подобные приборы? — быстро сообразил Земноводный и похолодел. — Утечка информации? Кто-то построил аналогичное устройство?
— Возможно, что просто совпали частоты. Но давай будем реалистами. Штаты, Япония… И ещё один в Китае, кроме нашего. Рагни, чёрт побери! А я ему поверил… Впрочем, это давние наработки, не столь важно. Я другого боюсь, — Артур помедлил. — Если кто-то догадается поискать сигналы через спутник, он тебя увидит, Коля. Будь осторожен и нигде не задерживайся. Как прилетишь, дай мне знать. Сразу же! Звони при любой проблеме, понял?
— Я понял, — мрачно ответил Земноводный, — за мной следят. Всё замечательно, да!
— Без паники! Мы справимся, Николай. Потерпи ещё немного. И не забудь…
— Купить мыло с верёвкой, — злобно пошутил Земноводный, — и вздёрнуться вон на том кривом дереве, угадал? Лучше побыстрей, чтоб не мучаться!
— Тьфу на тебя! Телефон тоже задекларируй! Китайские таможенники моей болтовне не поверят, — Артур снова повеселел. — Коля, ты молодец! Ты не представляешь, как я ждал этот прибор!
* * *
Очередь медленно продвигалась. Николай Петрович нервничал и постоянно озирался. Ему всё время казалось, что за ним следят. И все вокруг знают, что лежит у него в чемодане. Все, без исключения! И тот жирный охранник, лениво взирающий на толпу (нарочито лениво, подумалось Земноводному). А может, этот молодой человек, читающий газету, на самом деле никуда не едет, а шпионит за всеми… В своих рассуждениях Николай Петрович окончательно потерял хладнокровие и выскочил из очереди. Надо привести нервы в порядок, подумалось ему. Например, можно перекусить! Он немного успокоился и направился в ресторан аэропорта. Самолёт в Россию отправляется через пару часов, ещё успеется пройти досмотр. Декларацию профессор успешно заполнил, и проблем здесь не возникло, но недавний разговор с другом не давал ему покоя. «Несколько приборов! Надо же. И спутники! Всё можно отследить, — лихорадочно думал Николай, старательно намыливая руки в уборной. — Нет, хватит дурить, парень. Это у тебя от голода нервишки шалят». Обрадованный Земноводный поспешил в ресторан.
Николай Петрович был очень бережливым и экономным. При обычных обстоятельствах он никогда бы не заказал обед в ресторане, довольствуясь простой столовской едой. Да уже и стыдно перед Артуром за потраченные деньги. Но повышенная нервозность взяла верх, и профессор махнул рукой, решив хоть напоследок побыть расточительным. Он занял свободное место за столиком. Напротив него сидела пожилая китайская женщина с чашечкой кофе. Она подняла глаза и приветливо кивнула. Земноводный рассеянно кивнул в ответ. Меню было написано на двух языках, но названия какие-то причудливые. Профессор был слабо знаком с китайской кухней, поэтому подозвал официанта и молча ткнул на первое попавшееся блюдо. Официант вежливо поклонился и ушёл. Вскоре официант вернулся, торжественно неся еду. Профессору Земноводному очень повезло, что его заказ оказался традиционным. Блюдо представляло собой тушёную свинину с капустой, приправленную уксусом и зеленью. Николай Петрович жадно принялся за обед, одобрительно кивая головой.
