С древних времен и до наших дней сохраняется обычай проведения самых разнообразных мероприятий, связанных с опробованием чая. Люди могли собираться специально для того, чтобы дегустировать чай, выносить о нем свои суждения, восхвалять его. Могли быть и общие трапезы, кульминацией которых было чаепитие. Существовали специальные чайные общества, объединяющие любителей поэзии, чайные собрания для знакомств и поиска друзей и другие.
Такие важные общественные чаепития начались в эпоху Тан, и уже тогда они получили официальный статус. В то время Хучжоу поставлял к императорскому двору чай Цзы сунь, а Чанчжоу – чай Ян сянь. Когда наступал сезон сбора чая, правители этих двух округов устраивали собрания под названием «Встреча в пограничной беседке» на горе Хуашань, которая находилась на границе этих районов. Император присылал на это собрание своих представителей – чиновника по чайным делам, посланника по особым делам, а также евнухов императорского двора для надзора за процессом сбора и обработки чая, предназначенного для поставок ко двору. По столь важным поводам здесь же устраивали великолепные пиршества, на них оба правителя вместе с другими именитыми людьми пробовали чай и оценивали его качество, определяя его годность для поставки ко двору.
Во времена династии Сун стали очень популярны чайные пиры в знаменитых на весь Китай монастырях Ханчжоу на горе Цзиншань, считавшихся лучшими среди всех расположенных на юге страны. Монахи часто предавались чаепитию. Там существовал свой кодекс проведения пиров, которые зачастую оказывались важнее прочих церемоний. Монахи на этих пиршествах садились в круг и, попивая чай, разговаривали. Слава о горе Цзиншань разошлась и за пределами Китая, и несколько известных японских монахов, узнав об этих собраниях, специально приезжали туда. Некоторые историки считают, что в японской чайной церемонии сильно влияние традиций, пришедших из монастыря Цзиншаня.
В период Пяти династий Хэ Нинчан с приближенными чиновниками регулярно приезжал в Дунцин, чтобы вместе с местными начальниками пробовать разные сорта чая и находить подходящие источники воды. За успехи и неудачи в этом деле была введена строго регламентированная система наград и наказаний. Позже люди культуры, которые предпочитали пить чай в особо красивой обстановке, стали организовывать чайные пиршества на природе. Там они запечатлевали на полотнах прекрасные виды гор, читали стихи и наслаждались выступлениями известных специально приглашенных на пир танцоров.
В эпоху Цин чайные пиршества устраивали повсюду, как официально, так и частным образом. В императорском дворце и во всех маньчжурских кланах полюбили чайные пиры и не только сами наслаждались ими, но и приглашали послов иноземных государств. Во дворце все чайные приемы проводились с особенным размахом. Примером тому служит «Чайный пир Саньцин», придуманный императором Цяньлуном. Эта церемония была обставлена с особой торжественностью и проводилась в строго определенные даты в специальном месте. За время правления самого Цяньлуна эта церемония устраивалась 43 раза.
Легенды о знаменитых чаях
Ходит немало легенд и историй про чайные церемонии. Часто в чайных домах люди в ожидании заказа рассказывали друг другу истории, приукрашивая их или добавляя что-то от себя.
Изумрудные спирали весны и Ужасающий аромат
Би ло чунь (Изумрудные спирали весны) – знаменитый китайский чай, произрастающий в горах Дунтиншань, возвышающихся вокруг озера Тайху.
В древности его название было другим и звучало странно: «Ужасающий аромат». До наших дней дошла легенда о том, как появилось это название.
Давным-давно в провинции Цзянсу с гор Дунтиншань иногда доносился обволакивающий и терпкий аромат. Жители окрестных мест считали, что его испускают злые духи, поэтому в горы никто не осмеливался подниматься.
Но однажды нашлась смелая и настойчивая девушка, которая решила отправиться в горы за хворостом. Пройдя половину пути, она ощутила прекрасный тонкий аромат, ей стало любопытно, и она начала подниматься выше. На самой вершине она обнаружила несколько чайных кустов, которые поблескивали толстыми маслянистыми листьями. Аромат, который привлек ее сюда, испускали именно они.
Отважная девушка сорвала несколько листьев, спрятала их у себя за пазухой и спустилась. По дороге от сильного запаха, который испускали сорванные листья, у девушки закружилась голова, а глаза стали слипаться. Вернувшись домой, она почувствовала, что ее силы иссякли, и ей очень захотелось пить. Она достала из-за пазухи принесенные листья, и в одно мгновение вся комната наполнилась «ужасающим ароматом». Ловкая девушка взяла несколько нежных листочков и заварила на них напиток. Как только она поднесла чашку к губам, сладостное ощущение пронзило все ее существо, она выпила все до дна, и усталость моментально прошла. Девушка обрадовалась и на следующий день снова поднялась к вершине, где осторожно выкопала чайный куст, затем вернулась и посадила его на своем огороде. Девушка тщательно ухаживала за растением. Через несколько лет куст сильно разросся, его ветви покрывала густая листва. От куста исходил такой сильный аромат, что он стал привлекать соседей, живших неподалеку. Всех приходивших поглядеть на диковинку девушка угощала напитком, приготовленным из только что распустившихся листочков. Многие, увидев этот куст, покрытый листьями с нежным пушком, выпив бодрящий и ароматный напиток, спрашивали девушку, что они пьют, и она отвечала, что это чай с ужасающим ароматом. Поэтому этот чай со скрученными, подобно раковине улитки, листочками, дававший настой изумрудного цвета, сначала так и назывался: «Ужасающий аромат».
Но как же Ужасающий аромат вдруг превратился в Изумрудные спирали весны? В сочинении Ван Инкуэя «Записки из Люнани», написанном в эпоху Цин, рассказывается, что однажды император Канси, будучи на юге, попробовал этот чай. Канси высоко оценил его яркий аромат, насыщенный вкус, сладкое послевкусие, изумрудно-зеленый цвет, форму листа, напоминающую маленькие спирали, и не мог оторваться от напитка. А поскольку название «Ужасающий аромат» показалось императору вульгарным, он назвал чай Би ло чунь, что в переводе значит «Изумрудные спирали весны».
Белый журавль склоняет голову и Серебряные иглы с гор Цзюньшань
Цзюнь шань инь чжень (Серебряные иглы с гор Цзюньшань) выращивают в горах Цзюньшань в округе Юэян провинции Хунань. Этот чай изготавливают из еще нераскрывшихся, толстых и нежных почек. Почки прямые, одинаковые по размеру, золотисто-желтые и блестящие. При заваривании они выглядят как только пробившиеся из земли побеги бамбука и вертикально стоят на дне чашки, как серебряные острия.
Есть записи о том, что в поздний период эпохи Тан, когда император Мин-цзун только взошел на престол, придворные тут же поднесли ему чашку свежезаваренного чая. В этот момент новый император заметил белое облачко, поднимавшееся к небесам, а присмотревшись, он понял, что это был белый журавль. Журавль, как бы приветствуя Мин-цзуна, трижды кивнул ему головой, затем расправил крылья и пустился в полет. Мин-цзун обратил взор на свою чашку с чаем: все чаинки вертикально повисли в центре кружки и были похожи на дружно поднимающуюся из земли поросль бамбука. Побыв некоторое время в таком положении, чаинки начали медленно оседать на дно, подобно ложащимся на землю снежинкам.
