Крис. — Можно выбросить хоть сегодня, хоть завтра. Зря только целых две души истратили на бой с хозяином гнезда. Всё, что у нас было. Но лук всё равно проверим у Айкса. Он хороший спец по таким штукам. Но если что, это не я так говорю, это Брана так го…
На экране телевизора вдруг пропало изображение мужчины и появилось объявление крупными буквами:
ВНИМАНИЕ! Объявлен Полдень Гнева уровня «Высокий» по шкале Апейрона.
Объявление мигнуло и снова появилось, но уже с поправкой:
ВНИМАНИЕ! Объявлен Полдень Гнева уровня «Максимальный» по шкале Апейрона.
Увидев это, девушка моментально отлипла от двери, перескочила разбитый светильник и, прошептав «О не-е-ет», кинулась к телевизору.
Её изящные пальцы выкрутили тумблер звука, и из встроенной сбоку колонки зазвучал поставленный мужской голос:
— Внимание, граждане и не-граждане Республики Эксагор! Объявлен Полдень Гнева уровня «Максимальный» по шкале Апейрона. Сохраняйте спокойствие, не покидайте жилища без необходимости! Если вы находитесь под открытым небом, срочно найдите убежище! Все города Ареопага, Дельфия и Кето оповещены, вызваны спецотряды Гильдии. На всех землях Транспортного Кольца объявлен режим чрезвычайного положения. Любые перемещения населения вне территории городов и эвакуационных коридоров запрещены!
Прозвучал длинный утробный сигнал, будто прогудели в боевой рог, и объявление началось заново:
— Внимание, граждане и не-граждане Республики Эксагор! Объявлен Полдень Гнева уровня «Максимальный» по шкале Апейрона…
Афена убавила звук телевизора и бросилась к шкафу, рывком открыла покосившуюся дверцу и достала небольшой продолговатый ящик-рюкзак, обшитый чёрной тканью.
Поставив рюкзак на пол, она вытащила из шкафа ещё и широченный ремень с кобурой. В ремень был встроен стальной прибор с гибкими чёрными трубками в виде спиралей, отдалённо напоминающий маленькую полевую радиостанцию, но, кажется, это была не она.
Афена нацепила ремень, вытянула одну из трубок и закрепила её резиновой лентой на запястье, затем хлопнула по кобуре и уставилась на нас.
— Вы вещи для эвакуации собрали? — спросила она строго. — Я давно приготовилась на такой случай. Еда, вода, палатка, одежда, компас, карта железных дорог и мёртвых зон, фонарь и ревма-рендер. Если всё начнётся, вам не дадут времени забежать домой. Вы об этом, конечно, даже не подумали, бестолковые.
Я глянул на Криса.
— Ревма-рендер? Что это?
— Это оружие, которым могут пользоваться даже не-граждане и не-маги, но только те, у кого есть лицензия, — тут же пояснил он, показывая на кобуру Афены и на стальной прибор с трубками на её поясе. — В ремень встроен ревмо-реактор, но совсем маленький. Простого ревма-рендера хватит только, чтобы ненадолго отвлечь несильного грувима, в смысле, божественного слугу…
— Ты зачем ему это говоришь? — уставилась на него Афена. — Он же и так знает.
Крис мрачно на неё глянул.
— Вообще-то, не знает. Он память потерял после укуса охранного идола. Брана думает, что это карма на временную потерю памяти. Мы как раз хотели с Тайдером к врачевателю Луину пойти после Полудня Гнева.
Брови девушки поползли на лоб, она медленно уселась на стул рядом с телевизором и уставилась на меня.
— Ты вообще ничего не помнишь, да? Совсем ничего?
— Совсем ничего. — Я покачал головой. — Поэтому желательно пояснять мне каждую мелочь, иначе я могу вас подвести. Я даже не знаю, где нахожусь и что надо делать в случае эвакуации или нападения.
И опять при взгляде в синие глаза Афены меня пробрал мороз.
— Ты даже не помнишь, что мне вчера сказал? — В её голосе послышалось то ли облегчение, то ли разочарование. — Вообще ни слова не помнишь?
— А что я вчера тебе сказал?
Она поморщилась.
— Неважно.
Девушка вскочила со стула и, ухватив меня за руку, потянула в соседнюю комнату.
— Мы ненадолго! Присмотри за Князем Тьмы!
— Следи за своим Князем сама! Это твой придурковатый кот, а не мой! — крикнул Крис. — И куда вы⁈ Сидите здесь! Оба!! Вдруг объявят эвакуацию!
— Следи за сообщениями! И за Князем Тьмы! — Афена крепче сжала мою ладонь и ускорила шаг, буквально потащив меня за собой.
