за приоткрытым окном. Снятая комната находилась на втором этаже. Если не прислушиваться, то помещение наполнял тихий городской шум — это успокаивало. Вот колокол где-то недалеко прозвенел — то ли смена закончилась на предприятии, то ли слуги приветствовали кого-то в дорогом ресторане. Вот рядом пропыхтел городской паротяг. Вот кто-то громко рассмеялся.
Некоторые, наверное, просто гуляли, другие возвращались после работы, третьи наоборот, шли на работу или по делам. Город жил своей жизнью, а я просто не понимал, как дальше существовать и что делать.
Полгода у нас каждый день был расписан чуть ли не по минутам. Относительно свободно было в выходные, но опять же — относительно. Из-за того, что мы учимся теории раза в два-три меньше других студентов, а экзамены сдаём точно так же, приходится всё нагонять самостоятельно. Ещё были небольшие перемены между занятиями, и время перед сном. Тут, конечно, не было отбоя, можно не спать хоть всю ночь, но мы не дураки.
А теперь наше первое полугодие кончилось, у меня на плече красовалась треугольная чёрная нашивка. В верхней части новинки имелась длинная перевёрнутая трапеция серого цвета, этакое углубление. Если мы все продержимся ещё полгода — сам Император прикрепит туда точно такую же, но уже золотую нашивку. Если выдержим второй год — трапеция вытянется, когда мы получим вторую нашивку, они объединятся. Ну а в конце обучения, на третий год — всё это превратится в золотой треугольник и очень мощный накопитель.
Пока это лишь знак того, что мы прошли первичную военную подготовку. Как говорила наставница, выходить в город мы имеем право только в форме. И так как у нас были занятия по имперскому праву, с этой нашивкой мы уже можем и должны исполнять функции стражи. И мало того, стража же нас может привлечь к своим операциям, как, впрочем, и армия.
Печати как были в боевой готовности, так её никто и не снял после испытания. Меня это немного беспокоило, хоть наставница и обозначила что действует это всё только для офицеров из гильдии боевых магов и генералов с советниками.
— Эни, ужин! — постучалась служанка в дверь.
Какая к хаосу служанка, это была дочка хозяйки заведения. Она лично приносила мне сегодня обед и теперь ужин. Я чувствовал, что интересен ей, да и она сама не плоха собой. Черные-черные длинные волосы, что редкость для местных женщин, они все больше предпочитают короткие стрижки. Темные хищные глаза, грудь хоть и не большая, но притягательная…
— Открыто! — сказал громко, присаживаясь на кровати.
— Эни, тушёная капуста с мясом, папа её готовит просто волшебно!
Девушка быстро расставляла всё на небольшой столик с одним стульчиком, а я любовался на её новый наряд. Короткое фиолетовое платье обтягивало молодую фигуру, подчёркивало талию и попку. Вздохнул, отвёл глаза, сейчас совершенно вылетало из головы всякое такое.
— Спасибо, Лиза. — я кивнул, вставая и одёргивая камзол.
Для выхода в город пришлось наряжаться в представительную форму и прощаться с полевой. Камзол, штаны, треуголка, рубаха и никакой тебе кольчуги. На боку меч и нож, в кобуре сбоку разряженный огнестрел. Если раньше в городе мы не имели право носить оружие и из-за этого нас чуть не задержала стража, то теперь всё поменялось.
— Как прожить то эти две недели? — спросил у миски с капустой, когда девушка вышла.
Я привык что наставница всегда придумывала нам занятия, а когда их не было, промежутки заполнялись сами собой. И сейчас в первый свой «отпуск» я просто не понимал, что делать и как.
В лазарете провёл всего два дня, целители залатали быстро. Несмотря на кажущуюся мощность заклинаний, они не могли мне навредить очень сильно. Даже шрамов не осталось, всё залатали. И эти два дня наставница не выпускала всю группу из казармы. Говорила девушкам что это традиция — в первый отпуск уходят все вместе. Они на меня не обижались, я это чувствовал и был всем благодарен.
По поводу других повреждений, от оружия, а не магии, оказалось совсем простое решение. Группа сильных магов объединяется в большой круг и постоянно следит за всем что происходит на арене. Они предсказывают варианты и знают с высокой вероятностью что должно произойти в ближайшие тридцать секунд. Поэтому мне ничего не грозило, если бы они увидели, что голем сносит мне голову — испытание остановили или выдернули бы прямо оттуда. Тридцать местных секунд — это почти минута в моём прежнем мире, вагон времени. Вероятность — это не будущее, но как сказала наставница, технология проверенная. Тем более вся арена окружена келемитовыми нитями и в них множество подобных заклинаний. То есть в реальном бою такое использовать почти невозможно — нужно слишком много приготовлений.
Прямо на выходе из лечебного заведения получил нагоняй от наставницы. Она сказала, что первое испытание я вообще мог пройти, не вступая в бой, все твари Нанбу имеют чувствительность к магии. Если бы я просто воспользовался экранирующим плащом из сумки — мог бы молча дойти до портала и перенестись на следующее испытание. Тот же Ша-Мог ориентируется в основном на магию и местное колдовство. Отчитала за то, что поздно догадался про инверсию воды.
Потом получил по шее за невнимательность при её словах об иллюзиях и потому что поздно всё понял. Рассказала и про воздаятелей — магов на службе короны Кентрии. Они тоже, как и мы, изменяют себя, непонятно только как. Разница лишь в том, что в них «зашивают» уже готовые заклинания.
На все мои вопросы, что это было, ответ оказался один — ошибка портальных переходов. Меня оказывается закинуло на арены для бойцов, которые выступают там за деньги. Все эти големы должны с помощью иллюзий для зрителей выглядеть как реальные люди. Они конечно же сложнее обычных испытаний курсантов, но я справился. При этом, когда я спросил, откуда же она могла знать про иллюзии, схлопотал пару дежурств вне очереди сразу после отпуска. Больше желания спрашивать не было, тем более что командир обещала добиться наказания для виновных.
Девушки меня хотели потащить куда-то с собой, показать город, походить по разным заведениям, развлечься. Но я отказался и сказал, что хочу побыть один, вообще после испытания был очень растерян. Отдал уцелевший кристалл Джесы нашему кузнецу и попросил пристроить куда-то, где он будет в безопасности. Она посмотрела на меня с сомнением и попыталась объяснить, что разума там чуть больше, чем у собаки. На это я ответил — «может так оно и лучше».
В комнате меня встретил мой зверёк,
