class="p1">— Не всё, — ответил тот. — Я действительно нуждался в твоей помощи.
— И промолчал, когда его собирались казнить! — возмутилась я.
— Я бы этого не допустил. Результат стоил того, что мы имеем сейчас, — губы Гелиодора растянулись в улыбке.
— Старый затейник в деле. Говори, что ещё задумал, — на удивление, Октябрь не принял в обиду выходку Гелиодора.
— Больше ничего. Теперь решение за ней, — он указал на меня.
— А что я?
— Ты светоч, моя дорогая. К тому же, последний в своём виде. Если ты откажешься от своего предназначения, то мы обречены, — сделавшись серьезным сказал Гелиодор. — Мы не можем заставить тебя. Только добровольное решение возымеет силу. Подумай, прежде чем ответить. Ведь там все ждут, — он указал на двери замка.
— А разве я могу отказаться?
— Можешь, — ответил он.
— И что тогда?
— Мы вернём тебя домой, на Землю.
— Снова нарушив целостность барьера? — сложив руки на груди задала наводящий вопрос.
— Да, — легко ответил Гелиодор. — В нём уже не будет больше смысла, если ты откажешься. Рано или поздно, Орголиус придёт за нами.
— А Феникс? Он же может возродиться? Фениксу же воскресают из…
— Из пепла, моя дорогая. Из пепла, — с тенью печали повторил он.
— Но, я умираю. Даже если я соглашусь, то не могу быть уверена, что успею завершить поиски кристаллов, — сказала ему о том, что волновало. Ведь и вправду, успею ли я исполнить последний долг?
— Ты не умираешь, Аделина. Ты перерождаешься, — заговорщицки сказал Гелиодор.
— В смысле?
— Светочи, посланники богов. В их венах течёт самая сильная магия. Она спит восемнадцать циклов. Вы отмечены особой меткой, которую считают печатью Феникса. Когда она начинает материализоваться, человеческое тело претерпевает изменения и боли… вот, погляди, — он взял меня за руку и подвёл к озеру.
Взмахнув рукой, он сделал так, что вода из него образовала вокруг меня зеркальную гладь. Почти что аналог старого доброго советского трюмо, только круче.
— Смотри вот сюда, — Гелиодор указал мне на затылок, осторожно подобрав волосы вверх.
Я увидела золотую татуировку у линии роста волос в форме солнца. Неожиданно. Пощупав рукой это место, мне показалось, что вновь наступило то чувство жжения, как в карете с Октябрём. Стало жарко.
— Тот у кого светит солнце в душе, будет видеть его даже в самый пасмурный день… — прошептала я, внезапно осознав весь смысл фразы, что вонзился в память голосом отца.
— Так и есть, дорогая. Ты тот свет, что мы так долго искали, — сказал Гелиодор, опустив воду на место в озеро.
Октябрь загадочно смотрел на меня, пока я не встретила его взгляд. Он сразу переменился, стараясь избегать зрительного контакта. Чего это он? Боится, что он мне нравится или тоже чувствует это странное притяжение?
На Земле мне делать нечего, если честно признаться. Кто спасёт этот мир, если я откажусь? Да и жить спокойно я не смогу, отказав в помощи, зная, что они погибнут.
— Хорошо, — облизнув пересохшие губы, сказала я Гелиодору.
— Чудесно, моя дорогая. Позвольте, — он галантно подал мне руку. — Сегодня ведь как никак Великий день! Да ещё и бал. Пора снять маски печали и отпраздновать на славу начало новой эры для всех нас! Не будем терять времени! — задорным голосом провозгласил он.
Гелиодор удивительный человек.
Человек ли?
Его харизма такая яркая, что ей невозможно противостоять. Жил бы он в нашем мире, то уже бы стал президентом.
— Октябрь, ты с нами? — поправив подкрученный ус, сверкнул глазами Гелиодор.
— Я с ней, — ответил он. — Останусь, только ради неё.
Чего-то я до конца так и не понимаю. Не успев ничего сформулировать в своей голове в ответ на слова Октября, мы стремительно вернулись в зал. Гелиодор так быстро вернул меня назад, что все присутствующие обратили на нас пристальное внимание. Впечатление, будто мы вбежали сюда, а не зашли как воспитанные люди.
Тут царило напряжение. Все взгляды были прикованы к нам.
— Смею ответить вам, дорогие гости и жители города, что она ответила согласием! — воскликнул он и его голос эхом пронёсся по залу.
Со всех сторон посыпались аплодисменты и радостные восклицания. От такого внезапного ликования, мне захотелось сбежать, но, Гелиодор поддержал меня, не дав испугаться.
— Взгляни, ты дала им надежду, о которой они уже и мечтать не могли, — прошептал он так четко, что я слышала его голос сквозь шквал радостных эмоций толпы окружавшей нас.
Жестом руки Осень приглушила радостное улюлюканье.
— Это правда, Аделина? Ты согласна помочь нам? — спросила она и зал затаил дыхание.
В этот миг я увидела, как все существа замерли. Кажется, они даже не дышали. Столько глаз, полных надежды сейчас смотрели на меня, как кот на Шрека. Невообразимо.
— Я согласна защитить ваш мир и вернуть Кристаллы Вселенной. Сделаю всё, что в моих силах, — ответила чётко. Не знаю, откуда возникла такая смелость, но на душе было радостно.
— Благодарю тебя! — сказала она и поклонилась. Так сделала каждая королева и все существа на трибунах встали, демонстрируя свою благодарность.
— А теперь бал! — звонко щёлкнув пальцами, провозгласил Гелиодор.
Глава 10
Великие матери одобрительно оглянулись друг на друга и подняли свои жезлы вверх. Магия каждой королевы украсила зал торжественными вспышками, напоминающими земной салют.
Странно у них тут всё устроено. Только что грустили и ссорились, а теперь радуются. Я не поспеваю за ними в эмоциональном плане. Почему-то захотелось плакать.
Бал, это конечно хорошо. Но у меня осталась масса вопросов без ответов. Я так быстро дала согласие, а ведь не до конца осознаю всю ответственность. Просто хотела, чтобы всё успокоились. Вот так вечно в моей жизни. Хочешь как лучше для всех, забывая о себе. Ну, что ж, теперь поздно сдавать назад.
Казалось, что все были счастливы услышать о моём согласии, кроме двенадцати месяцев. Они стояли с мрачными лицами, что наводило на странные мысли.
Зал наполнился яркими красками и волшебной музыкой. Камни, украшавшие высокие колонны засияли, словно живые. Народ парами спустился с трибун, радостно вливаясь в праздничную атмосферу. Большие и маленькие, красивые и жутковатые жители волшебного мира, с радостными, разноцветными лицами, мелькали перед глазами. Одни светились, другие были украшены чешуей, третьи и вовсе имели оперение. Такие разные, но объединяло их одно — желание сохранить свой мир.
Стараясь не пялиться на существ, что поражали фантазию своей внешностью, я подняла глаза вверх. Из портала струился мягкий гипнотический свет. Он сменялся в оттенках, завораживая новыми формами. Из самого его центра образовался цветок из миллиарда золотистых огоньков, и рассыпался волшебным дождём, словно пыльца. Прикрыв
