— Помнишь, что ты спросил у меня, когда я сказал, что посох твой? — продолжал гнуть свое Два Медведя.
Логан кивнул.
— Я спросил, на что он годится, и ты сказал, что он делает именно то, чего я сильно хочу.
— Ты понял, что я имел в виду.
— Что он может уничтожать демонов.
— Ты мог не забирать его у меня так быстро, но ты не хотел ждать и воспользовался им.
Логан помнил эйфорию, охватившую его, когда он понял, какие возможности даст ему этот посох в служении Слову. Он сможет сражаться именем тех, кто слаб. Он сможет спасти жизни, которые иначе спасти не удастся. Он сможет уничтожать врагов человеческой расы, где бы они ни находились. В частности, он сможет уничтожать демонов.
Это было орудие мщения, которое он так отчаянно желал иметь.
Это было все, чего он желал тогда, молодой и наивный. Это был естественный отклик на его гнев и боль, на все потери, которые он пережил, — дома, семьи, друзей, будущего. Демоны и их ставленники отняли у него все. Теперь он мог выслеживать их, находить места их скопления, срывать с них маски и выжигать зло под корень.
Логан пребывал в растерянности и искал цель. Госпожа указала ему путь. Два Медведя дал средство для исполнения.
— Ты все еще страстно желаешь того же? — мягко спросил Два Медведя.
Логан задумался и покачал головой.
— По большей части да. Хотя теперь я устал.
— Я слышал, твое имя часто повторяют, — продолжал его собеседник. — Говорят, что ты призрак. Говорят, что никто не видит, как ты приходишь и уходишь. Известно только, что после того, как ты уходишь, за твоей спиной остаются только мертвые.
— Демоны и всякая нечисть.
Два Медведя кивнул.
— О тебе говорят как о легенде.
— Я не легенда. — Логан затряс головой, выражая резкое несогласие. — Ничего подобного. — Он распрямился и вылез из-за стола. — Что происходит в большом мире? Я почти ничего не знаю.
— Новостей мало. Все так же, как многие годы.
— Компаунды все еще сопротивляются?
— Некоторые да. Их все меньше.
— Америка, Америка, прекрасная страна… Но только в песне.
— Однажды она снова будет прекрасной, Логан. Все идет по кругу. Однажды мир изменится.
Он сказал это с такой непоколебимой убежденностью, с такой верой, что сердце Логана отозвалось болью от внезапно вспыхнувшей надежды. Все, что он видел в своих путешествиях по стране, все, что он знал, говорило об обратном!
Он с сомнением покачал головой.
— Что же сейчас творится в мире? А в других странах? В Европе, Азии, Африке?
— Везде одно и то же. Демоны истребляют людей. Люди сопротивляются. Некоторые превратились в выродков. Некоторые в рабов. Некоторые остались свободными. Борьба продолжается. Это происходит потому, что человеческий дух жив и силен.
— Наши шансы на победу возрастают?
Большой человек отрицательно покачал головой.
— Тогда что мы делаем?
— Ждем.
Логан пристально посмотрел на него.
— Ждем чего?
Темные обсидиановые глаза пригвоздили Логана к месту.
— Того, о чем мы здесь говорим.
Индеец встал, распрямляя большое тело.
— Иди за мной.
Он двинулся прочь от костра, в темноту. Логан помедлил, его руки крепче сжали посох.
— Может быть, будет лучше, если мы поговорим здесь?
Два Медведя остановился и обернулся.
— Ты боишься, Рыцарь Слова?
— Я осторожен.
Большой человек вернулся и встал перед ним.
— Немного осторожности никогда не помешает. Но думаю, что сегодня ночью ты можешь быть спокоен. Пойдем.
Он опять двинулся во тьму, и на этот раз Логан неохотно последовал за ним. Они вышли из круга света и вступили во мрак. Сначала Логан почти ничего не видел. Потом его глаза приспособились к темноте, и он понял, что они идут к реке и к деревьям, скрывавшим ее. Даже отсюда он почувствовал вонь, исходящую от воды. Уже много лет Рок-ривер была загрязнена на всем протяжении — сначала отравлена всяческой химией, а потом мертвечиной.
Логан разглядывал деревья, пытаясь различить возможную опасность, но находил только скелеты деревьев и сучковатые ветки. Где-то далеко послышался крик совы. Логан удивился. В последнее время он редко слышал птиц. За исключением стервятников, ему почти не попадались другие птицы, впрочем, как и рыбы, и животные — их популяции были уничтожены войнами.
— Госпожа не рассказала мне, зачем я должен приехать сюда, — сообщил он в спину индейцу, догоняя его. — Я предполагал, что это будет еще одна охота на демонов.
Большой человек обернулся и кивнул.
— Ты правильно предполагал. Правда состоит в том, Логан, что ты будешь охотиться и убивать демонов, пока не состаришься, и тогда они станут одерживать победу. Их слишком много, а нас слишком мало. Мир катится вниз с обрыва уже многие годы, и карабкаться наверх придется долго, медленно и мучительно. Должен быть найден новый путь.
— Что ты имеешь в виду?
— Уничтожив демонов, ты не возродишь прежний мир. Человечество ведет войну, в которой нельзя победить.
Некоторое время они шли молча, в полной тишине слышались только их шаги. Логан пытался постичь то, что услышал, и не мог. То есть, кто бы что ни делал, включая Рыцарей Слова, — человеческая раса все равно погибнет? Он решил, что не допустит этого. Он много с чем мог примириться, но только не с этим!
— Ты говоришь, что нам следует сдаться? — спросил наконец Логан.
Два Медведя скользнул взглядом по его лицу.
— Если б я велел тебе сдаться, ты согласился бы?
— Никогда.
— Тогда я не буду просить тебя об этом.
Они вышли к отвесным скалам, возвышающимся над Рок-ривер. Внизу под ними катила волны широкая река, ровная и серебристая в лунном свете, ее спокойствие и глубина создавали обманчивое впечатление. По обеим сторонам реки тянулись чахлые рощицы мертвых деревьев. В домах на противоположной стороне реки не теплилось ни огонька, они давно пустовали. Когда-то в них жили люди, семьи с домашними животными, друзьями и соседями, и в такие ночи они смеялись, разговаривали, смотрели телевизор и потом спокойно засыпали, не боясь проснуться в совсем другом мире.
Логан оперся на посох. Он вспотел, устал и был взвинчен до предела.
— Что ты хочешь мне сказать? Я не понимаю.
Два Медведя, скрестив ноги, уселся на землю у подножия одной из скал и разглядывал что-то на той стороне реки. Логан после некоторого колебания присоединился к нему, положив посох рядом с собой на землю.
