собеседник, сложив руки домиком, — Я не падал и мне даже казалось, что дошёл без потерь. Кстати, теперь, когда я не король, вы можете звать меня просто по имени, — сказал он после недолгой паузы, во многом для того, чтобы сменить тему. Он не хотел говорить о том, как ему больно.
— Могу… — неуверенно согласилась бессонка, — Пётр, верно?
— Да. А ещё можно Петя, Петро, Питер, Пьер… Или зовите Петрушкой, мне даже будет приятно.
Инна нервно засмеялась. Её смех был очень тихим, мелодичным, каким-то… Подавленным. На самом же деле ей хотелось плакать, но она не привыкла, чтобы кто-то видел её слёзы, ведь если смеяться бессонцы ещё могут, хоть и крайне редко, то плакать у них совсем не принято.
— Петрушка вам не очень подходит… — тихо проговорила она.
В воздухе повисла пауза.
— Врачи сказали мне… — взволнованным шёпотом прервала её Инна, — Что вы скоро… Что вас может скоро не стать… Это правда?
— Не знаю, — вновь заявил Петя, улыбнувшись так горько, что при виде его улыбки Инне ещё больше захотелось расплакаться, — Я не планировал вам это говорить, но мне кажется, что пока я там ходил, меня обрызгали мёртвой водой.
— Мёртвой водой?
— Да. Я раньше удивлялся, как искренне верит атеистический народ найтомцев в свойства живой и мёртвой воды. Но потом оказалось, что их воздействие на человека объяснимо с научной точки зрения. К слову, они должны друг друга нейтрализовывать, но живая вода встречается в наших краях ещё реже, чем мёртвая, так что врачи просто её не нашли. И ничем другим мне, кажется, нельзя помочь.
— Она у меня есть, — сказала вдруг Инна и начала рыться в своей сумочке, — вот, — певица достала маленький флакон с блестящей очень прозрачной жидкостью внутри, — Выпейте.
— Живая вода? — удивлённо спросил Петя.
— Да. Скорее. На счету каждая секунда.
— Думаете, ещё не слишком поздно?
— Хоть попробуйте.
— Хорошо. Благодарю вас, — он последовал её совету.
И вновь молчание.
— Вы были для меня хорошим другом, Инна, — сипло прервал его Мрачный король, укутываясь с головой одеялом, — но сейчас вам, пожалуй, лучше уйти… Мне нехорошо…
— Простите… — сказала тихо Инна. Это слово как-то само вырвалось из её губ. Такое осторожное и глухое, светло-серое и с крыльями, как птица — «Простите…».
— За что? — прошептал Петя без всякого удивления, как только мог чётко и ясно.
— Разве не я виновата в том…
— Нет, — резко перебил он, — Во всех своих проблемах я виню исключительно себя и больше никого. Я принимал решения, которые… — Петя недоговорил, — И вы меня тоже… простите… — сказал он, закрыв глаза.
— Прощаю, — ответила Инна, прикусив губу, — Но подождите… Нет, нет… Не умирайте, прошу вас!..
Инна сидела и смотрела на своего собеседника. «Неужели он погиб?..» — подумала она, и ей стало жутко от этой мысли. Бессонка дрожащей рукой сжала его запястье. Пульса не было. Сердце не билось, Мрачный король не дышал. Инна позвала врачей. Они попросили её выйти из палаты, а сами принялись приводить Петю в чувство.
Певица сидела в коридоре как на иголках. В конце концов, минут через восемь, которые длились для неё мучительно долго, ассистент врача вышел из палаты.
— Он жив? — спросила Ковалевская.
— Сейчас, подождите ещё минуту, — ответил ассистент. Его лицо не выражало ни особой грусти, ни особой радости, так что Инне было сложно понять что-то по этому ответу. От усталости она сложила голову на руки, а руки опустила на стол, стоящий перед ней. Когда бессонцы испытывали слишком много негативных эмоций, чтобы отдохнуть они иногда переходили в состояние чуткого полудрёма, в котором всё прекрасно слышали и чувствовали, но почти ни на что не реагировали.
Томительная и зловещая тишина коридора давила Инне на нервы. Но внезапно бессонка услышала, как распахнулась дверь в кабинет врача. Певица не хотела нарушать хрупкого спокойствия, которое пыталось окутать её. Да кроме того, она втайне боялась услышать, что её друга уже нет в живых. Ковалевская не стала поднимать голову. Вышедший из палаты сел рядом.
— Вы решили попробовать поспать, Инна? — спросил чей-то очень знакомый, добрый и одновременно с хитринкой, голос. Певица открыла глаза и выпрямилась.
— Вы… Живы?.. — спросила Ковалевская, как только могла радостно, осознав, что её лучший друг здесь, что он вовсе не умер. Что он может говорить и смотреть ей в глаза. Что беда миновала, и смертельная грань снова стала будто бы далека…
— Как видите, — отвечал Петя, сложив руки домиком. Он будто бы стал такой же, как раньше. Его глаза вновь были ярко-зелёными. Казалось, словно ничего и не произошло — о случившихся событиях напоминал лишь заметный шрам на левой щеке.
— Я очень рада… — сказала тихо Инна и замолчала, не зная, как ещё выразить свои чувства.
— И я тоже очень рад, — Петя многозначительно улыбнулся.
— Вы… сердитесь на меня?
— Нет. Мне слишком сложно на вас сердиться.
И с минуту они молчали. Инна вновь надела маску задумчивого безразличия, Петя выглядел одновременно радостным и каким-то разочарованным — словно знал что-то важное и жуткое, чего не знала его подруга.
Между тем, он аккуратно положил свою руку, тёплую, с цепкими пальцами, на её, холодную и бледную, словно совсем бескровную. Певица тихо сказала:
— Лучше не надо… — Петя заметил на её губах тень неловкой улыбки, — Вам ведь придётся платить штраф, — неслучайные и необязательные (т. е. — они не были необходимы для того, чтобы помочь человеку в экстренной ситуации) прикосновения в общественных местах Найтомнии были официально запрещены. Объятия, поцелуи и вообще какая-либо тактильная коммуникация на виду у незнакомых людей (да и у людей вообще) считалась неприемлемым нарушением приличия и норм поведения.
— Но здесь ведь никого нет, кроме нас, — Мрачный король посмотрел Инне в глаза очень внимательно, вкрадчиво, — никто не увидит.
— Всё равно.
— Вы уверены?
— Полностью.
— Ну как скажете, — с горечью произнёс Петя, убрав руку, — Как смотрите на то, чтобы пойти погулять? — сказал он после недолгой паузы.
— Я не против.
Дети вышли из здания госпиталя и отправились бродить по мрачному городу — навстречу ночи и причудливым голым ветвям. Спутники говорили друг с другом так, будто ничего не случилось. На самом же деле у них обоих, конечно, остался осадок от плачевных событий, свалившихся не так уж внезапно на их родную страну…
Часть 2. Розальенна и Найтомния
Глава 15
Инна изначально знала, что сделать королём Алика — идея плохая. Она понимала, что будет так, как есть теперь и… вовсе не хотела содействовать свержению Мрачного короля.
Но за три ночи (ночью в Найтомнии называется промежуток времени
