Он прижался щекой к ее виску, обнимая ее и ожидая ответа. Последовало долгое молчание, но наконец она отстранилась и приложила свои маленькие ладони к его щекам.
— Хорошо, — сказала она спокойно. На ее лице появилась печальная полуулыбка. — Я не буду.
Они поднялись и, выйдя из тени черной башни, отправились в путь через развалины. Придерживаясь затененных мест, они не спешили, часто останавливаясь, чтобы прислушаться, не даст ли о себе знать какая–нибудь опасность. Арен вел Райер Орд Стар, держа ее за руку, связь между ними все более крепла. Он не лгал ей, когда сказал, что она все еще нужна ему. Несмотря на то что ему удалось получить обратно эльфийские камни и выстоять в сражении с членистоногими, он все еще не чувствовал себя уверенно. Он уже простился с отрочеством, но был еще неопытным и неискушенным. Ему предстояло еще многому научиться, и он чувствовал, что некоторые из этих уроков будут очень тяжелыми. Ему не хотелось встретить эти трудности в одиночку. То, что Райер была рядом, придавало ему уверенности. Он не мог до конца объяснить это чувство, но был достаточно умен, чтобы не пренебрегать им.
И все же, по крайней мере отчасти, он понял это. То, что он чувствовал по отношению к этой девушке, было почти любовью. Это чувство росло медленно, и он только начинал осознавать его. Он не был уверен ни в том, во что оно превратится, ни даже в том, переживет ли это чувство еще один день. Но в этом мире, где царили хаос и неуверенность, чудовища и ужасные опасности, его утешало присутствие Райер, то, что можно было спросить ее совета, просто прикоснуться к ее руке. Он черпал в ней силу, могущественную и таинственную, — не волшебную, но силу духа. Возможно, это был просто–напросто страх одиночества. Ему легче быть рядом с другим человеком, с которым можно было разделить все, что бы ни случилось. Но, может быть, это было так же загадочно, как жизнь и смерть.
Они долго шли через развалины, не слыша и не видя никого и ничего. Они продвигались в южном направлении, обратно по тому пути, по которому они пришли, к заливу, где «Ярл Шаннара» когда–то отдал якорь. Сейчас корабль был, конечно, в руках ведьмы Ильзе, — вряд ли ситуация изменилась. Но на этой земле все менялось так быстро, без предупреждения. Может быть, на сей раз все изменится в пользу команды Странника, а не чародейки.
Внезапно Райер Орд Стар застыла на месте, ее хрупкая фигурка затрепетала. Арен сразу обернулся к ней. Она уставилась в пространство, в какое–то место, которого он не мог видеть, а ее лицо отражало такое смятение, что он поневоле стал быстро осматривать все вокруг, чтобы выяснить, в чем же дело.
— Он мертв, Арен, — сказала она тихим, сдавленным от горя шепотом.
Райер, плача, осела на землю. Ее рука все еще сжимала его руку, как будто это было единственным, что помогало ей держаться. Он опустился на колени рядом с ней, обняв ее обеими руками и прижав к себе.
— Быть может, он обрел покой, — вымолвил он, думая про себя о том, возможно ли такое для Странника.
— Я видела его, — сказала она. — Только что. Какая–то тень уносила его в зеленый свет над подземным озером. Он был не один. На берегу было три человека. Одним из них был Бек, вторым — некто в плаще, я его не узнала. Третьей была ведьма Ильзе.
— Ведьма Ильзе была с Беком?
Ее рука сжала его руку.
— Но она не делала ничего угрожающего. Она даже не видела его. Она просто была там, присутствовала физически, но в то же время ее там не было. Она выглядела потерянной. Обожди! Нет, это неверно. Она не выглядела потерянной, она выглядела ошеломленной. Но это не все, Арен. Видение переменилось, и она держала Бека, а он держал ее. Они были где–то еще, где–то в будущем, полагаю. Я не знаю, как это объяснить, но они были одним человеком. Они были соединены.
Арен попытался разобраться в этом.
— Одно тело и одно лицо? В этом смысле одним?
Она покачала головой:
— Это не выглядело так, но давало такое ощущение. Что–то произошло и соединило их. Но это было настолько же духовным, насколько и физическим объединением. Это была такая боль! Я ее ощущала. Я не знаю, от кого она исходила, кто породил ее. Возможно, они оба. Но это шло через ту связь, которая у них возникла, и это было началом чего–то еще, что должно будет случиться позже. Но я не видела этого, мне не было дозволено.
Арен обдумал это.
— Ну, возможно, это связано с тем, что они брат и сестра. Может быть, это и была та связь, которую ты почувствовала. Наверное, ведьма Ильзе обнаружила правду, и именно это породило всю ту боль, которую ты ощутила.
Ее глаза были огромными и влажными в лунном свете.
— Может быть.
— Ты думаешь, Бек и ведьма Ильзе внизу, в Погребенном Замке с друидом?
Она покачала головой:
— Я не знаю.
— Следует ли нам отправиться назад и поискать их?
Она лишь глядела на него широко раскрытыми глазами, в которых был страх.
Разумеется, узнать, в чем дело, не было никакой возможности. Это было видение, а видения порой лишь вводили в заблуждение. Они открывали истину, но это не значит, что она тут же становилась очевидной. Такова была их природа. Райер Орд Стар видела будущее лучше многих. Но даже ей не было позволено уловить больше, чем мимолетное впечатление, которое могло означать совсем не то, чем казалось на первый взгляд.
Возвращение — по какой бы то ни было причине — вдруг показалось Арену совершенно невообразимым, и он оставил эту мысль. Вместо этого они поднялись и продолжили свой путь. Напуганный и обеспокоенный словами провидицы, Арен поймал себя на том, что он надеется: ее следующее видение будет иметь для них больше практического смысла. Образы других людей в других местах имели сейчас слишком незначительную ценность. Это было эгоистичным подходом, и ему стало стыдно. Но, тем не менее, он не мог удержаться от этих мыслей.
Они продолжали идти. Скоро наступит утро. Если они не укроются к тому времени под деревьями, их ожидают неприятности. Они могли спрятаться в развалинах зданий, но там их нетрудно выследить и поймать. Если они продолжат идти при свете, то их легко обнаружат на открытых дорогах. Арен подумал, не все ли равно, что сейчас делать, поскольку у них нет ни цели, ни плана. Единственное, в чем он был уверен, — следует постараться не попасть в руки ведьмы Ильзе и мвеллретов. Или, может быть, речь должна идти только о последних, если видение Райер оказалось провидческим. Возможно ли, чтобы Бек пленил чародейку, нашел способ подчинить ее? В конце концов, он обладал магией достаточно сильной, чтобы уничтожить членистоногих. Была ли она достаточной, чтобы превзойти магию ведьмы?
Арен пожалел, что мало знает о том, что происходит. Но, в конце концов, этого не хватало ему с самого начала.
Они почти достигли опушки леса, когда он уловил впереди какое–то движение. Оно было тихим и скрытным: так передвигается тот, кто пытается остаться незамеченным. Арен припал к земле, потянув Райер за собой. Они находились в тени стены, поэтому их не так легко было увидеть. С другой стороны, постепенно светало, и они не могли долго оставаться на месте.
