты права. Я знаю, что это звучит несправедливо. Мои родители очень традиционны. В нашем доме есть правила, которые передаются из поколения в поколение. И да, они сексистские, но приходится мириться. Моя роль в семье — вести бизнес. Моя борьба с моими родителями заключалась в том, чтобы расшириться за пределы Индии — они очень не хотели идти этим путем. Но одно из преимуществ заключается в том, что это откроет моим сестрам множество возможностей познать мир.
«Твои родители такие же, как и мои бывшие свекры». Рани никогда не сказала бы это вслух.
Он наклонился вперед и накрыл своей ладонью ее руку.
— Я знаю, что мои родители старомодны. К счастью, они далеко, и единственное, о чем нам нужно беспокоиться прямо сейчас, — это как отложить твою первую встречу.
Глава 10
Арджун потер виски. Он надеялся увидеть Рани сегодня вечером, но не похоже было, что он сможет выбраться из офиса раньше полуночи. У него были проблемы с лицензией на продажу спиртных напитков в дополнение к бюрократической волоките, которую устроила комиссия по азартным играм. Это была обычная головная боль, связанная с открытием отеля.
Он не мог перестать думать о Рани. Он видел ее всего один раз с их первой ночи. Он пригласил ее поужинать в эксклюзивный японский ресторан на окраине города. Еда была восхитительной, и ее лицо сияло в мягком свете.
Они говорили о политике, религии, даже о его проблемах с комиссией. Обычно во время свиданий Арджун придерживался поверхностных тем, таких как еда и путешествия. Но с Рани они естественным образом перешли к содержательным беседам. Он спрашивал ее мнение о проблемах, которые у него возникли с отелем, и она делилась с ним своим мнением и помогала ему понять, как поступить.
Он снова посмотрел в свой календарь, чтобы проверить, может ли он что-то сделать, чтобы найти время
