женщина, которая, тем не менее, обычно хорошо смотрит за сыном.
— А вам они не говорили, что именно случилось?
— Пока молчат. Может, к вечеру смогу выспросить, перед сном. Но все это…
Гостья недоговорила, так как дверь лавки скрипнула, открываясь. Звякнул колокольчик, и хмуро оглядев помещение, зашел мой вчерашний заказчик. Кивнув головой госпоже Шакр, мужчина остановился перед прилавком.
— Я проходил мимо и решил заглянуть раньше, чем планировал. Вам удалось собрать мой заказ?
— Конечно, — я нырнула под прилавок вынимая свертки, а в голове все прокручивала буквы. Я не могла вспомнить имя посетителя, хотя вчера не один раз пыталась его написать и видела в книге заказов.
— Благодарю вас, — все словно звучали так, словно мы были на светском приеме, а не в торговой лавке.
На стол легло несколько серебряных монет, несколько большей суммой, чем я указала в конце списка под чертой. Я успела только потянуться за сдачей, но мужчина еще более хмуро покачал головой.
— Не стоит. Я не первый и не последний раз к вам пришел, и знаю все цены. Так что сдача не нужна. Но, если позволите, сейчас самый сезон сбора кордицепса, и его потом будет непросто достать.
— Боюсь, я не знаю, где в этой местности можно отыскать этот гриб, — я так же хмуро покачала головой, невольно копируя собеседника.
— При необходимости, я мог бы вам показать пару мест, — меня окинули с головы до ног внимательным взглядом, заставляя чувствовать какое-то странное волнение. А что, если я выгляжу недостаточной ведьмой в глазах этого посетителя, который точно знает, глее могут расти столь ценные ингредиенты?
Но мужчина, кивнув каким-то своим мыслям, вдруг посветлел лицом.
— Определенно, если хотите, дня через два я смог бы вас проводить. Но для сбора кордицепса нужна…
— Нужна метла, — вдруг вспомнив, закончила я.
Один из самых капризных ингредиентов, которые теряли половину своих свойств, если собирать их неверно. Упустить возможность сбора — значит подставить бабулю. Но где взять метлу?
Внутренне застонав, понимая, что в любом случае мне без нее никак, я попыталась улыбнуться.
— Договорились. Тогда через два дня жду вас здесь рано утром.
— Лучше я буду ждать вас у дома. Нам в ту сторону. Всего хорошего, госпожа ведьма, — мужчина повернулся в сторону двери, но замер на пороге, кивнув даме в кресле. — Тина, твои пигменты будут готовы завтра к обеду.
— Очень хорошо. Что по поводу нового цвета, который мы обсуждали?
— Пока не выходит. Но я попробую сменить основной пигмент, и рассчитываю на успех.
— Я верю в твое мастерство.
— Дамы, — еще один кивок, и мы остались в лавке вдвоем.
— Сольдес отличный алхимик. У него выходят самые лучшие краски реагенты во всем графстве.
— Какие краски? — несколько рассеянно спросила я, думая о своем.
— На моей фабрике делают кирпич редких цветов. Только благодаря Сольдесу, и тому что он сумел воссоздать рецепт краски, все идет так удачно. Жаль только, что у него разбито сердце.
— Что? — я непонимающе уставилась на госпожу Шакр.
— Говорят, несколько лет назад его возлюбленная пропала и не вернулась. Не знаю, сколько в этом правды, но Сольдес всегда безупречно вежлив, но при этом ни разу не был замечен в каких-то интрижках. О нем даже сплетен не ходит по городу. А жаль. Такой мужчина, — несколько мечтательно выдохнула Тина, уставившись в свою чашку.
Я же только фыркнула. Да, высок, вполне миловиден, но этот его вечно-хмурый, и даже устрашающий вид… Кому понравится видеть подобную хмурую физиономию каждое утро перед завтраком?
Фи!
Словно в ответ на мои мысли, зелье булькнуло, и над ним вдруг образовалось облачко лилового пара, сообщая о готовности.
Первый этап готов. Дальше будет проще. Нужно только где-то отыскать метлу. О том, что ее все равно придется собирать самой, я старалась пока не думать.
Глава 6
Обработав тройняшкам и первому парнишке руки, я отправила всех по домам на пару дней.
В маленьком котелке булькало новое зелье. Сложный состав должен был вскипеть восемь раз, окончательно остыть и настояться под луной. Кому-то весьма сильно повезло, что ночное светило было сейчас достаточно налитым, чтобы давать нужный свет. До полнолуния была еще неделя, но и такой, чуть обкусанной луны должно было быть довольно.
Дело оставалось за малым. Нужно было сделать метлу.
Выдав несколько простых порошков от рези в желудке и банальных бородавок, я за день в голове восстановила всю процедуру, надеясь, что моего мастерства на все этого хватит. Сумела же я сделать ее когда-то.
Закрыв лавку, надеясь, что такой старый и опытный котелок сумеет присмотреть за зельем, в которое пока ничего больше не нужно добавлять, я вернулась в дом на Малиновой улице. Нужно было подготовиться.
Наскоро поужинав, я с благодарностью к местным женщинам, надела ботинки и плащ. Впервые ночью идти в незнакомый лес было не очень разумно, тем более такой непутевой ведьме, как я, но других вариантов не было. Ведьмачьи метлы делают только в темноте.
— И что вот тебе не спиться ночами, — тихо ворчала я себе под нос, выискивая ведьмин фонарь в кладовой под лестницей. Ходить по дому в ботинках было немного неловко, но и разуваться уже было нельзя. Под левой пяткой мешался медный грош, который непременно съедет со своего места, стоит его потревожить. — Ага!
С виду похожий на простую керосиновую лампу фонарь нашелся в самом дальнем углу за какими-то драпировками, от которых за версту веяло магией. Вернув все на свои места, я еще раз окинула взглядом кладовую, не слишком надеясь найти там шляпу.
— Ну да, ну да. Не бывает так. Идем, Иланда.
Остановившись у входа, я бездумно ухватила перчатки и сумочку, только на пороге сообразив, что сделала. Пришлось вернуться и оставить все на столике. В кармане была плотная веревка и небольшой складной ножик, который, говоря по чести, мне так же не полагался. Но с ним было как-то спокойнее.
Ступив на улицу, слыша, как часы в доме бьют полночь, я глубоко вздохнула и заперла дверь. Самое время.
Взяв фонарь обеими руками и приподняв до уровня груди, я тихо забормотала подходящие слова. Какого-то четкого заклятья для этого дела не существовало, так что язык плел то, что само с него слетало. Считалось, что для каждой из нас требуется своя особая метла. Кому-то она нужна крепкой и толстой, кому-то гибкой и быстрой…
— Пропала метла. Умна и хитра. Пропала метелка, веселая и хлесткая. Грущу одна, как сиротинушка. Ни летать, ни колдовать. Где моя помощница гибкая…
Я не была уверена,
