– Владимир! – испуганно позвала Людмила мужа, на секунду отвернувшись от девочки. – Иди сюда!
Мужчина примчался к жене.
– Что случилось?
Людмила показала в ту сторону, где видела ребёнка:
– Там стояла девочка, – сказала она, но там уже никого не было.
– Ты уверена? – спросил Владимир.
Женщина кивнула.
– Ладно, – муж обнял жену, – идём в дом. Нам всем надо отдохнуть.
Ночью Людмила долго не могла уснуть, но под утро сон одолел её.
К девяти часам утра приготовив завтрак, Людмила пошла будить сыновей. Владимир с самого утра уже что-то ремонтировал. Видимо, стук молотка и звук дрели ещё долго будут слышны в этом доме.
– Мальчики, хватит спать! Вставайте! Умывайтесь, завтракайте и вперёд на улицу. Мы с папой будем работать в доме, а для вас есть задание во дворе.
– Ну, мама, можно ещё поспать? – недовольно спросил Кирилл.
– Нет, сынок, сегодня пораньше ляжешь и выспишься. Вставай, завтрак уже стынет.
Кирилл, посмотрев, что Игорь уже стал одеваться, тоже свесил ноги с кровати, потянулся и спустился вниз.
– Я же сделала четыре запечённых бутерброда, – сказала Людмила, увидев в тарелке лишь три, – наверное, про себя забыла. Садитесь ешьте, а я сейчас себе сделаю.
На протяжении всего дня мама Кирилла и Игоря раз за разом смотрела в сторону болота, но так никого и не увидела. К вечеру она успокоилась и уже забыла о девочке в белом платье.
Прошёл месяц. Выпал первый снег. Ноябрь заканчивался, и к этому времени дом уже было не узнать. Конечно, много ещё мелкой работы предстояло сделать, но за свой отпуск Людмила и Владимир сделали многое: поменяли двери, покрасили дом, заменили ту часть крыши, которая протекала, и вставили новые окна. Теперь не страшно и морозы встречать. Казалось, все были счастливы.
Вот только Людмиле не переставало казаться, что за ними всё время кто-то следит. Она давно заметила, что пропадает еда из холодильника. Три дня назад она не смогла найти шерстяное одеяло в шкафу. А тут ещё Игорь умудрился за одну неделю потерять перчатки, шапку и порвать зимнюю куртку.
– Посмотри на Кирилла, он аккуратнее тебя носит вещи, – ругала мать старшего сына. – Что с тобой случилось? На тебя это не похоже, Игорь! Тебе уже двенадцать лет, а ценить вещи ты так и не научился.
Однажды вечером Владимир подошёл к Людмиле и сказал:
– Может нам разжечь костёр во дворе? Всё-таки сегодня последний день нашего отпуска.
Мальчишки, услышав предложение отца, закричали:
– Да! Да! Да!
– Хорошо, – согласилась мать, – но только не до поздней ночи. Завтра всем рано вставать.
Мальчики снова закричали:
– Ура! – и бросились во двор.
Людмила оделась, закрыла входную дверь и услышала какой-то шорох. Повернувшись, она заметила мелькнувшее белое платье. Или это был снег?
Женщина подошла к семье, но расслабиться не могла.
Когда опустились сумерки, Владимир рассказал страшную историю у костра.
– А знаете ли вы, что в заброшенных домах часто обитают привидения? Как же им не нравится, когда там поселяются новые жильцы. Одна девушка по имени Лена, которая училась со мной в колледже, пережила настоящий кошмар.
Владимир подсел к костру, положив локти на колени. Его лицо озаряло пламя костра.
– Однажды она вместе с родителями переехала в новый дом. В нём давно никто не жил. Продали его за бесценок. Соседи предупреждали о привидении, которое поселилось в этом доме, но семья моей знакомой в это не верила. Смеялись.
Но каждую ночь в новом доме Лена долго не могла уснуть. Необъяснимый страх поднимался от пальцев ног до макушки. Родители говорили ей, что это стресс, ведь на носу экзамены. Но через неделю они сами ночью услышали тихий стук. Он раздавался за стеной в комнате, в которой никто не жил.
Приведения ведь так и поступают. Сначала они ничего плохого не делают. Только намекают, что жильцы здесь не одни. Если их игнорируют или не слушают, они прибегают к более действенным способам заявить о себе. Так и здесь. Однажды Лена увидела призрак парня. Он просто стоял и смотрел на неё. Наверное, думал, как прогнать незваных гостей.
Мальчишки слушали внимательно, раскрыв рты. Людмила, держа в руках кружку с чаем, слушала вполуха.
– Владимир, – испуганно сказала она, схватив мужа за локоть.
– Успокойся, – муж накрыл ладонью руку жены. – Я сочинил эту историю, – прошептал он, но женщина лишь сильнее сжала его руку. Она смотрела за спины мальчишек.
В нескольких метрах от них стояла девочка. Она смотрела на Владимира и не двигалась.
Кирилл обернулся и закричал от испуга. Отец бросился к девочке, но так и не поймал её. Казалось, она будто исчезла с их двора.
– Кто это? – спросила Людмила, когда муж вернулся.
– Не знаю, я её не догнал. Ладно, давайте все в дом. Уже поздно. Пора спать.
Накрываясь одеялом, Кирилл попросил маму:
– Можешь не выключать свет?
– Почему? Ты боишься темноты? – спросила Людмила.
Младший брат посмотрел на Игоря, но тот отвернулся к стене и, наверное, уже дремал.
– Папа сегодня рассказал о привидениях в заброшенном доме. Но мы ведь и живём в таком доме, – мальчика еле заметно трясло.
– Да, но привидений не существует, – успокоила его мама.
– А та девочка?
– Это просто маленькая девочка. Она, наверное, живёт где-то поблизости. Я обязательно узнаю. А сейчас засыпай.
– Всё равно, не включай свет, – повторил свою просьбу Кирилл.
– Ладно, но только этой ночью.
– Хорошо, – мальчик лёг на подушку и свернулся калачиком. Людмила поправила одеяло, поцеловала сына в лоб и, уходя, сказала:
– Спокойной ночи!
Перед тем, как лечь в постель, женщина спустилась вниз и на всякий случай закрыла входную дверь на замок.
Она крепко уснула рядом с мужем и не слышала, как посреди ночи мимо их комнаты пробежала пара маленьких ног.
Утром Людмила зашла в комнату сыновей.
– Кирилл, вставай! Вон Игоря уже в постели нет.
Женщина спустилась вниз, но старшего сына на кухне не обнаружила. Она обошла весь дом, но мальчика так и не нашла. Входная дверь была заперта изнутри, значит никто не входил и не уходил из дома.
Людмила поднялась в комнату мальчишек.
– Где Игорь? – спросила она у Кирилла.
– Он ночью сказал, что пойдёт ловить приведение, – ответил сын.
Людмила не на шутку забеспокоилась:
