ним столь строга. Сколько всего я еще не знала! Некоторые вещи где-то шевелились в памяти, другие же казались невероятными и невозможными даже мне.
Но я мужественно пыталась сосредоточиться на поиске, сколько бы сильно ни отвлекали меня новые знания.
Повезло мне только на пятой книге. Перевернув третью из светящихся страниц, я мгновенно узнала рисунок. Сорт мха был тем же. Художнику даже удалось вполне достоверно передать цвет, хотя старая бумага и желтила рисунок.
— Ну-ка. Вот оно как! «Махлявка осквернючая» — я тихо фыркнула, прочитав написанное. И все же, очень бы хотелось хоть немного пообщаться тем, кто давал названия подобным болячкам. — Посмотрим-ка, что ты такое. И как от тебя избавиться.
Однако описание немного устрашало. Подобная хворь, если верить записям, возникала тогда, когда кто-то намеренно обижал духов святого места. Поверить в то, что мальчик сумел свершить что-то настолько серьезное, не хотела укладываться в голове. Но с другой стороны, у меня не было вариантов. А если вспомнить слова женщины, что играл он там не один…
Дверь лавки распахнулась, колокольчик тихо звякнул, привлекая мое внимание.
Дама, что стояла в дверях, отличалась от утренней посетительницы, как земля от неба. Широкая, грозная, она едва вмещалась в дверной проем. Один ее размах плеч вызывал невольное уважение к подобной особе. Кажется, среди предков потоптались если не тролли, то кто-то из северных полулюдей точно пробегал мимо.
— Госпожа ведьма, — дама склонила голову с поистине королевским достоинством, — я госпожа Шакр. И, кажется, мне требуется ваша компетентная помощь.
— Чем могу быть полезна? — мне стало даже любопытно, что именно вынудило такую представительную даму, облаченную в темное бархатное платье и дорогой твидовый плащ, заглянуть ко мне.
— Уж не знаю, что вытворили мои оболтусы, — я с трудом сдержала улыбку. Кажется, в этом городке никто не называл подростков иначе, как «оболтусы» и «обормоты», — куда-то вляпались. Но так как наказание или мыло здесь не помогут…Мальчики!
Дама чуть отступила в сторону, освобождая дверной проем, и из-за ее внушительной фигуры показались подростки. Тройняшки, отличные друг от друга только рисунком из веснушек на лице. Нескладно-высокие, угловатые и худые, эти мОлодцы явно резко рванули в росте за последние пару недель, неуверенно переминаясь с ноги на ногу и сутулясь.
— Покажите госпоже ведьме, — грозно и непререкаемо приказала женщина, отходя еще на шаг, чтобы пропустить сыновей к прилавку.
Переглядываясь из-подо лба, почти что скалясь, как волчата, мальчишки медленно и неуверенно шагнули в мою сторону, и замерли перед прилавком.
— Ну? — мне показалось, что эта дама вполне справилась бы с должностью генерала, так спокойно и в то же время весомо звучало все произносимое ей.
Три пары ладоней были старательно вытерты о брюки, затем нерешительно, после перемигивания и переглядывания, представлены мне. В этот момент я очень порадовалась, что не эта компания была первой сегодня и я таки успела отыскать нужное лекарство. Жаль, что рецепт был не самым простым.
— Вы можете нам помочь? Они, конечно, обормоты, но все же неплохие парни, — произнесла дама, и грозный голос на мгновение сел. Кажется, она была не такой желзной, как хотела казаться.
— Да, лекарство есть, — я с интересом посмотрела на женщину. Она была довольно молода. Не старше тридцати пяти, хотя ее поведение заставляло воспринимать ее несколько иначе. — Но на его приготовление требуется время. И сопутствующие условия особенные.
— Что требуется? Я могу достать все, что понадобится.
— У меня есть все нужные ингредиенты, — я успела свериться с каталогом, так что основной вопрос был не в этом. — Но вашим ребятам, как и все остальным участникам, придется попросить прощение у оскорбленных духов священного места. Что вы вытворили?
Я, нахмурив брови, строго посмотрела на тройняшек, но те только шмыгнули носами. Кажется, гнев матери, которая после моих слов сложила руки под внушительной грудью, пугал их куда сильнее, чем какая-то неизвестная городская ведьма.
Пока зелье мягко булькало в маленьком котелке, тройняшки тихо сидели на лавке у окна. Я, признаться, была уверена, что и не удастся и пяти минут провести в более-менее спокойном состоянии, но кажется, дома они получили такую головомойку, что теперь их запас энергии какое-то время еще мог быть под контролем. Особенно ввиду близкого нахождения матери.
Госпожа Шакр одним своим присутствием усмиряла все вокруг. И даже заставляла немного нервничать меня.
— Повторите еще раз, пожалуйста, — попросила женщина потягивая чай.
— Это зелье замедлит рост мха, пока готовится основной рецепт. Снять проклятие, которое навлекли на себя ваши мальчики, получится только послезавтра, так как у меня нет всего необходимого. Но мои чары и зелья не сработают, если они не раскаяться в своем поступке. Придется просить прощения у тех духов, которых они умудрились обидеть своей непочтительностью.
— Уж поверьте, они будут искренне раскаиваться. Правда?
— Да, мам, — стройный хор раздался со стороны лавки. Я не знала, насколько все плохо в этой семье, но кажется, с госпожой Шакр никогда и никто не спорил.
— Можете сходить в булочную, на соседней улице, пока мы ждем первый состав. Все равно толку от вашего тут сидения, — смилостивившись, произнесла внушительная дама, вынимая из кошелька пару мелких монет. — Только помните о своем поведении.
— Да, мам, — совсем иначе, с восторгом и воскресшей верой в жизнь, выдали тройняшки Прихватив монеты, и как болванчики, откланявшись мне, они выкатились на улицу.
— С тех пор, как я овдовела, за ними бывает несколько сложно присматривать, — как-то вдруг став мягче и добрее за одно мгновение, произнесла гостья. — Приходится все время быть грозной и непоколебимой, иначе эти трое свернут меня в бараний рог, как только почувствуют слабину.
Краем глаза посматривая на котелок и следя за тем, чтобы ложка помешивала варево равномерно, я с удивлением рассматривала эту женщину. Определенно ей требовалось немало сил, чтобы держать в узде этих бесенят, но такой метаморфозы я не ожидала.
— Не удивляйтесь. Мы живем в Бриминголе не так давно, всего-то года два. Когда супруг умер, я купила убыточную фабрику здесь на окраине, и дела, неожиданно пошли в гору. И пусть все у нас вполне хорошо, местные кумушки не берут мня в свои компании, а это означает, что их дети не хотят водиться с моими сыновьями.
— Думаете, это и стало причиной их проказ в неположенном месте?
— Уверена. Мальчики не злые и сами бы не додумались тащиться в лес, к старой часовне, или что там. Кто-то добрый явно подсказал куда идти и что именно делать. Единственное, я не понимаю, как с ними оказался тот парнишка. Его мать неглупая, но истерична
