«Пожертвование в фонд собачьей радости»
Не знаю, как это объяснить, но создалось такое ощущение, будто Крис включился — как по щелчку пальцев. Осознанность и блеск в глазах, плечи расправились и хорошее настроение появилось. Парень подхватил подарок, загнал собаку и с силой захлопнул за собой дверь.
— Вот так сюрприз… Ну-ка, посмотрим, что тут у нас!
Крис, не особенно заботясь о внешнем виде костюма, расположился на полу. Дергая и теребя тугой бант, он как будто напевал что-то невероятно приятное. Наконец узел ослаб и лента плавно съехала по бокам книг. На этот раз перед Крисом лежал сборник сочинений А. П. Чехова в 6-ти томах, датируемый 1974-м годом. Это составляло треть от полного собрания сочинений. А значит — прибегая к простейшему методу дедукции, — можно было предположить, что будут ещё поставки этого бумажного наркотика, от которого Криса вставляет получше, чем от дури…
Но в тоже время это означало, что Крис ошибся, что год издания ни о чём не говорит. И что его анонимный покровитель может оказаться любым человеком, просто заказывающим книги через Интернет.
«Нет. Стоп. Не думать об этом. Эти томики родом из прошлого века и никак иначе».
И всё же подозрение и брезгливость сделали своё дело. Запал пропал, и теперь Крис будто видел на своих руках грязь и нечистоплотность онлайн-магазинов, сбывающих любую имеющуюся у них дрянь за копейки. И всё же Крис встал и бережно перенёс книги в спальню. Плотно закрыл дверь…
Утренний маршрут отличался от обычного. Начальник уже давно наседал на Криса — за его пунктуальность и ответственность. Так что в этот раз — безо всякого зазрения совести у Криса — автобус вёз его по другим улицам и районам. Прямиком в городскую библиотеку, представляющую из себя весьма уродское здание, сконструированное без особого шика и роскоши, стоящее на отшибе, являвшееся единственной избой-читальней на протяжении нескольких десятков километров. Одно из последних в своём роде, чудом пережившее репрессии к себе подобным, проводимые государством ещё со времён внедрения спутникового Интернета в широкое пользование.
— Конечная станция, молодой человек, — напомнила соседка Криса, сидящая у окна и терпеливо ждущая, когда она сможет пройти по салону в сторону выхода.
— Да, простите, задумался, — извинился он и поспешил сойти с последней ступеньки автобуса.
Вблизи библиотека выглядела ещё более жуткой, чем из грязного окна автобуса. Большие нелепые створчатые двери открывались с трудом и так и норовили поддать входящему под зад. Слева, за невысокой стойкой, сидела женщина средних лет и разгадывала кроссворд. На появление посетителя она почти не отреагировала, проронила лишь одно замечание:
— Торговый центр — остановкой выше, футбольное поле — за углом, селфи с книгой — сто рублей, селфи со стеллажом — двести рублей. С развернутым прейскурантом цен можете ознакомиться вот тут, — женщина ткнула заточенным концом карандаша в ламинированную табличку у себя над головой.
Крис озадаченно оглянулся, но к стойке всё же подошёл.
— Извините, — неуверенно начал он, — я не ошибся, это городская библиотека?
— Да, все верно, — громогласно ответила тётка и по новой начала перечислять список услуг. — Селфи с книгой — сто рублей, селфи со стеллажом — двести, стоимость профессиональной фотосессии зависит от времени, первые пятнадцать минут — триста, последующие — по двести. — Она подняла на Криса водянистые глаза. — Чего молчишь, язык проглотил? Может, немой или не слышишь, тогда смотри сюда, — она снова указала на табличку, — и читай. Если просто пришёл посмотреть, то уходи. Нечего мне здесь грязь разводить. Ну?
— Как же я могу быть немым или глухим, если я с вами разговариваю?
— Кто вас разберёт, молодых, позатыкаете наушники во всевозможные дырки, а потом удивляетесь, что машину при переходе дороги не заметили!.. — женщина надела очки и внимательно рассмотрела Криса. — Кто ты такой? Никогда тебя раньше здесь не видела.
— Это не удивительно, ведь я здесь раньше не бывал, — Крис пожал плечами.
— И зачем сейчас пожаловал? — напирала недружелюбная тётка.
— Я хотел бы завести абонемент.
— Зачем?
— Хочу прочитать несколько книг.
Женщина обомлела, от удивления у неё даже рот открылся.
— Что мне нужно сделать, чтобы получить читательский билет? — Крис явно наслаждался тем, как стушевалась его собеседница.
— Ч… читатель!.. — восторженно воскликнула тётка и вылетела из-за своей стойки. — Я так рада, что вы зашли к нам. Буду стараться быть вам полезной! — женщина хотела обнять Криса, но в последний момент сдержалась и, схватившись за руку нового читателя, начала яростно её трясти. — Чем могу помочь?..
Крис тактично высвободил руку из крепких объятий.
— Я бы хотел взглянуть на полное собрание сочинений А. П. Чехова, желательно, датируемое 1974-м годом.
Женщина сложила руки на животе и потёрла их друг о дружку.
— Это, конечно, похвальное рвение, но прямо сейчас я не смогу предоставить вам то, что вы просите. Видите ли, библиотечный архив перегружен и чтобы отыскать одну-единственную книгу, придётся делать заявку.
— И через какое время заявка пройдёт?
— Два, может, три дня, — женщина жалобно посмотрела на Криса, стараясь взглядом зацепить его, остановить, оставить в библиотеке.
— Не переживайте так сильно, я непременно вернусь через три дня! — Крис развернулся и шагнул к двери. Выходя, он услышал на прощание пожелание доброй дороги, утонувшее в скрипе ржавых петель.
Как выяснилось на остановке, автобус ходил каждые два часа, так что ждать казалось бессмысленным — иначе небольшое опоздание на работу может перерасти в настоящую катастрофу. Определив по карте маршруты других транспортных средств и ближайшие точки их пересечения, то есть остановки и станции, Крис двинулся в сторону намеченной цели.
Лужи так и бросались ему под ноги, и не удивительно, что через несколько минут его туфли начали издавать нелицеприятные чавкающие звуки.
Чафк… Тс-с-с… Чафк… Тс-с-с…
Как вы уже догадались, по не известной мне причине правая и левая туфля разговаривали отлично друг от друга. Видимо, на далёких диалектах или вообще на разных языках. Но, тем не менее, мучаться парню оставалось недолго. Уже виднелась остановка и наравне с Крисом к ней подъезжал забрызганный грязью автобус. И транспорт, и Крис — оба выглядели весьма подавлено и уставше. Что и сказать — они нашли друг друга.
Во время поездки ноги нагрелись, даже почти высохли. Можно было смело надеяться, что завтра наш юный путешественник не сляжет с температурой под сорок градусов Цельсия и не распустит сопли.
Ещё одним невероятным фактом являлось то, что автобус, в который сел молодой человек, был помечен тем же маршрутным номером, что и привычный для него транспорт, довозивший его обычно до работы. Значит, можно было расслабиться и наблюдать в окошко проплывающие мимо дома, скверы, голые лужайки и прекрасные тёплые фонтаны.
