коварством.
— Знаешь, а все-таки пошел ты, — бросил ему в лицо Райз и направился к лестнице.
— Чем раньше ты дашь мне гарантию, что Къярт ничего с собой не сделает, — тем раньше я освобожу тебя.
— Тогда не вставляй мне палки в колеса, — отрезал тот, не оборачиваясь.
— Это хворост для твоего костра, — усмехнувшись, тихо произнес некромант.
* * *
Стены не являлись преградой для новообретенного зрения, так что найти Къярта не составило особого труда. Райз видел и пурпурную энергию Ашши, вернувшейся в лабораторию, и сверкающее, словно из стальной крошки, облако вокруг парня. Больше во всем особняке никого не было. Во всяком случае никого, кто испытывал бы какие-либо эмоции.
Райз остановился перед дверью в комнату Къярта и постучал.
— Уходи.
— Я зайду, хорошо?
— Нет.
Райз вздохнул и открыл дверь.
Къярт, как взъерошенный после проигранной драки воробей, сидел на полу у кровати, и среди обволакивающего его серебра больше походил на призрака, чем на нечто осязаемое. Его взгляд, налившийся свинцовой тяжестью, уткнулся в Райза.
— Не приближайся, — предупредил Къярт. — Или я сделаю то, что Фелис просил не делать.
Подперев спиной дверь, Райз скрестил руки на груди.
— Меня, значит, не жалко? — он добродушно усмехнулся, но для Къярта его вопрос все равно прозвучал, как пощечина.
— Возможно, Фелис прав, — тихо произнес парень, отведя взгляд. — В том, кто я. Раз ему известно все мое прошлое, он вполне мог увидеть во мне то, чего не видел я сам. Или не хотел видеть.
— Фелис играет тобой, Къярт. Он…
Райз запнулся. Мысль, озарившая его сознание, пусть и запоздалая, но от этого еще более ослепительная, вмиг разогнала мрак, что покрывал мотивы Фелиса. Он же почти прямым текстом все сказал, а Райз понял только сейчас, хотя должен был сразу догадаться, ведь Фелис действовал точно так же, как предок Райза, Первый маг Огнедола, впоследствии прозванный Проклятым. Даже окружающая некроманта аура безумия, надменности и плотоядности была повторением хорошо известного образа. И пусть Райз никогда лично не встречался с духом Первого мага, он был немало о нем наслышан. В том числе и о том, что будучи спасителем Огнедола, Первый в итоге напал на него, чем и заслужил ставшее посмертным имя. И все ради того, чтобы людей, забывших прежние лишения, избалованных свалившимся на них достатком и готовых перегрызть друг другу горло ради бóльших излишеств, заставить объединиться против общего врага.
— Вот же сволочь, — протянул Райз и ухмыльнулся, признавая, что Фелис какое-то время, но все же смог водить его за нос, при этом держа все карты на виду.
Нападки Фелиса на парня не были пустой прихотью. Скорее это Райз проявил недальновидность, посчитав их таковой. Но теперь, когда он наконец свел все воедино, он мог осознанно использовать «хворост», любезно предоставленный Фелисом. Пусть и не так, как того, вероятно, хотел некромант.
— Не позволяй ему манипулировать собой, — сказал Райз. — Он намеренно бьет по твоим слабым местам. И это будет продолжаться до тех пор, пока они будут оставаться таковыми.
Во взгляде Къярта появилось непонимание, а ртуть вокруг него разбавили вкрапления желтого.
— Раз уж зашел разговор, будь добр, ответь: почему ты убил себя?
— Потому что сестра погибла от моей руки, — ни на миг не задумавшись, ответил Къярт. — Потому что целая цивилизация исчезла по моей вине. Потому что я не хотел навредить кому-то еще.
Его слова прозвучали так, будто он произносил их не в первый, и даже не в сотый раз. Словно Къярт не переставая твердил их, пока они навечно не отпечатались на подкорке, не оставив и шанса забыть об этом.
— И как только представиться возможность, ты сделаешь это снова?
Къярт ответил не сразу. Он давно знал ответ на этот вопрос, а сейчас всего лишь решал, озвучивать его или нет.
— Да, — твердо произнес тот. — Я не хочу больше ничего разрушать.
— Даже Орду? — Райз выдержал паузу, дав возможность Къярту ответить, хоть и знал, что тому нечем парировать. Вздохнув, он продолжил: — Разрушать вовсе не плохо. Зачастую, чтобы что-то построить, нужно сперва что-то сломать. Кто-то должен делать грязную работу, чтобы ее не приходилось делать другим. Так почему бы этим не заняться тому, у кого это неплохо получается? Все, что тебе нужно — принять эту часть себя и направить свои усилия во благо. Сноси то, что должно быть снесено, и вовремя отходи в сторону, когда речь заходит о том, что следует сберечь.
— Говоришь, как мой учитель, — мрачно произнес Къярт. — И как, по-твоему, отличить одно от второго?
— Раз сила твоя — тебе и решать. Абсолютные злодеи, как и герои — редкое явление. Но, похоже, в этот раз тебе повезло.
Къярт молчал. Сталь же вокруг него покрывалась желтой ржавчиной неуверенности. Неуверенность. Так она выглядит?
Догадка пришла сама собой, как и тогда, в первый раз, когда Райз понял, что Ашша злится. И он бы не обратил внимание на эту взявшуюся из ничего мысль, если бы она не явилась из глубин подсознания — так же, как и желания, навеянные Светочем.
— Чего ты от меня хочешь? — устало спросил Къярт. — Ты ведешь эти беседы уж никак не из-за заботы о моем благополучии.
— Обижаешь, — Райз хохотнул.
— Я не полный идиот. Так чего ты хочешь?
— Я же говорил, — Райз отлип от двери и потер начавший неметь затылок. — Но тебе тогда было не до моих слов, да? — он встретил тяжелый взгляд Къярта улыбкой. — Мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться с Ордой. Я получил еще одну жизнь и не спешу с ней расставаться. А нашествие Орды ее сохранению никоим образом не способствует.
— Даже не стал говорить о спасении здешней цивилизации, — у Къярта почти получилось подобие усмешки. — Зато честно.
— Насколько я понял, спасение всех и вся — это твое увлечение. И пусть прослыть всенародным героем — заманчивая перспектива, но сейчас у меня и правда другие приоритеты.
— И что я должен делать? С этим, — Къярт показал Райзу ладони. — Я могу разве что приумножить численность Орды.
— Не совсем. Когда ты ушел, Фелис сказал, что это всего лишь способ накапливать энергию, с помощью которой ты сможешь возвращать мертвых. Не знаю, как Фелис планирует это провернуть, но он собирается сделать тебя некромантом, — Райз нахмурился, заметив в энергии Къярта алые и синие вкрапления. — Это не так уж и плохо, если подумать. Вместо того, чтобы в схватках с Ордой гибли живые, мы сможем спустить на нее таких же мертвецов.
Къярт ничего не ответил. Уставившись в пол, он сохранял абсолютную
