из благородных семейств, выяснив волнующие их вопросы, и отчитавшись своему Владыке о проделанной работе, стали покидать обеденный зал. Пока не остался один из них. Тот самый рыжеволосый, с кучей перстней на пальцах.
— Аил Сиверд, вы что-то хотели? — обратился к мужчине Лоран, помогая мне подняться из-за стола.
— Да, Владыка, — склонил голову волранг, также покидая своё место, и поплыл в нашу сторону. — Но это личное, и я хотел бы обсудить данный вопрос с вами наедине. Если это, конечно, возможно.
— Можно, — спокойно отозвался в ответ старший из наследников Верховного Владыки.
Его прозвучавшие слова, похоже, нисколько не обеспокоили. А вот я слегка напряглась, чему был виной взгляд рыжего, который нет-нет да перескакивал на мою персону. Из чего волей-неволей напрашивался вывод, что тем, о чём он собрался поговорить с Лораном — я! Не к добру это, ой не к добру!
Глава 11
Мне действительно пришлось уйти. Но отправиться я собралась не в покои Лорана, а в библиотеку. Зачем сидеть в комнате и скучать, если можно узнать что-то новое и интересное? О чём я и сообщила с улыбкой своему супругу, предложившему создать мне магического проводника, который отведёт туда, куда надо. А ещё здорово удивила своими словами аила Сиверда, терпеливо дожидающегося момента, когда сможет пообщаться с Владыкой без свидетелей. Он как-то странно посмотрел на меня, но благоразумно промолчал. А вот Лоран улыбнулся. Свёл ладони вместе, и практически тут же снова развёл их в стороны, демонстрируя мне… голубой шарик размером с куриное яйцо.
— Э-э… И как следует это понимать? — озадаченно захлопала я глазами, отчего улыбка красавца-брюнета, ставшего моим мужем, стала шире.
А затем он мягко подтолкнул «яйцо» в мою сторону и пояснил:
— Это твой будущий проводник, дорогая супруга. Возьми икринку в руки и представь существо, которое хотела бы видеть рядом с собой.
Я мысленно хмыкнула, ловя свой подарок. Икринка… Вот скажет тоже! И что я должна представить? Ведь ясно же, что упомянутое существо должно быть морским. Я же в обитателях подводного мира разбиралась не очень хорошо. Знала о них лишь в общих чертах, а потому решила, что в спутниках у меня будет… морской конёк. Очень милая, как по мне, рыбка.
— Интересный выбор, — заметил Лоран, когда спустя всего миг «яйцо» в моих руках зашевелилось, треснуло, и на свет появился сапфирово-синий морской конёк.
А я… я не нашлась, что сказать, во все глаза уставившись на красивую рыбку размером с цыплёнка. С чёрными глазами-бусинами, в которых светился разум. Невероятно!
«Имя, хозяйка, — мысленно произнесло вылупившееся из „яйца“ существо, подплывая, и замирая на уровне лица. — Дай мне имя».
«Руди!» — сообщила я, ошарашенная происходящим. А про себя поразилась тому, как всё быстро произошло.
Ещё несколько минут назад у меня не было никаких питомцев. Как не было и мыслей, чтобы завести себе кого-то. Но мой фиктивный супруг решил иначе, и я стала обладательницей магически созданного существа. Морского конька по имени Руди. Говорящего морского конька! С ума сойти можно!
Посмотрела на Лорана, ожидая от него пояснений относительно обретённого питомца, но вместо этого услышала:
— Дорогая, твой маленький проводник отведёт, куда будет нужно. Просто скажи ему, куда ты хочешь попасть. Я найду тебя чуть позже. После того, как переговорю с аилом Сивердом.
— Конечно, — кивнула я, понимая, что нужно хоть что-то сказать, а не стоять истуканом.
Красавец-брюнет подарил мне ещё одну из своих незабываемых улыбок, после чего кивнул рыжеволосому никсу, предлагая следовать за собой. А я, проследив за тем, как мужчины отходят в сторону и начинают разговор, обратилась к своему питомцу:
— Руди, проводи меня, пожалуйста, в библиотеку? Сможешь?
— Да, хозяйка! — отозвался тот, радостно закружив вокруг меня. — Иди за мной, я покажу дорогу!
И не дожидаясь моего ответа конёк рванул в сторону выхода из обеденного зала, оставляя за собой дорожку из мелких пузырьков. Пришлось идти следом, пока этот шустрый товарищ не уплыл слишком далеко.
