«до чего ж у вас, Сорель, скверный почерк», и уселся за стол.
— Скажите, она до сих пор злится? — тихо спросил, кивая на, проходившую мимо и старательно не поднимающую головы, Эри.
— Сами бы и узнали. Говорит — нет.
Анри невесело усмехнулся.
— Угораздило же.
Эри старательно делала вид будто Равьена-младшего в природе не существует. Даже если тот, полагая дело решенным и исчерпанным, обращался по какому-нибудь поводу, отворачивалась и не произносила ни слова в ответ. Работе это иной раз мешало, но потом Анри оставил попытки примириться и все указания озвучивал Марте.
— Разве лучше б было, устрой я свидание просто чтоб отвязалась?
— Ни в коем случае.
— Тогда, господин Анри, жениться бы пришлось, — прошептала Мод, склоняясь над столом и косясь на кухонную дверь. — Эри, знаете, как мечтала? О вас-то напрямую не говорила, но, бывало, сядет, улыбнется словно спятила и скажет, мол, славно б выйти замуж. Тогда с наследством бы муж разбирался, и собственный дом появился.
— Собственный? — хмыкнула я. — Анри у отца живет.
— Ну, может, она не только господина Анри ввиду имела. Ой, а вообще, она всегда краснела, когда говорила о нем. И только хорошее, заметьте.
Мод принялась протирать соседний стол, а Анри поморщился.
— Подлецом себя чувствую.
— Да ладно вам. Рано или поздно Эри успокоится, найдет другого, в конце-концов.
— Хорошо бы. Кстати, Сорель, куда ваши кавалеры подевались, а? Лэндри в магистрате, а Эрван за чудовищами гоняется?
— Кто их знает? Не при себе же держать?
— Вы, между прочим, не рассказали, что такого важного с дознавателем до середины ночи обсуждали. Дамиена и его злоключения, м? Не много ли чести?
— Не рассказала, значит, не хочу. Чего привязались?
— Ну, не обижайтесь, — не стал язвить Анри. — О вас ведь волнуюсь. Вдруг проблемы с таверной скрываете, а мне потом разбираться? Отец, между прочим, каждый день спрашивает, нет ли новостей. Время-то идет. Не заметите, как бумаги на принятие наследства оформлять придется.
— Разве от вас что-нибудь скроешь? Анри, вы ж как ищейка.
Он с довольной улыбкой пожал плечами и допил содержимое кружки, а я постаралась побыстрее отойти и не продолжать разговор. Реджис, слава богам, не появился ни после нападения на Клоди Рени, ни на следующий день. Надеюсь, как следует выспался, пришел в себя и разобрался с делами в городской страже и магистрате. Наша встреча неминуемо вызовет неопределенность и вопросы, искать ответы на которые пока не хочется.
На следующий день, когда я с облегчением подумала, что еще один обеденный час минул спокойно, появился Реджис. К счастью, не один.
В девушке, сопровождавшей его, я бы и без подсказки узнала сестру. Слишком велико оказалось сходство. Черты худощавого лица были несколько грубоваты для женщины, но не лишены очарования, благодаря ярким серым глазам, родинке над верхней губой и приветливой открытой улыбке. Стоило девушке появиться, многие стали отрываться от кружек и оборачиваться, что не мудрено. Она была высокой, в мужском костюме, с подстриженными до плеч темно-русыми волосами.
— Доброго дня, — произнесла, опираясь на стойку в манере, больше подходящей мужчинам.
Я улыбнулась и мысленно прикусила язык, с которого чуть не сорвался возглас. На внешней стороне ее ладоней виднелись заметные шрамы от ожогов. Похожие я встречала и раньше, в школе травниц. В основном, у пожилых наставниц или неопытных первокурсниц, решивших взяться за рецепты с опасными компонентами. У первых они появились во времена восстания в восточных провинциях, когда приходилось помогать раненым, не успевая заботиться о себе. У вторых — по глупости и самонадеянности. В остальном же, травники и целители почти всегда залечивали руки.
— Рад вас видеть, Сорель, — проговорил Реджис. — Моя сестра — Риза. Она приехала вчера и пытается выяснить, что за существо напало на Клоди Рени. Нужна ваша помощь.
— Разумеется. Все, чем могу, — я засомневалась, называть ли ее «леди». — Госпожа Эрван. Может, хотите…
— Ниарис, — резковато поправила Риза.
— Что?
— Моя фамилия Ниарис. И, прошу, лучше — Риза.
— Как скажете, — я выдержала два внимательных взгляда. Сшейдов хвост, сколько же у Реджиса секретов? Выходит, его сестра — бастард? Или незаконнорожденная, как и я? Почему она вообще занимается магическими созданиями, если имеет схожий дар? — Давайте присядем за дальний стол, и я прикажу подать что-нибудь. Хотите пообедать?
— Будет кстати, — кивнул Реджис, явно довольный моей реакцией. Что-что, а неуместные вопросы сейчас не нужны никому.
Когда Риза сняла плащ, я заметила гильдейскую брошь и удивилась еще больше. Целительница животных. Как, если в семье Реджиса по мужской линии передается способность воздействовать на разум? Может, они двоюродные или троюродные брат и сестра? В таком случае, разные фамилии объясняются легко. Но почему столь сильно внешнее сходство?
— Два года назад я окончила Главикус, — опередила вопросы Риза. — Теперь служу в заповеднике с редкими существами. В Серайзу. Вы наверняка слышали.
— Конечно. Совсем недалеко.
Разумеется, делиться семейными тайнами никто не собирался, поэтому продолжать разглядывание смысла не имело. Я подозвала Мод, велела подать обед, освежающий холодный напиток, поскольку от вина и эля Риза отказалась. Как-нибудь выберу подходящий момент и обязательно расспрошу Реджиса. Надеюсь, к тому времени мы во всем разоберемся и не рассоримся.
— Расскажите, какое противоядие вы готовили? — без предварительных вступлений заговорила Риза. — Я беседовала с господином Ошилем и пострадавшей девушкой, но необходимы подробности состава. Есть несколько лекарств, отличающихся одним-единственным компонентом, который и определяет, против какого яда состав сработает.
Тексты обязательных рецептов впервые заучивались еще в начале обучения, но практиковаться с ними травники начинали только в последний год. К тому времени появлялись опыт, сноровка, умение правильно работать с разными формами веществ, названия полностью приобретали смысл, а слова древнего языка, используемого целителями, переставали быть тарабарщиной. В которой я, впрочем, никогда не была хороша. Честно попытавшись с жутким произношением дословно повторить сказанное Ошилем, сдалась и просто перечислила компоненты. Так точно не ошибусь.
— Хм… — Риза задумчиво уставилась на тарелку, принесенную Мод. — Кажется, я знаю, кто напал на Клоди Рени. Но как он здесь оказался? Таких существ, если верить записям, остались считанные единицы. Рождаются они очень редко.
Реджис сестру не торопил сестру и молча ждал. А я нарочно не поворачивала головы, чтобы нечаянно не встретиться с ним взглядом и не наткнуться на то новое, чего раньше не замечала. Куда легче было ночью при свечах или в неясной предрассветной серости.
— В Серайзу они когда-то были, но прошло слишком много лет. Последние упоминания датируются двадцатью годами назад. Более поздних не встречала. Конечно, может, где-то в архиве…
— Если нужна помощь, я вызову Тьерна, — предложил Реджис, и
