Девушки покачивают бедрами в минимальном количестве одежды, и их разум настолько затуманен алкоголем, что они не смогли бы принять правильное решение, даже если бы попытались. А рядом с ними кружат мужчины, которым настолько не хватает гордости, что они способны только на то, чтобы воспользоваться женщиной в ослабленном состоянии. Омерзительно, но, тем не менее, само общество порождает такое поведение. Некоторые из этих девушек проснутся завтра утро голыми рядом с мужчиной, которого они не помнят. Они просто оденутся и уйдут, ни о чем не думая, потому что так устроен этот мир. Это болезнь.
Музыка пульсирует, и перед моим взором вспыхивают огни, временно ослепляя меня. Запах дыма и спиртного образует приторную дымку. Это место отталкивает меня во всех отношениях, и я готов развернуться и уйти, а затем замечаю ее, как божественное явление сквозь толпу. На ней топ, который ниспадает до декольте и обнажает живот. Длинные золотистые волосы падают ей на плечи, обрамляя загорелую кожу голых рук. Мужчина в баре что-то говорит ей, и она улыбается, хоть и выглядит это фальшиво. Но, несомненно, она это делает, потому что печаль в этих стенах неприемлема. Она заставляет людей чувствовать себя некомфортно, словно любое отсутствие радости мгновенно крадет их собственное. Я вижу ее. Сквозь эту маску вежливого счастья, которую она так хорошо изображает, просачивается горе.
Я проскальзываю в тень и прислоняюсь к задней стене. Наблюдаю. Всегда наблюдаю. Я знаю Томаса, сидящего напротив бара, и Лиама на балконе выше — двух мужчин, которым Джейс поручил наблюдать за ней. Я стараюсь остаться незамеченным для них и для Иден. У меня есть определенная репутация, которую нужно поддерживать.
Эта девушка завораживает меня. Я в восторге от ее способности сливаться с дегенератами в этом месте, потому что она на них не похожа. Она гораздо выше всего этого. Каждый из них жаждет ее. Каждый раз, когда она поворачивается спиной, их взгляды следуют за ней. Они наклоняются чуть дальше через стойку, пытаясь лучше рассмотреть. Их грешные глаза устремлены на нее, и я хочу вырвать их из глазниц, прежде чем погасить жизнь в каждом из их никчемных тел, оставив их блуждать по аду слепыми.
И все же она позволяет быть объектом их грязных маленьких фантазий. Почему? Конечно же, она выше подобных низостей, тронутая благодатью.
Не знаю, как долго я остаюсь на своем месте, но со временем в клубе становится все больше и больше людей. Иден бросается разносить напитки, и мой наблюдательный пункт теряет свою функциональность. Я ловлю себя на том, что расстраиваюсь, и выхожу из тени. И тут я чувствую, как чья-то рука ложится на мою. Повернувшись, я смотрю на миниатюрную темноволосую девушку. Узнавание мелькает на задворках моей памяти.
— Сейнт? Джудас хочет видеть тебя. — Ах, да, я знаю ее. Она маленькая одержимость Джудаса. Его собственная грешница, созданная для него. Делайла Томас или, я полагаю, теперь Кингсли. Он женился на ней, чтобы спасти от меня, потому что семья… всегда под защитой. Он искусно использовал лазейку.
— Я здесь не ради брата.
Она вздыхает.
— Тогда он спустится сюда сам.
Мой брат не доверяет мне даже в лучшие времена, что с его стороны смешно. Я позволяю своим глазам с омерзением скользнуть по ее телу. На ней такой же топ, как у Иден, но джинсы кажутся в два раза теснее. Да она кричит о грехопадении всем своим видом. Неудивительно, что Джудас так любит ее. Подняв руку, она заправляет прядь волос за ухо, на пальце блестит золотое обручальное кольцо — самая гнусная насмешка над святостью церкви, какую я когда-либо видел.
Не говоря ни слова, я поворачиваюсь к ней спиной и ухожу. Джудас никто иной, как грешник. В тот день, когда подчинюсь его прихотям, я начну поклоняться дьяволу. Когда же он поймет, что мы с ним обладаем совершенно разными сущностями? Он будет гореть в пламени ада, а я буду смеяться, потому что это меньшее, что он заслуживает. Его нельзя спасти. Даже мама так говорит. Отец испортил Джудаса еще до того, как у нее появился шанс его спасти. Жадность Джудаса испортила его и увлекла во тьму.
Снаружи люди все еще стоят в очереди, чтобы попасть внутрь, несмотря на то что сейчас почти три часа ночи. Температура прямо балтийская по сравнению с клубной сауной, но холод успокаивает разгоряченную спину.
Я прохожу пару улиц к тому месту, где стоит моя машина. Сев в нее, я завожу двигатель, но делаю паузу, потому что не знаю, куда ехать. А я всегда знаю, куда направляюсь. В это время я должен быть в «Салвейшен», работать, надзирать — существовать. Это не то место, где я хочу быть.
Вместо этого я выезжаю с автостоянки и держу путь через город по адресу, который уже выучил наизусть. Я въезжаю в один из самых уродливых районов Лондона. Вокруг одна грязь. Шлакобетонные постройки покрыты граффити, а перед каждым магазином установлены опущенные металлические ставни. Грязь и отчаяние, кажется, цепляются за это место, как вторая кожа.
— Ваш пункт назначения справа, — радостно оповещает меня навигатор.
Я смотрю через лобовое стекло на малоприятные многоквартирные дома, уходящие в небо и заслоняющие лунный свет. Я буквально чувствую кожей, как мою машину могут угнать в любую минуту. Мне здесь нечего делать. Мне следует убраться отсюда, но, опять же, я колеблюсь. Что-то заставляет меня просто ждать. Зудящее желание снова увидеть ее доводит меня до изнеможения. Хотя это даже не желание. Это необходимость.
В конце концов, с дороги доносится пыхтящий звук мотора, выделяющийся на фоне пустынной ночи. Взглянув на часы, я вижу, что сейчас пять тридцать — время, когда большинство людей спит, погрузившись в свои сновидения. Ярко-желтая машина подъезжает к парковочному месту, хотя я не могу четко разобрать модель или детали. Дверь распахивается, и из нее выходит фигура, оглядывающаяся по сторонам. Когда она переводит взгляд на меня, ближайший уличный фонарь отражается от ее золотисто-светлых волос. Иден. Она выглядит напуганной. Возможно, она чувствует на себе чужой взгляд, слежку. Да, я здесь, Иден. Прямо сейчас мы связаны, она и я. Мы вполне можем быть единственными людьми, существующими в этот момент. Во тьме.
Она спешит покинуть мрачную парковку, двигаясь через лужи
