моей. Глаза на мгновение закрылись. Но затем он снова закашлялся, запачкав губы свежей кровью. Глаза снова открылись, блестящие от слез, и уставились на меня.
– Это дыра, – прохрипел он.
Я ждал продолжения, но это было все. Сакран ушла, откланялась в какое-то из последних мгновений жизни Идальго и оставила нас наедине. Так что я присел на корточки, наблюдая, как тускнеют его глаза, а он продолжал смотреть прямо сквозь меня так, словно это я только что покинул сцену.
– Мистер Вейл?
Я вздохнул.
– Привет, Постепенная. Как у нас дела?
– Очень хорошо. С нашей стороны никто не пострадал, а мисс Мадекве… надлежащим образом задержана. Она у нас внутри. Пока что она не оказывала никакого сопротивления.
– Приятно слышать.
Она прошла мимо, элегантно засунув руки в карманы длинного темного плаща с поднятым воротником какой-то кратерной марки – на лацкане были вышиты три крошечных, смутно знакомых красных китайских иероглифа. Как и ее прическа, макияж и чистая черная гарнитура, блеск на одежде был безупречен. Она пристально уставилась на труп Идальго.
– Я думала, он будет крупнее. Он не похож на землянина.
– А он и не был на протяжении последних шести лет, – я махнул рукой. – Трех, я имею в виду трех. Трех марсианских. Все это время он был под глубоким прикрытием.
– Впечатляет.
– Ну, их к этому готовят. – Я снова вздохнул, уже тяжелее. Прижал большой и указательный пальцы к векам Идальго, прикрыл их. Встал. – В любом случае хорошая работа. Чисто и красиво. Я так понимаю, вы не стали приводить сюда Гаскелл?
– Нет, она ждет вас на участке ТКС. Я подумала, лучше не подвергать ее… операционным сложностям.
Я скорчил гримасу, глядя на Идальго и пятно крови, в котором он лежал.
– Теперь все выглядит довольно просто. Вам лучше упаковать его.
– А вы уверены, что это будет хорошо воспринято familias andinas?
– Здесь, в городе, им не будет до этого особого дела. Но главам Вест-Энда будет, а это считается на уровне Комиссии. Они объявили награду за голову этого парня практически сразу после того, как он здесь объявился, – сто пятьдесят тысяч, за живого или мертвого. Если вы умны, то не откажетесь от награды и назовете это жестом доброй воли.
– Да. В Элладе мы… практикуем такие жесты.
– Хорошо. В таком случае вы только что купили себе довольно полезное расположение familias andinas. Добро пожаловать на район.
* * *
Мы оставили команду Постепенной убирать трупы и, сев в непримечательный краулер «Наспак», отправились по темным магистралям Вентура в сторону «ТКС Холдинг». Постепенная ехала впереди, рядом с водителем, остальным досталась задняя кабина. Справедливо – это было ее шоу, и на ее месте я бы не захотел пережидать всю атмосферу сзади. Сиденья были установлены лицом друг к другу, и я в итоге сел напротив закованной в наручники Мэдисон Мадекве, чье лицо окаменело. С обеих сторон нас окружали ликующие, судя по внешнему виду, бугаи Кратерных тварей, вооруженные нарезными штурмовыми винтовками «Норинко», из которых они только что нафаршировали людей Идальго. В воздухе витал слабый аромат пороха, а на полу между мной и Мадекве в этот раз не было ничего, кроме сварной стали.
– Гордишься собой? – спросила она меня, когда все расселись по местам.
– Не часто, – признался я. – Но этим случаем собираюсь гордиться. Откат ваших ребят – это мой лучший результат с тех пор, как я потерпел здесь крушение.
Она усмехнулась.
– Да, и я полагаю, что передача меня Гаскелл в обмен на полет домой никак с этим не связана.
– Если ты спрашиваешь, доверяю ли я Гаскелл в том, что она достанет мне криокапсулу, больше, чем тебе и твоим флотским приятелям, то да, конечно, это было одним из факторов. Но устранение Идальго – одолжение для всех жителей Долины. Ты сама это сказала, Мэдисон…
– Не смей произносить мое имя!
Я вздохнул.
– Ну, хорошо. Я не знаю твоего звания. Капитан, да? Ты сама сказала, капитан Мадекве… Идальго облажался, выгорел дотла, у него не осталось ничего, кроме миссии и какой-то параноидальной ненависти. Как-то это мало походит на любые представления о безопасности.
– Он просто хотел вернуться домой.
– Разве мы все не хотим того же?
Мартина Сакран втиснулась в конец моего сиденья и нажала на кнопку закрытия дверей. Задний люк краулера опустился, и под нашими ногами с хрипом ожил уставший от всего на свете магдвижок. Мадекве, словно орудийная башня, перевела взгляд.
– А ты, святоша, довольна своими новыми преступными партнерами?
Сакран посмотрела на нее столь же пристально.
– Я не буду слушать нотации от государственного террориста. Отец рассказал мне, что ваши люди сотворили на Ганимеде. Он не мог об этом забыть до конца своих дней. Так что иди на хер, Флот. Я возьму тех союзников, которых смогу найти.
«Наспак» скакнул на вырванном куске реголита, перемахнул обочину шоссе и опустился на проезжую часть. Мы сделали крутой разворот, а затем, внезапно, поездка пошла гладко. Краулер немного набрал скорость.
– Ганимед был неизбежен, – тихо сказала Мадекве.
Настала очередь Сакран усмехаться.
– Конечно, неизбежен. Точно так же, как и все остальные величайшие хиты КСО. Неизбежное следствие того, что люди хотят сами решать свою судьбу. Я уверена, что мертвыми и замерзшими все они стали куда счастливее.
– А я-то думала, что если кто-то и понимает, что конвульсивные политические перемены стоят жизней, то это будет дочь Сакрана. У твоего-то отца руки были не очень чисты, разве не так?
Сакран резко подалась вперед.
– А ну захлопни пасть, мразь. Да в ногтях моего отца было больше принципиальности, чем вы все смогли бы синтезировать в ваших извращенных телах.
– Думаю, тогда он бы очень гордился тобой. Продаться тем же корпоративным интересам, против которых ты всю жизнь произносила свои бессмысленные речи. Таков же уговор, не так ли, мисс Сакран? – Мадекве презрительно вздернула подбородок в мою сторону. – Ты помогаешь этому бывшему корпоративному куску дерьма сдать меня Земному надзору, а они взамен дают тебе несколько крох и уступок со стороны КОЛИН?
– Типа того, – радостно согласился я. – Так как насчет того, чтобы нам всем отложить взаимные обвинения и смириться с ситуацией?
Мадекве обратила пристальный взгляд на меня.
– Знаешь, мне показалось, я в тебе что-то разглядела, Вейл. Какую-то… сердцевину, что-то человеческое, что пережило договор. Я была неправа. Ты – «Блонд Вайсьютис» до мозга костей. Все остальное они уничтожили. Ты был бойцовой собакой для своих корпоративных хозяев, пока они не бросили тебя здесь, и тем не менее все, чего ты действительно хочешь, это
