десятилетий тому назад. Погнавшись за двумя зайцами, он остался ни с чем. И если с Азшарой еще были какие-то варианты, то вот детище Саргераса оказалось безвозвратно потеряно… И это его изрядно взбесило.
Да, душа своенравного эльфа была Н’Зоту без надобности, тут он не соврал… Но кто сказал, что раз тело ему не досталось, то успевший напакостить тип должен отправиться в объятья этой выскочки Элуны, или куда они там спешат после смерти? Нет, у Н’Зота хватало возможности, а главное — желания, отомстить Иллидану по пути на перерождение, дорога к которому представляла собой всего-навсего специфическое астральное измерение. Да и упомянутых возможностей у него в последнее время заметно прибавилось…
Давным-давно Н’Зот смог заполучить доступ к щупальцу своего мертвого собрата — И'Шараджа. Да, тот безвозвратно погиб, но плоть бога есть плоть бога. И'Шарадж был сильнейшим из четверых повелителей Бездны и умудрился пустить «корни» очень глубоко в недра Азерота. Так глубоко, что когда пришедшие извне Титаны убили бога, то не рискнули вырвать его конечности из чрева земли, побоявшись разрушить весь мир. Слуги Порядка ограничились лишь тем, что уничтожили семиголовую тушу И'Шараджа, на месте смерти которого образовался тот самый Источник Вечности. К последнему-то Н’Зот и сумел подключиться благодаря связи с мертвой плотью павшего Древнего. Через него он получил возможность мало-мальски влиять на события. И то, что сейчас вместо «затхлого болотца» возник целый Водоворот энергии, его более чем устраивало: теперь ему не требовалось так тщательно скрывать свои действия от прислужников Титанов.
Глава 4
Хиджальские горы, воссозданный Источник Вечности.
Азерот далеко не везде успокоился после уничтожения средоточия его магических и природных сил. Один год — ничтожно мало для восстановления после такого катаклизма. Однако все-таки на планете нашлись тихие, спокойные местечки, которые не подверглись беспощадной волне разрушения, прокатившейся по миру, или были затронуты ею с незначительными последствиями.
Небольшое озеро, что образовалось в незапамятные времена на вершине горы Хиджал, было как раз одним из таких мест. Концентрированная энергия, обильно смешанная с чистейшей водой, делала обстановку на его берегах еще более приятной и располагающей для всех разумных, не понаслышке знакомых с магическим искусством, а также тех, кто захотел бы полюбоваться горными пейзажами. Большая часть маны, выделяемой с искрящей голубым поверхности, устремлялась вверх, чтобы затем раствориться в окружающем мире, но оставшиеся крохи энергии стабильно день за днем насыщали магический фон окрестностей озера. Впрочем, крохами они были лишь по сравнению с самим Источником, поэтому было не удивительно, что уже сейчас, спустя всего лишь год после смешения воды с концентрированной Вечностью, вершина горы издалека виделась разноцветным туманом, завихрения которого сплетались в жгут Силы, соединяющий многострадальную землю Азерота с бесконечными небесами. Во всяком случае, такая картинка представлялась тем, кто обладал магическим взором: драконам или, например, одному эльфу, которого «одарил» этой способностью сам Саргерас. Но остальным магам для понимания происходящего вполне хватало ощущения разлитой вокруг Силы и соответствующих заклинаний познания…
Одним утром природное очарование озера, ставшего вторым Источником Вечности, было нарушено. Причем внезапно большое количество ценителей горных видов могло обескуражить любого, кто вел бы статистику посещения сего места «туристами».
Первой, на считая стражи, на берегу появилась выглядящая слегка помятой, но тем не менее преисполненная изящной грации и нескрываемого величия особа. Не узнать в ней свергнутую королеву Азшару, считавшуюся погибшей, не смог бы ни один эльф. Даже если бы он был косым, глухим или вовсе слепым. Поэтому-то пятеро незадачливых охранников, поставленных новыми правителями эльфийского народа, переминались неподалеку, не решаясь подходить ближе, в то время, пока их шестой собрат вызывал означенное начальство.
Так мало-помалу у озера образовалась скромных размеров толпа, разделенная на два лагеря. И настроения между ними ходили далеко не дружественные, особенно это было прекрасно заметно при взгляде на лидеров двух враждебных группировок. Хотя, если бы эльфы, собравшиеся на пологом берегу, не были в курсе подоплеки, то они вполне могли бы подумать, что присутствуют на пусть и нетривиальной, но все же семейной разборке. Противостоящие стороны не стеснялись в экспрессивных выражениях при попытке донести свою мысль до оппонента, но переходить от слов к делу не спешили… Особенно на этом поприще выделялась одна потрепанного вида представительница вечноживущих, чьи неровно остриженные короткие волосы выглядели вызывающе на фоне роскошных грив остальных эльфиек. Впрочем, сейчас всем было не до ее новаторской прически: наступала кульминация полуторачасового обмена претензиями.
— …Старый козел! Ты думаешь, что это благодаря твоим бездарным потугам ленивые драконьи задницы объединились и дали бой Пылающему Легиону?! Ха! Как бы не так! Твои жалкие дипломатические таланты ничего кроме смеха не вызывают! Это я — пусть и чужими устами, провела переговоры с Аспектами и натравила их на демонов! Это я — хитростью выманивала у Саргераса тайные знания, рискуя сойти с ума при каждом контакте с ним! Это я — поставила на кон все, и заманила демонов через открытый портал на Азерот, в подготовленную ловушку, и сделала их зависимыми от силы Источника, которым управляла тоже я! Если бы все пошло по плану, мы выбили бы опору из-под Саргераса, лишив его марионеток, без которых ему оставалось бы только кусать локти, облизываясь издали на наш Азерот! А мы получили бы знания о физических и магических законах, которые вознесли бы наше развитие до непредставимого уровня! То, для чего нашим исследователям потребовалось бы ни одно тысячелетие, само шло нам в руки. И если бы не череда ваших вмешательств и случайностей… за которые, я подозреваю, несут ответственность Древние, я…
— Сколько раз ты произнесла слово «я»? — видя, что пышущий от гнева Кенариус не в состоянии возразить бывшей Королеве эльфов, слово взял Малфурион. — И если все так, как ты говоришь, почему ты не сказала об этом нам?! Жалкие оправдания! Ты подчинилась Саргерасу, а сейчас строишь из себя невинную овечку!
— Что?! По-вашему все мои обращения к кал’дорай с призывом успокоиться и не баламутить эльфов были лишь для того, чтобы покрасоваться на балконе?! Посмотри мне в глаза, Малфурион, и скажи, что я вам не говорила, что у меня все под контролем! Да если бы меня «подчинил Саргерас», я бы давным-давно открыла портал, идиоты!
Лично друид никогда не слушал воззвания королевы, а потому слегка растерялся под напором аргументов, не имея возможности подтвердить или опровергнуть слова Азшары. Ведь сейчас та могла говорить все, что угодно лишь бы обелить себя в глазах ночных эльфов… Но тут эстафету вовремя подхватил Кенариус,
