лучшие времена уходило 2 года, с помощью показанного мне прибора можно было осуществить за 15 минут. В тот момент я ощутил себя просто таки пещерным дикарем. Короче, там я понял, что мы уже никогда, нигде и ни при каких обстоятельствах не догоним американскую науку. Тем более, что двигаемся мы пока в противоположную сторону.
За 3 месяца работы в лаборатории, я извел только резиновых перчаток на сумму, значительно превышающую мои расходы на научное оборудование и реактивы в Киеве за две пятилетки. Не говоря уже о том, что фасовка воды (1 л), которую мы использовали для помывки гомогенизатора (только!), стоит около 6 долларов. Для приготовления же реактивов использовалась особо чистая, специально обработанная вода, о стоимости которой я могу только догадываться. Хотя, деньги американцы считать умеют. Перерасход TRIzola обсуждался в лаборатории так же остро, как и наши неудачи при выделении ДНК. Вместо дорогих кулеров для перевозки проб – купили нам дешевые пенопластовые ящики…
Работает в лаборатории сброд со всего мира. Арабы, индийцы, ирландцы, какие-то испанские негры из карибского бассейна, китайцы… Ну и мы. Вавилон, одним словом.
Раз в месяц в лаборатории проходили семинары. Это маленький праздник для сотрудников. Фрукты, кофе, круасаны, тортик. Спиртного не бывает (ни боже мой!) – единственный хотя и крупный недостаток таких собраний.
Кроме лабораторной комнаты, у меня был «офис» – неуютная каморка с письменным столом, шкафами и компьютером («дубовый» пентиум), подключенным к сети. Лазерный принтер с пачкой бумаги. Да, шикарный копир с запасом бумаги разного формата.
Погода
В последнем письме ко мне в Киев Вакхольц сообщал, что средняя температура летом в Вашингтоне 400 при 100% влажности. Ночью, правда, температура может резко упасть до 380, а то и 360! Сведения подтверждались другими очевидцами, в частности Гришей. Чтобы понять, что такое 400 при 100% – представьте себе теплицу в жаркий солнечный день через полчаса после полива. Соответственно, я набрал легких безрукавок, шорты… Действительность превзошла все мои ожидания – температура колебалась от 11 до 150. Кондиционер я включал только на обогрев, а, выходя на улицу, мне хотелось надеть все рубашки сразу. Вакхольцу я сказал, что полученные мною деньги я потрачу на приобретение шубы. А в это время Луизиану объявляли зоной стихийного бедствия – люди мёрли от жары прямо на улицах, ТВ советовало из домов не выходить, а тем, у кого нет кондишен, короткими перебежками двигаться в библиотеки, магазины, и прочие заведения с кондиционерами. Надо сказать, что парочка теплых деньков (где-то 960 по ихнему Фаренгейту) таки была и у нас – так что я немного отогрелся.
Магазины
Америка есть общество потребления. И это не просто затертая фраза – это, как говорил мосье Бендер, прямо-таки медицинский факт! Магазины – лучшее, что есть в Америке, за исключением, может быть, Диснейленда и восхода солнца в Большом каньоне. Я посещал в основном супермаркеты, забитые под потолок всевозможными товарами. Думаю, что если бы в такой магазин перенести среднего покупателя Украины из периода конца 80-х (когда уже сказалось «благотворное» воздействие «реформ» этого козла Горбачева), испытанный им шок мог бы привести к невосполнимой утрате психического здоровья! И хотя, казалось бы, меня уже трудно удивить товарным изобилием (все же с 92 года вращаюсь в околоторговых сферах), но, когда вместо наших (в лучшем случае) тысяч единиц ассортимента видишь десятки или даже сотни тысяч – в зобу слегка спирает дыханье. Володя очень сокрушался, что не смог меня сфотографировать в момент первого посещения продуктового супермаркета. Поведение мое было явно недостойным учредителя солидного киевского магазина, да еще и с самой Десятинной улицы!
Особенно мне нравились винные отделы. Я мог часами бродить среди стеллажей, разглядывая этикетки известных марок вин и отмахиваясь при этом рукой от назойливых продавцов – объясняться с ними мне было затруднительно. Позже, правда, я нашел другой способ их отшивать – просил принести бутылочку «Каса-дель-Фьоре». Продавец уважительно вскидывал брови, на всякий случай подходил к стеллажу с итальянскими винами, где разочарованно разводил руками и отходил от меня в дальний угол.
Войдя в магазин, я первым делом шел в овощной отдел. Во-первых, в больших магазинах всегда стоят столики с очищенными и нарезанными фруктами с воткнутыми в них зубочистками (дыни, арбузы, манго…), которые можно пробовать. Затем орешки. В специальных стеллажах насыпаны фисташки, арахис, фундук, кешью… Ну, фисташки в магазине есть неудобно – надо куда-то девать шелуху, а вот кешью – в самый раз. Прихватил жменю, жуешь их и продолжаешь осмотр. Пока смотришь – доллара на 3–4 накушаешь. Овощей и фруктов – масса. Все красиво выложены на прилавках и стеллажах. Много незнакомых. Какие-то тыквочки, салаты, корни, клубни, плоды… Володя толком объяснить мне что, как, и с чем едят, не мог, несмотря на свое славное ботаническое прошлое. Дима с Леной знают больше. После их консультаций и разъяснений я попробовал несколько новых фруктов (тамаринд, starfruit) и получил пояснения по ряду овощей. Ел папайю. Очень хотелось съесть корень юкки, но я сдержался. Возле стеллажей с продуктами – рулоны с целлофановыми кульками, весы, чтобы прикинуть вес нефасованной продукции. Покупал я в основном персики, виноград, яблоки, реже бананы (55 центов за фунт). Очень дорогие у них лесные ягоды.
Сотрудник нашей лаборатории мусульманин Бадер по субботам возил меня в национальные магазины – мексиканский, испанский, индийский. Самое большое впечатление произвел восточный (oriental), в котором представлены продукты из Таиланда, Кореи, Малайзии, Китая и т.д. Орехи, экзотические овощи, фрукты, рыбы, змеи, моллюски, черви, тараканы, бамбук во всех видах, консервы бог знает из чего, а соусов и специй – тысячи наименований! В такой магазин надо ходить, как в музей – с опытным гидом. Я узнал, может быть, 5% от всей товарной массы.
Производитель товара делает все, чтобы привлечь, заманить покупателя. Особенно разнообразны кондитерские изделия. Дурят бедных американских деток, как хотят. Жевательные конфеты в виде яичницы, машинок и прочих странных предметов. В длинную трубочку насыпан сахарный песок. Открываете трубку с одного конца и высыпаете себе сахар в рот. Детям очень нравится, хотя стоит этот песок уже почти как золотой.
Хочу подчеркнуть, что американских товаров на прилавках магазинов очень мало. И стòят они соответственно. Такое впечатление, что на Штаты работает вся планета. Основная масса товаров – дешевое китайское барахло (действительно барахло!). Доходит до смешного – американские сувениры (брелоки, футболки с видами Вашингтона…) тоже делаются в
