И еще никто из вампиров не решился приблизиться к разбушевавшемуся тьеру. И правильно сделал — сейчас хищник, опьяненный схваткой, вряд ли разбирал, друг перед ним или враг. И лишь увидев клин вампиров, уносящих в сторону леса остатки отряда, Тернер, сметая на своем пути всех, кто не успевал предусмотрительно отпрыгнуть в сторону, рванулся вслед за своими соратниками.
По телу расползалось приятное тепло. Денис медленно открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Таяну. В глазах девушки блестели слезы.
— С ним все будет в порядке, — услышал он знакомый голос, как всегда сухой и спокойный. — Не переживайте, леди.
— Очень сильная потеря крови. — Голос молодой волшебницы слегка, самую малость, дрожал. — Раны не очень опасны… но еще немного, и…
— Вы же знаете, что все уже позади, — хмыкнул эльф. — Тогда к чему эти сантименты?
— Что вы понимаете… — отмахнулась она. — Дьен, как ты себя чувствуешь?
Он попытался пожать плечами, но острая боль заставила его стиснуть зубы и глухо застонать.
— Ну вот, опять кровь пошла. — Казалось, девушка сейчас расплачется. — Князь, молю, присмотрите за ним… я приготовлю бальзам, он поможет.
— Все нормально, Тэй, — прошептал он вслед девушке, стараясь больше не делать резких движений. — Все нормально… у меня крепкий организм, раз до сих пор не помер, значит, буду жить. Князь… сколько уцелевших?
— Немного. — Голос не изменился ни на йоту. — Но это не важно. Ваша странная спутница сделала то, что обещала.
— Она жива?
Князь сделал долгую паузу, затем несколько неуверенно ответил:
— Я не знал, была ли она жива раньше, когда впервые увидел ее. Я… мы, эльфы, умеем чувствовать жизнь. Вот это, — он повертел в руках зеленую травинку, — еще живо. А сейчас… — пальцы эльфа смяли зеленую стрелку, превратив ее в мокрую лепешку, — а сейчас уже нет. Я не чувствовал жизни в вашей спутнице, хотя она двигалась, говорила. Сейчас она не двигается и больше не говорит. Может быть, она умерла.
— Помогите мне встать, князь.
— Вам нельзя двигаться. — Эльф даже не пошевелился.
— Князь, вы воин или сиделка? — Денис попытался вложить в слова максимум яда. Подействовало.
Кое-как поднявшись и чувствуя, как снова влага начинает пропитывать повязку, Жаров, поддерживаемый князем, добрел до лежащей в траве Лии. Тело киборга было совершенно неподвижно, открытые глаза безжизненно смотрели в синее небо.
— Лия… — Денис тяжело опустился на теплую землю рядом с девушкой. — Лия, ты слышишь меня?
— Слышу… — Губы девушки не двигались, не двигалась ни одна мышца. Голос доносился откуда-то изнутри, механический, неживой. — Я повреждена. Отказ систем. Разрушен контроль моторики. Пострадала сенсорная система. Работает только резервный акустический модуль.
— Что произошло… там?
— Я не помню. Участки памяти, контролировавшие процесс, разрушены. Потеряно девяносто процентов памяти. Пытаюсь восстановить резервные копии. Нужно время…
Жаров сидел и молча смотрел на неподвижное лицо Лии. Он не мог видеть, какие процессы сейчас идут там, в этой красивой головке. Все андроиды-девушки были в той или иной степени красивы, ни у кого из мастеров, работавших над их дизайном, не поднялась рука испортить им внешность. Но достоинствами боевых киборгов была не только внешность. Многократное дублирование основных систем и, самое главное, мощная защита мозга позволяли еще надеяться.
— Восстановление памяти завершено аварийно, — раздался все такой же равнодушный голос девушки. — Уровень восстановления — шестьдесят три процента. Зоны памяти, содержащие информацию о последних днях, восстановлены полностью…
Минутная пауза и затем: — Привет, майор.
— Привет, Лия. С возвращением.
— Это ненадолго, майор. Системы не просто разрушены, распад продолжается, и я не могу определить его причину.
— Это потому, что ты пыталась справиться с этой статуей?
— Нет, распад начался давно, еще на станции. У всех. Мы поначалу не придали этому большого значения, мелкие отказы… система самовосстановления успешно справлялась. Здесь, в этом мире, процесс пошел быстрее.
— Ты знала, что умираешь?
— Конечно. Но ведь это не важно, так, майор? Я воин… как и ты.
— Я…
— Майор, я могу с точностью до буквы прогнозировать все, что ты скажешь. Давай не тратить времени, его немного. Я сделала то, что требовалось. Внутренняя структура того, что ты называешь големом, повреждена. А то, что произошло со мной, — это отдача. Она сильно ускорила процесс распада, в сотни раз.
Опять повисла томительная пауза. Теперь Денис понимал ее причину — аварийные блоки киборга пытались удержать хотя бы части стремительно гибнущего организма в рабочем состоянии, и на это уходили почти все остатки энергии.
— Речевой аппарат скоро выйдет из строя, — сообщила Лия. — Жаль… знаешь, майор, так жаль умирать, почувствовав себя человеком… почти человеком.
Он не нашел, что сказать. Да этого и не требовалось.
— Спасибо тебе, майор…
— За что?
— За то, что дал возможность сделать перед смертью что-то нужное. И еще… в самый последний момент мне удалось нащупать канал, связыва…
Девушка замолкла на полуслове. Затем заговорила снова, но это уже были совсем другие слова. Они были короткими, ясными… и, несмотря на то что их произносил бездушный голос автомата, от слов этих веяло абсолютной безнадежностью.
— Отказ памяти. Отказ системы автовосстановления. Отказ энергоблока. Отказ рече…
— Теперь она умерла? — Спокойный голос эльфа вывел Дениса из ступора.
— Да… — тихо ответил он, смахивая ладонью бегущую по щеке слезу. — Да, князь, она умерла.
— Ее похоронят с почестями, достойными воина.
— Она и была воином, князь. С самого рождения. У нее не было детства, отрочества… любви и дружбы, подарков ко дню рождения и радости от букета цветов… — Жаров и сам не знал, зачем он это говорит эльфу, который вряд ли способен понять человеческие эмоции. — Она всегда была воином, князь, и у нее был только долг.
— Что может быть почетней для воина, чем умереть, исполнив долг до конца? Я бы хотел такой смерти.
— Смерти нельзя хотеть.
— Смерть все равно придет. — В голосе эльфа послышались торжественные нотки. — И важно, как ты встретишь ее. С мечом в руке или стоя на коленях. Она встретила смерть, как подобает воину. Мы будем помнить ее.
— Мы будем помнить ее… — эхом отозвалось вокруг. Денис огляделся. Здесь были все — уцелевшие эльфы, вампиры, которые тоже потеряли половину своих, Таяна. И эти простые слова прозвучали подобно прощальному салюту над телом павшего бойца.
