я ещё раз приложил его мордой об стол.
— А ты действительно хочешь, чтобы Их Сиятельство граф вил Кьер узнал, как наплевательски ты относишься к его приказам?
— Что? — в голосе интенданта послышался испуг. — Я честно служу нашему госпо...
— Не ври, — я вытащил из кошеля шарик, который дал мне граф, слегка приоткрыл его, и помещение заполнил монотонный, но вполне узнаваемый голос: — Предъявитель сего действует в интересах Императора, во имя Империи и по поручению императорского наместника графа Свейна вил Кьера...
Я захлопнул половинки шарика, чтобы интендант не слышал точного перечня того, что мне было обещано. Судя по его напуганному лицу, теперь мне удастся получить всё, и даже чуточку больше.
— Я... Я... Не знал! Что же вы сразу не сказали! — пухлые щёчки сперва побелели, а затем покрылись пунцовыми пятнами.
— А так было бы неинтересно, — усмехнулся я. — Так что с памятью? Восстановилась или нужно повторить процедуры?
Интендант замотал головой — память вернулась к нему на удивление быстро.
— Помню-помню, — заголосил он. — Шайка на дороге близ селения «Наречье»... Тринадцать разбойников, часть из которых вооружена луками и арбалетами...
— Только часть?
— Нет! — сразу же сообразил мужичок. Всего пара ударов об стол оказали удивительное терапевтическое воздействие, улучшив не только память, но и смекалку. — Все! Все тринадцать бандитов были с луками и арбалетами! По три серебряных монеты за каждого! Всего тридцать девять монет!
— А премия как передовику производства? Всё-таки тринадцать душегубов больше не выйдут на дорогу и не станут грабить честных людей...
Интендант закатил глаза и тяжело вздохнул. Не уверен, что он полностью понимал сказанное мной, однако, судя по взгляду, мужичок прекрасно осознавал главное — я не уйду отсюда, пока не выдою его досуха...
В общем, уже через десять минут слуги таскали в телегу корзины с едой и ящики с боеприпасами, а я подкидывал в руке тяжёлый кошелёк. Пятнадцать золотых дукатов. Плюс какие-то деньги достались мне в качестве трофеев... Учитывая, что каждый золотой ровнялся двадцати серебушкам, а на одну серебряную монету можно было прожить неделю — некислая сумма. Короче, богачом я не стал, однако кое-какой капитал теперь есть — на Академию не хватит, но отряд собрать можно.
Оружие хранилось в другом месте, поэтому пришлось чуть-чуть подождать, но вскоре погрузили и его. Наконечники для копий, десяток неплохих арбалетов, луки и тетивы... Не так много, как хотелось бы, однако куда больше, чем мне полагалось — повозка оказалась забита буквально под завязку.
Не знаю, как интендант будет отчитываться за недостачу, но его проблемы меня не особо волновали — уверен, он как-нибудь выкрутится. Такие всегда выкручиваются.
Марк с удивлением осмотрел заполненную доверху телегу, однако ничего не сказал. Он просто взял лошадь под уздцы и вышел за ворота.
Мы спускались по склону холма в полном молчании. Я наблюдал за разведчиком, который был мрачен и угрюм, но не делал резких движений. Правильное поведение, оставляющее возможность для компромисса... Хотя метательный нож на всякий случай лежал в моей ладони.
Пока выдалась свободная минутка, нужно было составить план действий на ближайшее будущее. Примерно через пару недель люди из вольных баронств в сопровождении двух гвардейцев повезут Ворону некую призму. Не знаю, зачем она ему, но уверен, захватить эту штуковину не помешает.
Мне известно место, мне известно время, мне известны приблизительные силы противника — информации достаточно для планирования операции, однако есть проблема. В одиночку я вряд ли справлюсь, а значит, нужно собрать и подготовить отряд, причём это придётся сделать всего за четырнадцать дней. Непростая задача...
У самого подножья — там же где и раньше — стояли оба стальных голема. Теперь, после близкого знакомства с Кербером, они уже не казались мне очень серьёзными противниками. Железяки не обращали на нас никакого внимания, и я смог рассмотреть их получше. Оказалось, что от шлемов тоже отходят незаметные тонкие «проводки», которые здесь, на улице, поднимались до самого неба и вели к «мыльному» пузырю в облаках. Похоже, моя догадка оказалась верна.
В отличие от големов, люди на площади не обделили нас своим вниманием. Они пялились на меня во все глаза — не знаю, чем я заслужил такой интерес, но он меня слегка напрягал. Марк тоже не отрывал от меня взгляда, и это напрягало уже всерьёз. Похоже, дальше тянуть с разговором не стоило — кто знает, что может взбрести разведчику в голову?
Для беседы нужно выбрать правильное место... Я указал на трактир, находившийся на краю площади — сквозь распахнутые настежь окна был виден полупустой зал, заставленный длинными деревянными столами и такими же лавками. Идеально. Посетителей достаточно, чтобы выступать сдерживающим фактором, но не так много, чтобы они могли помешать, если разговор всё-таки закончится дракой.
Мы «припарковались» справа от входа. Марк привязал Занозу к бревну, а я бросил медную монетку мальчишке, которые сидел неподалёку — пусть малец присмотрит за нашим барахлом. Сторож из него, конечно, так себе, но не перетаскивать же весь груз внутрь.
В трактире было темно из-за маленьких окон, но довольно уютно: тёмные пятна пива на стенах, полу и потолке, пьяные разговоры и густой аромат простой, но сытной еды. Хорошее местечко. Даже не хочется устраивать здесь бойню.
Стоило нам войти, и все присутствующие, как и зеваки на улице, снова уставились на меня. Такое внимание начинало раздражать.
— Чего это они? — не выдержав спросил я, когда мы сели за стол. — На улице на мне чуть дырку не прожгли взглядом, теперь здесь...
Марк помолчал, раздумывая стоит ли отвечать, но потом криво ухмыльнулся и произнёс:
— Теперь ты знаменит. Не многие в этом городе осмеливались хамить мастеру Вегайну...
Оказывается несмотря на то, что люди сразу разбежались, когда големы запустили в небо лучи света, кто-то всё равно слышал, как я говорил с колдуном. И не просто слышал, но посчитал своим долгом рассказать об этой беседе всему городу. Так что теперь, спустя несколько дней, здесь не было ни одного человек, который не знал бы о том, как молодой простолюдин издевался над мастером-чародеем.
Разумеется, гуляя от одного сплетника к другому, история обросла таким количеством выдуманных подробностей, что от реального разговора не осталось и следа. Теперь же, когда я вышел из замка живым, здоровым, да ещё и с телегой, заполненной барахлом, моя слава должна была выйти на принципиально новый уровень.
С одной стороны —
