отличное временное решение, пока у тебя нет ни мышц, ни андроида. Кстати о ней — весит Нова достаточно, сила у неё даже превышает любые показатели живого человека такой же комплекции. Что мешает мне немного подправить программу и подогнать её под стандарты боевого робота?
Ах да.
Деньги. Или их отсутствие.
Я продолжил напряжённо возиться с электрошокером, размышляя, где бы этих самых денег достать.
* * *
В наше время, когда поди попробуй найти вакансию какого-нибудь официанта или курьера, или хотя бы вагоны за деньги поразгружать, искать подработку не так просто, как хотелось бы. Я ведь ещё не студент колледжа или академии, чтобы мне предоставляли варианты по программе поддержки учащихся. Крутись, как хочешь, и авось чего-нибудь найдёшь.
И тут на помощь приходят плохие старые районы.
Казалось бы, в Царьгороде вообще не может быть ничего старого — его вообще на пустыре воздвигали, и всё застраивали да застраивали до его нынешних размеров. И сейчас продолжают — а хоть одного здания, которое можно окрестить старым, как не было, так и нет. Но тут работает странная уравновешивающая сила. Некий закон.
А звучит этот закон так: если есть какое-то место, какой-то населённый пункт, то будет там и плохой район. Потому что не быть его не может — в реальности же живём, а не в какой-то утопии.
И в Царьгороде этот район материализовался. Прямо там, где и съём жилья самый дешёвый, и камер нет. Андроидов-работников тут очень мало, но вакансий всё равно днём с огнём не сыщешь — население-то в городе огромное, и все хотят есть.
И всё равно у меня получилось кое-что урвать. Так что сейчас, спустя неделю после поломки Новы, я отправился на свою первую подростковую подработку.
Глава 9
Магазинчик без названия встретил меня звоном колокольчика и запахом машинного масла. Тут было набито всё подряд: запчасти, все вразнобой и неизвестно где взятые; да и знать, честно говоря, не хотелось. Какие-то детали, части роботов: старые и новые. В общем, всё на любой вкус.
А приняли меня, потому что я кое-что смыслю в ремонте. Хозяин, тучный и совершенно незапоминающийся мужчина, показал мне, где работать, да бросил что-то про мои пять копеек в час. Маловато, зато если отремонтирую что-то крупное, и мне хорошо заплатят, могу получить прибавку.
Не так уж и плохо, хотя до цели в шестьдесят рублей это очень и очень далеко. Но нужно же с чего-то начинать. Уйти в место получше я всегда успею — но ведь пока я его найду, пройдёт время, которое я мог потратить на работу.
Поэтому я заступил на свою четырёхчасовую смену.
А потом снова.
И снова.
И снова.
Дни стали похожи друг на друга. Магазинчик, конечно, посещаемый, но доверить мне ремонт мало кто решается. Пока на моём счету только микроволновка, два тостера и пылесос. И в перерывах между ними и редкими покупками — сплошная тягомотина и рассматривание маленького, доверху забитого всяким хламом, да ещё и в придачу вонючего помещения.
В общем, не жизнь, а сказка.
В одну из своих смен в дождливый день, когда не было ни единого клиента, я решил заняться чем-то полезным. Например, освежить свою память о школьной программе. За восемь лет всё вылетело из головы, а согласиться на меньшее, чем Императорская академия, я не готов. Не для того я возвращался в прошлое, чтобы опять прожить жизнь насмарку.
Так я и просидел до самого перерыва, прежде чем закрыть магазин и сбегать за едой в ближайшую забегаловку. Обед я сегодня всё равно пропустил, а молодость позволяет мне набить желудок любой дрянью, пока она съедобна.
Только на подходе обратно к магазину, держа в зубах довольно мерзкую промасленную картошку фри, я заметил шумиху. Кто-то стоял неподалеку и снимал происходящее, кто-то просто опасливо смотрел издалека. Посреди дороги стояла машина — ну, то что могло ей быть. Ей не хватало очень и очень многих частей, и выглядела она не разобранной… а скорее разорванной. Будто кто-то отрывал куски, как пластилин.
Я прибавил шагу и протолкнулся ко входу в магазин. Или к тому, чио было входом. Дверь снесли с петель, а окно разбили, почему-то уже изнутри. Внутри много чего не хватало — что-то было сломано, что-то как будто даже погрызено. Стеллажи были повалены, в единственную лампу на потолке воткнули полусогнутую железную балку.
