Молли таких тонкостей не знала, но рук ей стало жалко, и она вполне миролюбиво спросила:
– Воевал на Шебе, да?
Каю очень захотелось соврать, чтобы ее приструнить, – Лиза не сдаст, подыграет! – но было бы ради кого портить себе карму.
– Нет. К тому времени война уже закончилась.
– Тогда где?
– Нигде. Меня такое же, – киборг окатил девушку уничижительным взглядом, – жулье сперло с военного склада и продало частнику для охраны дома.
– Значит, все-таки телохранитель! – триумфально заключила Молли.
– Нет.
– Но формально-то – да!
– Формально и добермана можно карманной собачкой обозвать.
– Это какой же тогда карман должен быть! – хохотнула Молли.
– Вот-вот, – веско сказал Кай. – У моего хозяина он быстро порвался.
– Ну хоть его-то ты грохнул?! – Молли жадно уставилась на киборга, явно ожидая кровавых подробностей: почка налево, почка направо, получи, гад, за жестокое обращение с домашней техникой!
– О-о-о, ты даже не представляешь, скольких он грохнул! – авторитетно заявила Лиза. – На его руках кровь сотен невинных жертв!
Кай непонимающе, укоризненно покосился на подругу, и та, еле сдерживая смех, одними губами шепнула: «РЫБКИ!» Аквариумистика – чертовски безжалостное хобби, опыт в ней приобретается через регулярные погребения в унитазе. Особенно если сперва она тебе не очень-то нравилась.
Сломанную подсветку решили не трогать. И вообще, сломанная – это когда не работает, а она вон как сияет! Даже сквозь «глазурь», и теперь алые блики на стенах чередовались с… шоколадными.
– Думаю, это дело нужно отметить! – Натан воодушевленно потер ладони. Алькуявец предупредил, что для полного застывания тви-хоо необходимо одиннадцать часов, Команда успеет и обмыть успех, и выспаться. – Хэл, у тебя в заначке еще остался тот эдемский кальвадос?
– Есть немного, – будто бы нехотя сознался Хэл, чтобы друзья восхитились его щедростью – от сердца отрывает! – А на закусь у нас что-нибудь найдется?
– Пачка яблочных чипсов, и я могу поджарить греночек из консервированного хлеба, – предложила Иветта.
– Отлично!
Кай решил, что это удачный момент избавить Команду от своего присутствия (и наоборот). Молли уступила ему дорогу, оббежав Лизу, как маленький вертлявый спутник, и заискивающе поинтересовалась с дальней точки орбиты:
– А может, все-таки смотаешься на ферму? Скажешь, что пришел вернуть ведро – и вот заодно две канистрочки!
Кай стиснул зубы и вышел – сперва из грузового отсека, а потом и из шлюза. Уже две!!! И ведь Молли не издевается, а искренне надеется его уболтать!
С темнотой туман исчез, повис на ветвях холодной ночной росой. Далеко слышно, как она осыпается, звонко разбиваясь о камни или плюхаясь в лужи. Облака тоже рассеялись, граница между океаном и небом стерлась, и различить их удавалось только по звездам – четким и неподвижным либо расслабленно покачивающимся на волнах.
Шлюз открылся, испустив выхлоп света, музыки и оживленных голосов. Кай даже не шелохнулся. Для команды много чести, а Лиза не удивится и не обидится.
– Надень скафандр, – не оборачиваясь, велел киборг.
– А сам-то?!
– Мне можно.
– Мне тоже. Я погуглила: на заре освоения дальнего космоса тут разбился человеческий корабль, и помощь смогла прибыть только через полтора месяца. Ничего, выжили.
– Сорок шесть из ста пятидесяти одного.
Вместе с ведром спасатели получили временный доступ к аль-спутнику и инфранету – низкоскоростному, но хоть что-то.
– Уф-ф-ф! На Ту-Ли нет опасных для человека микроорганизмов, главное – ничего не пить и не есть.
– Воздух тоже так себе.
Но Лиза уже проскользнула мимо Кая, села ниже по трапу и непринужденно привалилась спиной к другу, используя его колени как подлокотники.
– Может, пойдешь к нам? – предложила она, дождавшись, когда створки шлюза сомкнулись и на трапе снова стало тихо, темно и уютно.
– К ним, – уточнил киборг, по-прежнему не двигаясь.
Вот паршивка, нарочно выскочила в одном комбезе, чтобы заставить Кая занервничать и вернуться на корабль вместе с ней!
Лиза смешливо фыркнула, признавая свое коварство.
– Слушай, они самые обычные люди, а не конченые мерзавцы! Ну да, они иногда врут, трусят и несут чушь, но в целом ничего особенного.
В этом Кай как раз не сомневался. Мерзавцы без колебаний разнесли бы погибшему киберу голову, еще и поковырялись бы в ошметках, убеждаясь, что процессор с уликами уничтожен. А эти дураки обделались от страха, спихнули его в яму и, кое-как присыпав рыхлой землей, смылись. Если бы он действительно умер – или задохнулся, не сумев выбраться, – то с их везением полиция наверняка нашла бы его останки и поймала эту жалкую шайку.
Но такая кармическая справедливость определенно хуже собственноручного возмездия.
– Ага, – проворчал Кай. – Самые обычные… люди.
«За это я их и не люблю».
Лиза скосила глаза вверх, на упрямо задранный подбородок друга.
– Вообще-то сейчас очень удобный момент, чтобы узнать их получше.
Кай проанализировал звуковые крохи, сыплющиеся из закрытого, но не задраенного шлюза. Ну да, у Команды там эйфория от победы и умеренного количества алкоголя, которое в ближайшее время станет неумеренным. В таком состоянии они и до киборга снизойдут.
– Или не узнавать.
– Ладно, тогда я пойду к ним одна! Языки у них в таком состоянии точно охотнее развяжутся, и я уточню у них насчет утаптывания, – лукаво добавила Лиза, порываясь встать, но проверенный фокус не удался: киборг молниеносно стиснул ее коленями, как клещами.
– Валяй.
Девушка возмущенно потрепыхалась с полминуты, потом затихла и ворчливо сказала:
– Все, хорош, отпусти!
– Ты еще не сдалась, – снова не купился Кай.
– Уф-ф-ф… Черт с тобой, сдаюсь!
Киборг наконец расслабил мышцы, но Лиза не стала вскакивать и убегать, просто сердито ткнула его локтем в ляжку:
– Так нечестно, ты сильнее!
– Ага, – с ноткой самодовольства согласился Кай. – Должно же у меня быть хоть какое-то преимущество.
Лиза вздохнула и снова откинулась на друга. Помолчала, глядя в звездное небо, и дрогнувшим голосом спросила:
– Как ты думаешь, мы найдем моего папу?
– Конечно, – уверенно ответил Кай.
Лиза благодарно сжала его колено, не уточняя, что именно имеет в виду неумолимо честный киборг. Найти – только часть задачи, а какова вероятность найти Хрущака вовремя, живым и невредимым? Кай нипочем не стал бы озвучивать подруге данную информацию, но молчание было столь же красноречивым.
