class="empty-line"/>
Глава пятнадцатая. Как создать магию?
Дело оставалось за малым: внушить жителям окрестных поселений, что Дракон действительно тот самый мифический, обладающий волшебной силой, а не просто принц бывшей династии, носящий титул.
Учитывая средневековое развитие техники, задачка была не из лёгких. В то же время готовность верить в мистицизм играла на руку аферистам.
Был пущен слух, что любой подарок Дракона изменит жизнь получившего. Для этого нужно просто прийти на гору к его тропе и попросить, а спустя месяц на рассвете вернуться. Естественно, желание подслушивалось воинами, сидевшими в специально для этого вырытом схроне.
Мистически настроенный люд был в восторге, когда живое воплощение божества спускалось с вершины по ступеням. Пущего эффекта достигали, используя природные явления. Сам принц был довольно наблюдательным от рождения и мог делать предположения о погодных явлениях ещё в детстве. Его навыки в «чтении небес» значительно улучшились после знакомства с пленным китайским астрономом. Именно это умение стало основным оружием мистификации.
Истории о милости или гневе божества расходились по стране опережая друг друга, обрастая множеством волшебных подробностей.
Простой рыбак из деревни получил меч из рук сверхсущества сверкающего так, что рябило в глазах. Дракон был одет в жёлто-золотую тунику, расшитую как чешуя, начищенными до зеркального блеска, металлическими пластинами и стеклярусом, чтобы отражались яркие солнечные лучи. Со стороны казалось, что кожа владыки сверкает огнём. Полноту волшебства картины дополнило воображение одариваемого. Облагодетельствованный смог вступить в отряд воинов, чему поспособствовали с помощью взятки сторонние для него люди.
Особо эффектно получалось, если сверкали молнии или был ураган. В одно такое утро, освещаемый небесными вспышками в развивающемся на сильном ветру плаще человеческое воплощение божества, подал просящему стопку книг. Молодой человек настолько поверил в изменение судьбы, что взялся за учёбу и стал мелким чиновником.
Среди подарков был мешок семян риса вдове, превратившийся по осени в хороший урожай; кошелёк с деньгами бродяге, который стал торговцем. Да и много чего ещё.
Однако важным условием было желание самого дарителя. Высшее существо сам решал наградить или наказать. Чтобы сюрприз был, что говорится, в тему, собиралась информация. Не каждое желание, однако, было возможно воплотить в реальность шпионской сети. Ведь, действовали они отнюдь не волшебными средствами, а через знакомства и взятки.
В большинстве случаев люди уходили, смирившись ничего не получив. Правда было несколько особо настойчивых, которых отпугивали «привидениями», разыгрывая целое представление. Двое настырных угодили в ловушку, специально устроенную на тропе Дракона, чтобы посторонние особо не шастали. Их гибель отбила охоту настаивать на своём у последующих просителей и добавила мистицизма всей истории.
Труднее всего было заманить к тропе того, кто был действительно нужен для осуществления плана. По стране ходили слухи, что самый важный подарок божества — необычная светловолосая посланница небес с голубыми глазами, которая станет хранительницей страны. Получить её сможет лишь самый достойный. Бытовало мнение: чей род заполучит Деву Дракона, тот сможет влиять на судьбу государства. Но владыка не спешит расставаться со своим сокровищем, потому что любит её больше жизни. Но вместе они быть не могут, ибо на нём лежит заклятье, которое исчезнет лишь после их смерти. Вот тогда в будущей жизни они смогут стать счастливыми влюблёнными.
Любит народ приукрашивать. Таким образом первая задача была выполнена. Заложники хана превратились в мифических существ.
Наконец-то, евнух правителя появился у подножия горы. Он был уже очень немолод. Всё чаще посещали мысли о пустоте прожитой жизни. Да, он скопил кое-какое богатство, но кому? Родители его умерли от старости, оставив достаточно много товара и небольшой магазинчик. Брат погиб в бою ещё совсем юнцом, не оставив потомства. Жены, естественно, не было. Самой большой болью в душе была невозможность иметь детей. Приятель-стражник однажды рассказал, потерявшему всяческие надежды, о возможности получить желаемое от воплощения высших сил и вызвался сопровождать, если друг решится. И вот просьба была произнесена, оставалось ждать выполнения или отказа.
Пособники автора авантюры задействовали все возможные источники, чтобы известие о самоуправстве служащих дошло до правителя. Евнух Сон Мин вымаливал прощение и разрешение узнать волю небес, обливаясь слезами, стоя на коленях перед хозяином:
— Моя старость близка, Ваше Величество, простите слуге дерзость. Позвольте хотя бы попытаться стать отцом. Может через месяц получу отказ, но буду знать, что милость моего господина не имеет границ!
Через месяц у подножия Тропы стояла небольшая группа людей: проситель, его приятель, десяток стражников и два советника низкого ранга, в качестве свидетелей. Их разбирало любопытство.
В предрассветном тумане, скрывшем ступени, словно реально шагающая по воздуху, появилась фигура в чёрном плаще с причудливыми узорами. Дракон нёс на руках спящую девушку, укутанную в расшитый серебряными нитями розовый плащ, в русых волосах которой мерцали множество украшений.
На последней ступени он остановился и подозвал одаряемого:
— Вот мой подарок, который ты просил. Относись к ней бережно. Эта девушка — моя самая большая драгоценность! Я отдаю её тебе, зная твой добрый нрав, и потому что ты слуга правителя. О Ля — хранительница земель. Пока она живёт безмятежно, эта страна будет процветать. Но горе тому, кто причинит ей боль: я разорву его на части. Запомните и передайте остальным подарок Дракона — посланница небес!
С этими словами, передав аккуратно на руки названному отцу свою ношу, принц быстрым шагом исчез в тумане. Он уходил, унося, зияющую в душе рану, понимая, что защищать любимую станет гораздо труднее. С усилием заложник хана сдержал стон, рвавшийся из груди.
Спрятавшись за выступ горной породы, он с тоской наблюдал, как, сияющий от счастья, названный отец, осторожно, словно нес фарфоровую вазу, подошёл к опешившим от удивления спутникам.
Ольга вздохнула и открыла глаза, словно пробуждаясь от долгого сна. Взгляд невообразимых серо-голубых глаз поверг зрителей в священный мистический трепет.
Она встала на ноги, будто в раздумии оглядела собравшихся, затем повернулась к Сон Мину и, сделав церемониальный поклон, произнесла «абути», отец на корейском. Евнух аж заплакал от счастья, помогая подняться только что обретённой дочери. Приятель — охранник, украдкой смахивая неположенную суровому военному слезу, радостно хлопал старика по плечу. Советники многозначительно переглядывались друг с другом.
Одинокий Дракон ещё долго стоял в своём укрытии после их ухода, не в силах сдвинуться с места. Его не покидало стойкое ощущение, что любимая ушла навсегда. На губах всё ещё цвели последние поцелуи, а сердце разрывалось от дурного предчувствия. С огромным трудом справившись с нахлынувшими чувствами, он повернулся, чтобы отправиться в укрытие и встретился с буравящим насквозь презрительным взглядом своего надсмотрщика:
— Важнее
