– Нет. Мне просто нужно, чтобы моя спутница побыстрее выздоровела.
– Она вам дорога, но не настолько, чтобы вы пожелали обратиться в клинику?
Профессор вздохнул.
– Увы.
– Я проведу вам терапию, – наконец сказал врач. – Если всё будет хорошо, дозу можно будет медленно уменьшать. Я буду наблюдать вас дважды в неделю; чаще, боюсь, я выездные визиты не практикую.
– Благодарю вас, – спокойно сказала Кира.
Он быстро выписал ей назначения, и Кира совершенно не удивилась, когда профессор тотчас же протянул ей нужные таблетки.
– Вы куда адекватнее, чем могли бы быть после подобных дозировок, – сказал ей врач на прощание. – Удивительно. Возможно, сыграл какой-то неучтённый фактор. Или же у вас очень крепкое здоровье.
После того, как за ним закрылась дверь, Кира с насмешкой уставилась на профессора.
– Здравствуйте, мой неучтённый фактор.
– Здравствуйте, моя погибель, – вежливо ответствовал профессор.
Он смотрел на экран своего телефона; там отображались два новых сообщения. Профессор покачал головой и снова вытащил батарею, но в этот раз телефон, разом оплавившись, отправился в мусорную корзину. Запахло жжённым пластиком, потом озоном.
– Чтобы не отследили, да? – поинтересовалась Кира.
– За мной совершенно официально пришли в Академию, – сухо произнёс профессор. – Всё, мисс Риаз, наша песенка спета. Когда вы наконец выздоровеете, вас будут ждать интересные времена.
– Мы могли бы… – Кира помедлила. – Сама не верю, что это говорю, но мы могли бы затеряться в мире людей. Если бы вы остались прежним, и не возвращали бы себе память, мы могли бы…
Профессор долго смотрел на неё.
– Могли бы, – тихо сказал он. – Но вы не будете этого делать.
– Почему?
– Потому что я запрещаю. Жизнь беглянки и одиночки не для вас, мисс Риаз, как бы мало вас ни ждало в магическом мире. Вы не потеряете из-за меня своё призвание. Вы донор, один из лучших, которых я когда-либо видел, и ваше будущее должно быть сияющим арочным мостом, а не грязным железнодорожным тупиком, усыпанным окурками.
Кира слабо улыбнулась.
– А как же вы?
– Мне тоже нет нужды сбегать. Я не Тёмный Лорд, а новая личность, вы забыли? А следовательно, меня нельзя заставить ответить за его преступления. Никак и ни под каким соусом. Меня арестуют, допросят, нашу связь откроют – но мы выберемся. Обязательно выберемся. Кроме того, если не мы, кто ещё изменит этот жестокий и несправедливый мир, пошлёт аристократов к дьяволу и подарит будущее адептам вроде вас?
– Только вы, – прошептала Кира.
– Совершенно верно.
Он снял с вешалки обе их куртки.
– А теперь идёмте завтракать.
День выдался не особенно морозным, и Кира с удивлением поняла, что хочет съесть свой хрустящий круассан и выпить кофе снаружи. Профессор не возражал, и они устроились под летним зонтиком уличного кафе, хозяева которого каким-то чудом не унесли столики внутрь даже зимой.
Кира поднесла к губам чашку капучино и блажено вздохнула. Профессор задумчиво выцеплял вилкой кусочки свежих фруктов из своей овсянки.
– Мы два самых разыскиваемых мага в мире, – прошептала Кира. – Как вам это?
– Великолепно.
Кира уронила ложечку в кофе.
– Что? Почему?
– Во-первых, рано или поздно это должно было произойти, – спокойно сказал профессор Деннет. – Во-вторых, теперь все, кому положено знать обо мне, смогут нормально со мной общаться – и кто-то, возможно, даже станет союзником.
– Например, Вероника Крейн? – резко спросила Кира.
– Например, она. Одна из лучших мастеров проклятий в Академии, насколько я читал. Её чуть не выгнали с выпускного курса, но её родители совершенно случайно как раз вносили в фонд выпускников круглую сумму. Разумеется, будущая леди Крейн не пострадала.
– А ещё она красавица, – мрачно произнесла Кира.
– И неофициальная любовница Тёмного Лорда, – кивнул профессор. – Надеюсь, вы не будете рассказывать об этом её мужу.
Кира фыркнула и поставила пустую чашку кофе обратно на столик.
– Бьюсь об заклад, – сказала она, – вы бы сошли с ума от счастья, оказавшись мы с Вероникой в одной постели с вами.
В глазах профессора взблеснула насмешка.
– И как же вы себе это представляете, мисс Риаз? Расскажите мне.
Кира вспыхнула.
– Вы и сами прекрасно… можете себе это вообразить!
– О, я-то могу, – опасным тоном произнёс профессор. – Могу даже соблазнить вас на это, если захочу.
На миг она себе это представила. Две обнажённые красавицы в его постели, сама она в объятьях другой женщины. Длинный локон, намотанный на её палец, дразнящие поцелуи, следы помады на ключицах, умелый женский язык, ласкающий её, нежные руки, обнимающие полушария грудей, она сама, жадно приникшая к бесстыдно открытому треугольнику между ног с узкой дорожкой волос на чисто выбритом лобке, нежные бледные ягодицы и женские стоны, мужские пальцы в каждой из них, и бёдра, распахивающиеся под ними…
Кира поперхнулась.
– А может, не надо? – робким тоном предложила она.
– Но вы же предложили. Как я могу отказаться?
– Я ничего не… – Кира уловила смешинки в его глазах, и расслабилась.
– Иногда я представляю себе… всякое, – нерешительно призналась она. – Оргии, совершенно непристойные развлечения с… двумя мужчинами. Но по-настоящему мне этого никогда не хотелось. Даже посмотреть со стороны. Как вы думаете, Тёмный Лорд, он…
– Устраивал ли оргии, чтобы лучше сплотить своих последователей?
Кира окончательно смешалась.
Профессор, судя по его виду, с трудом сдерживал смех.
– Я думаю, любые сексуальные практики допустимы, если подразумевают согласие всех сторон, и они все в дееспособном состоянии. Даже в вашем, мисс Риаз: препараты туманили ваш разум, но наша окрепшая связь привела вас в себя.
– Вы не ответили на мой вопрос, – заметила Кира всё ещё смущённо, но твёрдо.
– Естественное «я не помню», как я понимаю, вас не устроит?
– Вы подозреваете. Мне кажется.
– Подозреваю, – кивнул профессор. – Видите ли, мисс Риаз, лидер вроде Тёмного Лорда должен быть выше бренной плоти. И даже тёмные обряды, полные чувственности, не должны лишать его этого ореола. Он может проводить время с одной из своих самых жарких последовательниц. Но даже это должно остаться за кадром.
– Другими словами, – не без ехидства заметила Кира, – Тёмный Лорд был очень милым, стеснительным и закрепощённым.
