А в случае проигрыша пари, что, по мнению Азраеля, было неминуемо, нам бы пришлось условия этой самой группы товарищей из Люберец выполнять, а это, сам понимаешь, ни к чему хорошему привести не могло. Неприятностей бы нам это принесло немерено, и в лучшем случае, если бы Князю удалось дело замять, мы бы в таком долгу перед Небесами оказались — того гляди всех Разрушителей сдать бы пришлось.
То есть комбинация двухходовая. Первым шагом они у нас Разрушителя оттяпывают, вторым весь ад в огромную такую калошу сажают. Плюс наши собственные внутренние разногласия.
Какие разногласия, говоришь? Да Князь после такого провала знаешь какие репрессии бы устроил? Варфоломеевская ночь в адском масштабе, не иначе. И наши с Асгаротом и Скагсом головы первыми бы покатились, как будьте-здрасьте.
То есть на тот момент выход был один — всеми правдами и неправдами сделку с Разрушителем заключить. Азраель, конечно, за рамки вышел, но, пока высшего начальства нет, приструнить его некому. А на то, что Асгароту удастся до Князя достучаться, у меня надежды большой не было.
В общем, посмотрел я, как Скагги-бой Разрушителю правду-матку режет, а тот в лице меняется, и рванул опять в библиотеку, Книгу Битв почитать. Лучше заранее знать, кто там кого сделает, раз уж выяснить не удастся, на какой почве у них разногласия появились. Пока. А так… Время покажет. Оно, зараза, всем все показывает.
* * *
Публичная библиотека Подземной Канцелярии
Отдел закрытой информации
Книга Битв. Глава 356. Азраель против Скагса
…и был ранен.
Но битва на том не завершилась.[44]
Бились они долго и яростно, и земля тряслась от их ударов, и плавились стены, и рушились дома, и многие смертные нашли в тот день свою погибель, как будто Армагеддон пришел в их дома раньше назначенного срока. Но слабели силы бойцов, и медленнее становился бой, хоть ярость и ненависть, копимая веками,[45]горела в них. Но сказал тогда Скагс:
— Довольно уж нам кровь смертных проливать!
Но расхохотался Азраель и напал на него с новой яростью[46]…
* * *
Архив Подземной Канцелярии
Мемуары демона Скагса
Запись три тысячи пятьсот четвертая
В общем, все я ему выложил и ситуацию, как она есть, обрисовал. Он задумался, конечно, ничего удивительного в том не было. Тут бы на его месте любой задумался.
— Значит, — спросил он, — выбора у меня нет?
— Выбор есть всегда, — сказал я. — Ты можешь заключить со мной сделку, а можешь не заключать. Но в случае твоего отказа последствия будут катастрофическими. Во-первых, тебя убьют.
— Кто?
Я ткнул пальцем в потолок, хотя имел в виду нечто, расположенное куда выше соседней квартиры. Но он мой жест правильно понял.
— Но почему? — спросил он. — И как? Ведь вы сами говорили, что ангел не имеет права убить человека.
— А он сам этого делать и не будет, — сказал я. — Да и зачем ему? Если ты вдруг забыл, у него под контролем целая группа отморозков, которым человека убить, как высморкаться. А почему? Да очень просто. Допустим, ты мне сейчас отказываешь, да?
— Ну, — сказал он.
— И что происходит?
— Мало чего приятного.
— Мы проигрываем пари, — сказал я. — Выполняем условия соглашения и так далее. Для нас приятного в этом мало, но ведь есть шанс, что после этого все устаканится.
— И что?
— Неделя на искушение отведена только по условиям пари, — сказал я. — Само же искушение срока действия не имеет. Ограничение есть только по участникам, но я могу повторить свое предложение через десять, двадцать, тридцать лет. И у нашего противника не будет никаких гарантий, что ты снова откажешься. Однако по условиям игры для заключения сделки нужны две стороны: искушаемый и демон, который сделал первоначальное предложение. Если убрать одного из них, любого, не важно кого, контракт аннулируется. Значит, для предотвращения сделки у них есть два варианта — убить либо тебя, либо меня. Но я — демон, и убить меня не так то просто, по крайней мере не так просто, как загасить огонек жизни обычного смертного. Шансы можешь сам посчитать. Как, по-твоему, кого они выберут?
— Я бы на их месте выбрал смертного, — сказал он. — Хотя для уверенности лучше бы шлепнуть обоих.
— Ты сам сказал, — заключил я. — Подпиши договор, заключи сделку, обрети мирские блага и спаси мир от Армагеддона. И в следующий раз ты сможешь отказаться.
— А нельзя передать монету кому-нибудь другому? — спросил он. — Так было бы легче для нас обоих.
— Увы, — сказал я. — Монета может менять своего владельца только до активации. После активации надо искусить того, у кого она оказалась, каким бы путем она к нему ни пришла. Что-то переиграть мы уже не в силах.
— Хреново, — сказал он. — Но я правда не знаю, чего попросить. И я совсем не уверен, что вообще хочу заключать с вами какой-либо договор.
— Даже ради спасения мира?
— А откуда я знаю, что вы не лжете? — спросил он.
— Слово демона.
— Слово демона не является приемлемым ручательством в этом мире, — сказал он. — Мне очень жаль, Скагс, но, даже если все, что вы говорите, правда, я не хочу заключать контракт.
— Ты допускаешь большую ошибку, Гоша, — сказал я,
— Я — смертный, — сказал он. — И я имею на нее право.
— Да, — сказал я. — Но не давай сейчас окончательного ответа. У нас есть еще несколько дней, так что поразмысли над тем, что я тебе сказал. Я вижу, что ты колеблешься, так взвесь все «за» и «против» твоего выбора, каким бы он ни был.
— Хорошо, — сказал он. — Давайте так решим. Вы оставите меня в покое на пару дней, никаких больше суккубов, никаких вампиров для внешнего наблюдения. А потом мы встретимся и еще раз все обсудим, идет?
— Хорошо, — сказал я, потому что у меня, демона, выбора никогда и не было. — Я буду у тебя ровно через три дня. В это же время.
— Договорились, — сказал он.
— Пожмем друг другу руки?
— Что-то не хочется.