С каменным лицом от ещё не пришедшего осознания происходящего я проверил время. Меня не было пятнадцать минут. Тогда скажите на милость, что за чертов ураган здесь прошёлся?
— Что здесь случилось? — я обратился к людям, которые осматривали место происшествия, как будто оказались на выставке. Но никто не смог сказать ничего внятного — они сами только подошли.
Единственным выходом было позвонить хозяину магазинчика и звать его сюда. Объяснить, что случилось, словами, было бы как минимум тяжело.
Пока я ждал его, я немного прошёлся по разгромленному помещению. Ну и беда — а самое главное, и не скажешь, что тут случилось. Хозяин магазина слишком скуп, чтобы установить камеры, а свидетели и свидетелями-то не являются. Касса полная, ничего не украли. Нет ни одного пропавшего предмета — если не считать некоторых оторванных и отломанных частей.
Грохоту, наверное, было немало, такое сложно не заметить. И всё равно никто не видел, что тут случилось? В это сложно поверить. Но не сложнее, чем в то, что кто-то разгромил это совершенно не имеющее значения место и скрылся меньше чем за пятнадцать минут.
Мои размышления прервал гневный крик:
— Оболенский, какого хрена⁈
Это был хозяин магазинчика. Он вышел из своего старенького автомобиля и встал перед входом, даже не раскрыв зонт. Жаль его — магазинчик, всё-таки, его детище.
Но когда мужчина ткнул в меня пальцем, резко стало как-то не жаль.
— Что ты сделал с моим магазином⁈ Ты мне за всё расплачиваться будешь, сопляк!
Я ещё раз посмотрел на лежащую дверь, полный хаос в помещении и выбитое стекло (не в фильме же живём — оно не сахарное!). Даже если хорошо постараюсь, мне силёнок на такое не хватит. Вообще никак. Особенно за пятнадцать минут.
Я пнул валявшийся на полу стальной корпус робота и указал на место, где была вмятина, походившая на следы от зубов. Или даже целой пасти, полной клыков — тут уж как посмотреть.
— И покусал тоже я? Это же смешно. Я просто вышел на перерыв. Всё запер, как вы и велели. Говорю же, не я. Были бы тут камеры, было бы ясно.
— А случилось при тебе! — рявкнул хозяин магазина, брызжа слюной. — И возмещать мне всё будешь! До копейки!
Я вздохнул.
Только я хотел что-то ответить, как над головой раздался топот. Хозяин магазина напрягся. Да и я тоже — сверху жилые помещения, где сейчас никого не должно быть. Почему? Да потому что тот, кому они принадлежат, сейчас стоит передо мной.
— Кто пробрался в мой дом⁈ — прорычал мужчина. Я медленно попятился к выходу. Звукоизоляция тут хорошая, обычного человека было бы не слышно. Так что за хрень там бродит? Ещё и хозяин магазина от ярости совсем обезумел — отпер дверь, ведущую к лестнице, и помчался наверх.
Я вышел на улицу, потому что желания проверять, кто именно топал на втором этаже у меня не было. Тогда-то я и заметил то, что пропустил в первый раз — одно из окон второго этажа тоже было разбито.
Разбито снаружи.
Я почти уверен, что не хочу знать, что происходит.
Раздался истошный крик хозяина магазина. Услышав его, я на секунду застыл, не зная, за что хвататься: то ли бежать на помощь, то ли куда подальше. Потому что сопровождал этот самый крик не человеческий голос, а настоящий рёв какого-то монстра.
Тогда я заметил тень. Нечто приближалось к окну. То ли волк, то ли крупная, чертовски уродливая собака оскалилась, обнажая окровавленные зубы. Вдруг она выскочила на улицу — прямо из окна, — зарычала на меня и умчалась куда-то, тяжело и громко ударяясь лапами об асфальт.
Моё сердце билось в бешеном ритме. Чёртово чудовище, чуть инфаркт не словил! Никто не предупреждал меня, что животные-эсперы вообще появятся в моей жизни!
О них не должны и слышать ещё по крайней мере несколько лет. Процент животных, обладающих паранормальными способностями намного ниже, чем людей, но всё же такие особи есть. Век бы их не видел, как не видел до сих пор. Что это вообще было, собака с суперсилой?
Но как-то уж слишком осмысленно она действовала. Тварь разнесла магазин, а что с хозяином, неизвестно,