Через некоторое время в здании аэропорта прозвучала информация о начале регистрации на русский самолёт. Николай Петрович торопливо дожевал кусок мяса, промокнул губы салфеткой, встал и направился к месту досмотра. Что-то смущало его, но он не придал этому значения. И лишь вопрос служащего аэропорта о багаже привёл Земноводного в чувство. Чемодан пропал! Николай Петрович не мог вспомнить, где его оставил. Он тут же вернулся в ресторан, но там официанты лишь недоумённо пожимали плечами. Никто не видел чемодана. Где же он? Испуганный Николай встал у колонны, быстро перебирая в голове все варианты. Декларацию заполнил, убрал прибор. Багаж забрал. Хорошо. Идём дальше. Дальше стоял в очереди, психанул, испугался, выбежал. Пошёл в ресторан. Но там уже смотрели, ничего нет, официанты не в курсе. Куда ещё заходил? Тьфу, ты! Перед рестораном заглянул в уборную, вымыть руки. А чемодан задвинул под раковину, чтобы не мешал. Земноводный стремительно помчался обратно. В уборной никого не было, и почему-то погасло несколько ламп. Профессор нагнулся возле своей раковины, но в полумраке ничего не увидел. Он недоверчиво помахал рукой перед собой и наткнулся на препятствие. Рука судорожно ощупала знакомую поверхность и нашла ручку. Профессор, торжествующе, извлёк свою потерю… и обомлел. Чемодан был невидимым! Земноводный даже потряс им перед зеркалом. Бесполезно! Отражения нет. Руки профессора сжимают пустоту, а глаза дико блуждают. «Это прибор, — запоздало сообразил Земноводный, — сработал прибор. Не время размышлять, пора бежать к ленте и проходить через рамку. Но сперва нужно позвонить». Убедившись, что рядом никого нет, он зажал чемодан между ног и вызвал Крижницкого.
— Времени мало, Артур, — торопливо прошептал Земноводный, — мой чемодан стал невидимым!
— Хм, интересно, — озадачился Крижницкий. — Так, успокойся. Быстро говори, когда это произошло, и что ты делал с прибором?
— Ничего не делал. Пару часов назад упаковал бумаги в чемодан, — Николай тщательно вспоминал события, пытаясь найти зацепку. — Ну посмотрел на прибор, конечно. Любопытно ведь. Но кнопочек не трогал. Вот только…
— Так, так, — подбодрил друг, — говори!
— На крышке было углубление, — виновато пробормотал Земноводный, — я решил украсить. У меня был медальон, сувенир. Как раз подошёл. Я его запихал.
— Простой сувенирчик? — недоверчиво спросил Артур. — Вряд ли он повлиял. Хотя, стоп! А из чего он?
— Серебро.
— Ого! Так, погоди, соображу, — Артур воодушевился. — Под действием прибора серебро преобразовало материю во временную волну, и мы свернули континуум. Ух, ты! Коля, я знаю, как достроить прибор! Дружище, спасибо! Ты навёл меня на идею.
— Идея в том, что скоро самолёт, — зашипел Земноводный, — а у меня тут невидимка на руках!
— Пронесёшь как-нибудь. Не сбивай с мысли! Ещё вопрос. Невидим только чемодан? Руки не пропадают, когда держишь? Или одежда рядом?
— Нет, всё нормально.
— Странно, а что тогда удерживает волну? — Артур уже позабыл про самолёт и приступил к исследованию. — Какой у тебя чемодан?
— Обычный американец. Хартман. Сколько лет уже со мной.
— Ха, обычный! А вот и нет, дружище. Ранние модели были с дюралюминиевой обшивкой. Вот тебе и контур. Всё, Коля! Поздравляю, мы это сделали. Вези мне скорей прибор, — Артур бросил трубку.
* * *
Николай угрюмо потащился к досмотру. Старый чемодан теперь был очень тяжёлым. Кроме личных вещей, сувениров и уникального прибора с бумагами, в нём по-прежнему лежали книги, монографии и справочники, без которых энтомолог никогда не выезжал в командировки. Неудивительно, что Земноводный постоянно перекладывал свой багаж из руки в руку. В какое-то время профессор начисто забыл, что чемодан невидимый, и подобные движения выглядят подозрительно. Внезапно кто-то тронул его за рукав. Николай Петрович оглянулся и увидел знакомую женщину, обедавшую с ним в ресторане.
— Чем могу помочь? — недовольно проговорил профессор на английском