Крис так и остался на диване, а я вместе с девушкой оказался в ещё более тесной комнате.
Три стены здесь занимали полки с клетками, в которых сидели мелкие жёлтые птицы. Их тут было не меньше трёх десятков!
— Зачем тебе столько птиц? — оторопел я, вытаращившись на клетки.
Афена с любовью посмотрела на своих питомцев.
— Я на них тренируюсь, я ведь дисгений. Эту коллекцию плотоядных скворцов я два года собирала. Сама ловила, между прочим.
— И что ты с ними делаешь?..
— Потом увидишь, — отмахнулась девушка и подвела меня к единственной стене без полок и клеток.
Она была полностью заклеена холстом с картой мира.
— Ну? Этого ты тоже не помнишь? — спросила Афена требовательно. — Между прочим, именно ты попросил меня стащить на работе карту мира, а потом вы вместе с моим братом Чезом её сюда наклеили.
Я нахмурился, внимательно вглядываясь в очертания карты, частично похожую на карту моего мира. Не хватало только пары материков.
На этой карте было изображено всего три континента.
Два из них обозначались синим и зелёным цветами, а третий делился на красный и серый. Все материки находились чуть севернее экватора, а разделяли их узкие проливы.
— Это всё одно государство, Республика Эксагор, — быстро сказала девушка. — Перед тобой все земли, которые мы успели открыть, освоить и хоть немного обезопасить за тысяча сто пятьдесят два года со дня Падения Одинай. Всего три материка. Никто не знает, сколько их на самом деле, и есть ли ещё что-то, кроме этих трёх.
Её палец очертил линию круга, объединяющего все три материка.
— Это Транспортное Кольцо. Замкнутая и защищённая сеть железных дорог, создающая круг. Она проходит по всем землям. Именно это Кольцо обеспечивает нас всем необходимым и связывает города между собой. Кольцом управляет Корпорация Торговли и Перевозок.
Она показала на западный материк, окрашенный зеленым цветом.
— Это Земли Покоя, как раз где мы. В основном текстильные фабрики, фермерские и рыбные районы, хотя ни рыбу, ни хлеба, ни овощей мы почти не видим. Здесь находятся пять городов, вместе они называются Группой Ареопага. В неё входит и наш Гипериос. Все города строят на пути Транспортного Кольца.
Я покосился на Афену.
Эта девушка вообще показалась мне чересчур серьёзной, в отличие от того же Кристобаля, но это не отменяло того, что именно она убила меня в другом мире. Правда, Годфред пока ещё не подтвердил этого — засранец продолжал молчать и не подавал признаков жизни.
— А вот здесь Земли Заката. — Палец Афены указал на северный континент, самый маленький из всех. Он был окрашен в синий. — Это земли, с которых началось освоение мира после Падения Одинай. Там территории обезврежены, зачищены от мутантов, диких племён и грувимов, давно изучены, там больше не находят ничего нового, поэтому они называются Землями Заката. Все раскопки учёных Ордена Тайн там прекращены.
— На этих землях тоже есть города? — спросил я.
— Конечно. Они входят в Группу Дельфия. Это самые старые, самые крупные и устойчивые города. Там находятся все главные центры наших основных сил. Гильдии Воинов Горна, Ордена Тайн, Корпорации Торговли и Перевозок, Церкви Красного Древа и других. Там же находятся парламент, правительство и Глава Республики.
Её палец переместился на восточный континент, самый большой из всех. Он был втрое больше, чем Земли Покоя, и впятеро, чем Земли Заката.
— Это Земли Рассвета, — пояснила Афена. — Новые территории, которые мы продолжаем осваивать и составлять по ним карты. Там находятся самые молодые города — Группа Кето. Территория, обозначенная серым цветом, более-менее безопасная, а вот остальное — красная бесконечная зона. Земли диких племён и мутантов — так мы их называем. Там нет ни городов, ни защиты, ни закона, зато есть чёрные археологи, браконьеры, божественные мутанты, грувимы, кровожадные племена и города богов, о которых мы мало что знаем. А ещё там можно найти новые технологии Одинай и залежи мута-алмазов, поэтому Земли Рассвета так интересуют Орден Тайн. Хотя не только их…
Внезапно пол под нашими ногами задрожал. Стальные клетки с птицами на полках задребезжали. Вся живность истерично зачирикала.
В комнате внезапно, опять будто из ниоткуда, появился Князь Тьмы… ну, в смысле, кот.
На птиц он не обратил никакого внимания, но пристально посмотрел на хозяйку.
— Князь? — совсем побледнела Афена. — Ты что-то чуешь?
