Продолжая отбиваться от наседающих кошмаров, я попробовал разрушить окружающий меня морок, но ничего не получилось. Монстры все так же перли, а мана медленно, но верно убывала.
Я изо всех сил цеплялся за нить иррациональности, которая появилась благодаря печенью, но как будто бы делал что-то неправильно.
Пытался вырваться из плена иллюзий, разрушить морок, в то время, как…
— Ко мне, мои воины!
Ближайший ко мне монстр споткнулся на ровном месте и, покрутив тем, что было у него вместо головы, напал на соседний кошмар.
— В наших рядах предатель! — я вскинул вверх руку, в которой полыхал кинжал фон Лютика, на глазах превращаясь в двуручный меч. — Найти и уничтожить мага по имени Самди Тенэбре Седьмой!
Мои кошмары детства один за другим переставали тянуться ко мне щупальцами или пытаться щёлкнуть у моего носа зубастой пастью, и, спустя несколько ударов сердца, вокруг меня образовался плотный строй... защитников.
Стоп! Удары сердца! Биение! Ну конечно же!
Не откладывая дела в долгий ящик, я немедленно активировал Биение жизни и растерянно покачал головой.
Вокруг меня не было ни одной живой души. Да и сам я не попадал под эти критерии.
— Значит всё-таки иллюзия, — пробормотал я, соображая, как отсюда выбираться.
А что если…
Я представил перед собой обычную деревянную дверь с потертой ручкой, и, когда она появилась, толкнул её от себя и смело шагнул вперёд.
Одновременно с этим я сформулировал твердое намерение оказаться в особняке Самди. Вот только не рядом со своим креслом, а… за креслом мага.
Ощущение свободного падения, ослепительная вспышка Тьмы, и я… оказываюсь в особняке Самди!
Резко заколол шрам на плече, и я, не устояв на ногах, сделал несколько шагов в сторону и оперся на стол.
Впрочем, Самди в его кресле не оказалось, так что зря я старался…
— Любопытно, — голос, раздавшийся справа от меня, заставил меня подпрыгнуть на месте и мгновенно ощериться кинжалом фон Лютика.
Хозяин особняка обнаружился сидящим за письменным столом, на который я оперся, и сейчас он с интересом рассматривал меня, словно какую-то заморскую диковинку.
— Какого…
— Как? — вопрос Самди будто бы выбил из меня дух и всю решимость надрать задницу этому самоуверенному индюку.
— Каком кверху, — не удержавшись, буркнул я, чтобы тут же пожалеть о сказанном.
— Ещё раз, и вырву тебе язык, — буднично пообещал Самди, а ледяная злость, мелькнувшая у него в глазах, дала понять, что маг не шутит. — Как. Ты. Это. Сделал.
— Что именно? — неохотно проворчал я, чувствуя, как я в буквальном смысле замираю на месте.
— Все, — отрезал маг.
— Чтобы выбраться из иллюзии, представил дверь, — проворчал я.
— Как ты переместился?
Переместился? Вот, значит, как это выглядело со стороны…
— Просто представил, что появляюсь не около своего кресла, а позади… вашего.
Сейчас обращаться к Самди на ты пропало всяческое желание.
— Просто представил? — не поверил маг.
— Ну да, — я пожал плечами. — Какая разница куда вываливаться из Смежного измерения?
— Как ты сказал? — побелевший Самди так крепко вцепился в столешницу, что она аж затрещала.
— Смежное измерение?
— Откуда ты про него знаешь?
— Дед рассказывал, — соврал я.
— Не лги мне, щенок! — В глазах мага вспыхнула ярость.
— Фон Лютик подсказал, — неохотно протянул я, чувствуя, как на моем плече появляется костлявая кисть Смерти. — Испытание на право владения…
— Даже так… — Самди тут же успокоился и откинулся на спинку своего кресла. — Даже так…
Маг о чем-то задумался, а я, почувствовав, что ко мне вернулась способность двигаться, тут же отошел на пару шагов назад.
К счастью, дыхание Смерти исчезло вместе с оцепенением, и я смог перевести дух.
— Ты был не в Смежном измерении, а у себя в голове, — наконец-то отмер Самди. — Но вместо того, чтобы блуждать по глубинам своего подсознания несколько дней, а то и недель, вывалился оттуда спустя каких-то пять минут. Как?
— Это всё печенье, — вспомнил я. — Его не могло быть, но оно появилось.
— Ясно, — маг задумчиво побарабанил по своему столу. — А с чего ты взял, что сейчас мы в реальном мире?
Хм, а ведь действительно? Вдруг это всё иллюзия?
Я машинально почесал занывший шрам, и неожиданно для Самди криво усмехнулся.
— Это не иллюзия, — я постучал себя по шраму. — Точно.
— Печать Смерти, — кивнул Самди. — Интересная идея использовать печать вместо маяка. Но почему бы и нет?
— И не только печать, — я потёр рукой занывшее солнышко. — Есть ещё одна… подсказка.
— Даже так… — с удивлением протянул Самди, вглядевшись в мою грудь.
Уж не знаю, что он там увидел, но, судя по всему, информацию о проклятье считать сумел.
— Значит, Ануб… — Темный маг чему-то невесело усмехнулся и едва слышно протянул себе под нос. — Что ж, значит судьба…
— Это всё, конечно, очень интересно, но…
— Замолкни, — оборвал меня Самди и поднял на меня взгляд темных, как ночь, глаз. — Ты знаешь дорогу?
— К Анубу? — по спине вновь пробежала струйка ледяного пота, а нёбо почему-то онемело.
— К Анубу, — кивнул Самди.
— Видел, — скривился я. — Через Глаз Смерти.
— Отлично, — непонятно чему обрадовался Самди. — А теперь иди в соседний зал и начерти на полу идеальную гексаграмму.
— Зачем? — машинально поинтересовался я, опуская то, что я понятия не имею, как её чертить.
Более того, что-то внутри меня, моя внутренняя чуйка или интуиция, так и подсказывала, что ответ мне не понравится.
— Как зачем? — напоказ удивился Самди. — Зайдем в гости к Анубу.
Глава 6
— Без меня, — твердо заявил я. — Без Ваджры я и не подумаю к нему соваться.
— Даже так? — удивился Самди. — То есть договариваться ты в принципе не намерен?
— Договариваться? — настал мой черед удивляться. — С ним? Без обид, Мастер Самди, но… вы его видели?
— Лично нет, — невозмутимо отозвался Самди. — Но это неважно.
— Неважно? — я не верил своим ушам. — Да вы знаете, какая от него идет аура ненависти и злобы? Любой нормальный человек свихнется!
— А что ты хотел от демонов, занявших божественные и полубожественные места?
