Кай встал в стойку.
— Смотрите внимательно и не просите потом повторить! — вернул он той же монетой.
Занеся руку с деревянным мечом вверх, как делал Ларс, парень начал движение.
Клинок обрушился точно так же, по диагонали, но вместо мимолетного черного росчерка наемники не увидели ничего.
Даже меча.
Все произошло настолько быстро, что ни один из бойцов не смог разглядеть атаки. Единственное, каждый, уже после совершенного взмаха, услышал сильный, гудящий звук. Казалось, словно сам воздух закричал.
Следом за этим на песке появились круги, будто расходящиеся волны на воде. Кинетическая сила дошла даже до стоящих в нескольких метрах наемников — их обдал порыв ветра.
Кай же уже закончил поворот вокруг оси и совершил второй взмах. Сделал это он быстрее, чем Ларс.
Вновь наемники не смогли уследить за движением клинка, но он вызвал резкий и сконцентрированный удар воздуха. В нескольких шагах перед Каем, прямо на песке, остался небольшой росчерк от удара.
Парень наконец закончил.
Никто из наёмников не мог и слова вымолвить, а Кай лишь учащенно дышал, жадно восполняя энергию всем телом. Для этого движения ему пришлось использовать все свои силы и даже слегка повредить мышцы, которые сейчас ускоренно восстанавливались, используя энергию.
На Земле он боялся как-либо применять энергию, зная о необратимости результата. Всё же она важна для жизни. Но вот сейчас, в этом мире, он, как и остальные воины на пути боевых искусств, мог применять дыхание для ее восстановления.
А значит, он мог её и тратить.
Например, использовать для кратковременного усиления. Как Ларс во время своего второго движения — направляя в нужные части мышц и впитывая её. Таким образом, мускулы на какое-то мгновение становились сильнее, дабы затем вернуться в нормальное состояние. Единственный минус подобных действий — небольшое изнашивание усиленного участка. Но даже простая человеческая регенерация справлялась с этим, и, если не переусердствовать, то ничего страшного случиться не могло.
Кай тоже использовал такой подход к энергии. Но так как он владел возможностью видеть энергию даже с закрытыми глазами, то значительно превосходил тех, кто полагался лишь на одно ее ощущение.
Видя все мелкие ошибки, недочеты и просто напрасную трату энергии, Кай без проблем на ходу доработал и улучшил движение Ларса в несколько раз. Поэтому при одинаково вложенной силе (Кай на мгновенье усилил нужные для взмаха части тела до уровня Закалки Внутренних Органов, чтобы соответствовать уровню Ларса), эффекты получились такими разными.
Сложно было бы назвать это полноценной техникой, но в улучшенном варианте Кая она лишь немного не дотягивала до такого звания.
— Ну что, скоро ты провалишься под землю или, может, всё-таки дашь мне мой золотой? — отдышавшись, наконец произнес Кай.
Все пятеро наемников стояли в полном шоке. Несколько секунд спустя Ларс спросил:
— Ты… вы из какой-то аристократической семьи? — предположил мужчина, сразу став почтительным.
— Ха! Нет, конечно! — усмехнулся Кай. — Разве носит знать такое, как я? Да и зачем мне тогда понадобился бы весь этот спор? Я простой человек… разве что гений немного.
Закончив, парень звонко рассмеялся.
Ларс стиснул зубы, словно готовясь к пыткам. Глядя на золотую монетку у себя в руке, он совсем не хотел расставаться с ней.
— А-а-а, и демон с ним! — замахнувшись, наемник бросил деньги парню прямо под ноги. Воинская честь не позволяла ему нарушить своё слово. — Подавись ты!
— Благодарю, — улыбнулся Кай и поднял монетку с песка.
— Ну что, как там твои накопления, экономный ты наш? — хихикая, дружелюбно поддел его Никар.
— Да пошел ты!
На этом события не закончились: каждый из наемников решил проверить силы невероятного мальчишки. Только вот, в отличие от Ларса, никто из них больше чем на полсеребрянника не спорил.
В конце концов, спустя час, на песке сидело пятеро мужчин, ни один из которых не выиграл. Сам же Кай смог заработать еще четыре серебряных, ведь каждый наемник спорил по два раза.
В итоге парню удалось выиграть один золотой и четыре с половиной серебряных монеты. А также он изучил несколько движений с мечом. Сегодняшний улов оказался выше всяких похвал.
Кроме этого за проведённое здесь время парень также лучше познакомился с наёмниками. Как оказалось, все они принадлежали одной команде, «Стальной Тигр». Кроме Ларса и Никара Кай познакомился с большеносым Годи, а также с молчаливыми братьями Цвейном и Шарлем.
Среди них самым сильным, достигшим уровня Закалки Кожи, был Годи, далее шли Ларс и Никар, которые остановились на Закалке Внутренних Органов. Братья же оказались новичками, да и помоложе троицы, так что достигли только уровня Закалки Сердца.
Удивительно, но Каю хватило выносливости для повторения движений всех наёмников. Его странный организм продолжал использовать энергию для самовосстановления, включая и выносливость. Приходилось лишь поддерживать концентрированное поглощение энергии всем телом, но даже эта уникальная способность не была вечной. Большая нагрузка вызвала головную боль.
И пока все шестеро, включая Кая, отдыхали, изредка перебрасываясь словечками, неожиданно раздался размеренный и холодный, словно сталь, голос:
— И чем вы занимаетесь?
Все мгновенно обернулись к выходу, откуда и прозвучал вопрос. Никто и не заметил приближения другого человека. Даже Каю это не удалось, ведь для поддержания виденья энергии ему требовалась постоянная концентрация.
Недалеко от них, на песке, стоял высокий длинноволосый мужчина лет сорока. Его русые волосы были стянуты в тугой хвост, а сам он носил легкий тканевый наряд с очень широкими рукавами. На поясе у человека висел длинный меч, чем-то похожий на земную катану.
[Клинок Рассекающий Ветер]
Ранг: Земной.
Особенность: активная способность [Три Лезвия].
— Капитан Яфрен, — поднялся Годи, а за ним и все остальные наемники. — А мы тут тренировку проводили. Вы уже наконец-то закончили дела с семьёй Бейвек?
— Да, — кивнул мужчина. Колебания его ауры были не ниже ступени Закалки Разума. — Я получил награду за помощь в убийстве бронированного быка. А что это за малец? — спросил он, указав взглядом на Кая.
И капитан отряда «Стальной Тигр» получил ответ от своих подчиненных.
Услышав столь необычный рассказ из уст своих людей, Яфрен позволил себе не скрывать удивления. В его спокойном взгляде появилась заинтересованность.
— Кай, так ведь?
Сидевший до сих пор парень, который разглядывал пришедшего, кивнул.
— А не хочешь ли поспорить со мной?