* * *
Библиотека отыскалась довольно быстро, но оказалась мало похожей на те, что мне в своей жизни приходилось видеть. В ней отсутствовали книги, в привычном их понимании. Вместо них носителями информации являлись… жемчужины. Крупные, размером с перепелиное яйцо, и самых разных расцветок. Белые, розовые, желтые, зелёные, голубые и даже чёрные, они находились в приоткрытых раковинах, а те в свою очередь располагались на полочках стеллажей, уходящих далеко вглубь помещения.
Я в изумлении замерла, не зная, что делать дальше, и отстранённо глядя на Руди. А тот принялся носиться по библиотеке, точно маленькая реактивная ракета, оставляя за собой шлейф из пузырьков.
— Кыш! Кыш отсюда, глупая рыбешка! — раздался вдруг сердитый голос откуда-то из глубины необычного хранилища знаний, а затем передо мной, вынырнув из-за одного из стеллажей, возник светловолосый и весьма привлекательный никс.
— Аила, почему вы не следите за своим питомцем? — требовательно осведомился у меня незнакомец, сверкнув на меня сиреневыми глазами, в то время как плавник его хвоста, имевшего цвет фуксии, нервно дернулся, выдавая раздражение его обладателя. — Здесь хранилище знаний, а не место для игр магических существ!
— Простите! — я виновато улыбнулась, продолжая рассматривать находящегося передо мной красавчика. — Руди совсем недавно появился на свет, и мы с ним ещё не успели обсудить вопросы поведения в обществе. Но чуть позднее мы обязательно всё это обговорим.
— Очень на это надеюсь, — пробурчал мужчина, которому моё внимание пришлось явно не по нраву, а улыбка ничуть не сделала мягче. — А теперь скажите мне, юный Дар Аластриона, что здесь забыли? Или вы просто заблудились, ища покои своего супруга?
Последние слова никса, в которых прозвучала откровенная насмешка, мне очень не понравились. Разозлили даже, однако я не позволила этому чувству вырваться наружу и ответила совершенно спокойно, глядя при этом в необычные глаза собеседника:
— Я не заблудилась, уважаемый аил. Моей целью и было посещение библиотеки.
— Зачем? Что вы тут хотели найти?
— А зачем ходят в библиотеку? За знаниями, разумеется!
— Похвально! — продолжил иронизировать волранг, склонив голову на бок. — И какие именно знания вы желаете получить, дитя суши?
— Меня интересует история, касающаяся взаимоотношений вашего народа и моего, — я была непробиваема и внешне продолжала сохранять спокойствие, в то время как внутри продолжало всё кипеть от негодования. Неужели нельзя нормально разговаривать? Без всей этой снисходительности и насмешек?
— История? — брови незнакомца взлетели высоко вверх.
— Да, история. Это проблема?
— Нет, — голова никса склонилась в другую сторону. — Просто хочу понять, для чего вам нужны эти сведения. Зачем будете забивать свою хорошенькую головку тем, что просто не сможете понять?
Услышав подобные слова в свой адрес, я аж задохнулась от возмущения. Этот гад хвостатый не стесняясь назвал меня дурой! Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Да ещё и ухмыляется, глядя, как я бешусь!
Стиснув руки в кулаки так, что ногти больно впились в ладони, я перевела взгляд с противного никса на своего питомца и позвала:
— Руди, мы уходим! Я не намерена стоять тут и тратить своё время на этого шовиниста!
Морской конёк подчинился, порхнув к выходу. Отвернулась от белобрысого волранга и я, успев заметить, что тот перестал ухмыляться, услышав мою характеристику его персоны. Значение слова, которым его окрестили, он вряд ли понял, но вот о том, что это была не похвала, явно догадался. Потому, что стоило лишь мне сделать шаг к двери, как в спину полетело грозное:
— А ну стоять!
Лоран. Старший из наследников
Верховного Владыки Анстара
«Лучше бы я и дальше змеем оставался, жизнь куда как спокойнее была бы» — мысленно вздыхал хозяин Жемчужных рифов, направляясь в библиотеку. Там он надеялся не только застать Кристабель, но и собирался ещё раз пообщаться с Марташем.
Он был лучшим кандидатом на роль сопровождающего для Кристы, осталось лишь уговорить его на это. Что наверняка будет непросто, потому как этот волранг не шибко жаловал человеческий род и смертных женщин, в частности. Но, с другой стороны, если Таш согласится стать спутником девушки на завтрашнем празднике, за неё можно будет не беспокоиться. Он со своей подопечной глаз не спустит и в обиду не даст.
С мыслью об этом, мужчина решительно преодолел порог хранилища знаний… и понял, что опоздал. Супруги тут уже не было. А тот, кто являлся доверенным
