он так упорно боролся за тебя, потому что понимаю его лучше, чем ты думаешь. – Я улыбнулась, но промолчала. – Однако в этой жизни ты принадлежишь мне, и он это знал. Нексор не обязан был освобождать мою душу, ты это знаешь? Тогда бы я умер вместе со своим телом. – Николай сглотнул. – Но перед тем как покинуть его, он попросил передать тебе, что сожалеет о содеянном, и сказал мне заботиться о тебе. Он точно знал, что ты убьешь его – и освободишь.
Из уголка моего глаза скатилась слеза, и я уткнулась лицом в шею Николая.
– Я очень сильно его любила, – прошептала я. – Раньше. И думаю, что могла бы любить его и в этой жизни, но нам было не суждено.
– Не извиняйся за ту любовь. – Стригой заставил меня посмотреть на него и большим пальцем смахнул мои слезы. – Никогда. Слышишь? Все твои жизни, весь твой опыт сделали тебя той, кем ты стала сегодня, и Нексор – часть этого. Теперь его душа свободна, и Великая Богиня решит, встретишь ли ты его снова или его судьба исполнена.
– А как насчет нашей судьбы? – спросила я его, и он сразу понял, к чему я клоню.
– Я люблю тебя, – серьезно произнес Николай. – И состарюсь вместе с тобой.
Я выгнула бровь и положила руку на прохладную кожу его шеи. Никогда не смогу насытиться его красотой.
– Имеешь в виду, что я состарюсь, а ты навсегда останешься таким красавчиком?
Он улыбнулся.
– Ты не поверишь, но я буду любить тебя даже с морщинами, хотя, если тебя это беспокоит, можешь пользоваться заклинанием омоложения. И если ты однажды умрешь, я пойду за тобой на смерть и буду сопровождать твою душу по пути в страну вечного лета. Я прожил достаточно долго и не хочу оставаться в этом мире без тебя.
– Вернемся к этому разговору лет через сто, – предложила я. – К тому времени ты, наверное, уже будешь сыт мной по горло. Сам ведь знаешь, что от меня одни неприятности.
Николай рассмеялся и снова поцеловал меня.
– Или я могу укусить тебя, если ты предпочитаешь такой вариант. И обратить, – поспешно добавил он, прежде чем я успела озвучить непристойное замечание, которое уже вертелось на языке. – Думаю, ведьмы готовы к не столь чистокровной королеве, как того раньше требовали традиции, тем более что в жилах их принцессы течет кровь всех рас, а они обожают нашу дочь.
– Я не буду королевой, – призналась я ему. – Обязанность править этим народом не должна зависеть от кровных линий. Я попрошу Ярона взять на себя это бремя. Из него получится мудрый и справедливый король.
Николай поцеловал меня в кончик носа.
– Хорошее решение.
Возможно, Эстера взойдет после него на трон, если пожелает.
– Мы могли бы подготовить Ардял к ее правлению, – вслух размышляла я. – И однажды не будет разницы, кто из какого народа и кто каким народом правит. Викканин сможет стать палатином.
Он недоверчиво хмыкнул, но потом расплылся в улыбке.
– Дариан по большей части человек, и я не удивлюсь, если Эстера сделает его своим королем.
– Сначала пусть этот мальчик вырастет, – заворчал Николай, нежно покусывая мочку моего уха. – Ты не можешь выдать ее замуж уже сейчас.
Я рассмеялась.
– Он для нее единственный, и ты это знаешь. Она подождет, потому что, в конце концов, в ее распоряжении все время в мире, а Селия предложила Дариану обратить его.
Николай целовал меня, спускаясь по шее к горлу.
– Насколько я понимаю, у меня больше нет права голоса.
– Именно, – дерзко ответила я. – У тебя его нет, по крайней мере когда речь идет о любовных делах твоей дочери. Она обсуждает их только со мной, Кайлой, Селией, а также с Альмой и Марго.
– Да поможет нам Великая Богиня, – пробормотал Николай и лизнул мою ключицу. – Тогда нам придется родить еще сына, а потом еще одного, и двух дочерей, и…
– Закрой рот. – Я громко расхохоталась. – Или используй его для более приятных вещей, чем разговоры.
Так он и сделал.
Позже мы пойдем бросать в ручей цветы, которые принесли для русалок. Сегодня день летнего солнцестояния, а я когда-то им обещала. Но это подождет. Нашим душам принадлежала целая вечность. В этой жизни и во всех, что ждали нас впереди.
Конец третьей части
Послесловие
Меня постоянно спрашивают, строю ли я заранее сюжетные повороты и знаю ли, во что выльются мои истории. Мне и самой хотелось бы иметь четкий ответ на этот вопрос, но, к сожалению, его нет. Обычно все начинается с единственной мысли, а потом перерастает в очень длинную нить, которая с годами становится все длиннее и уводит меня все дальше по самым извилистым тропинкам.
С «Кредом викканки» получилось так же. То, что начиналось как история о викканке, лишившейся родителей, постепенно превращалось в историю о победе не только над злом, таящимся снаружи, но и над злом внутри нас самих. Для этого нам даже необязательно совершать такие ужасные поступки, как это сделала Эстера. Достаточно того, что мы позволяем собой манипулировать. Не вмешиваемся, когда видим несправедливость, или просто отводим глаза. Что говорится в главном викканском законе? У всего есть две стороны. Добро и зло – это, по сути, одно и то же, и нужно сознательно решить, на какой стороне мы хотим быть. Признаюсь, в реальной жизни зачастую не так просто определить, какая сторона правильная. В фэнтезийном романе все иначе. Ведь у каждого из нас свой взгляд на вещи, которые происходят вокруг и по отношению к которым мы часто чувствуем себя беспомощными.
Но есть еще один викканский закон, который, пожалуй, способен немного помочь нам: закон притяжения. Если изначально наш взгляд на мир и жизнь негативный, то в какой-то момент мир таким и окажется. Но если мы будем замечать красоту, которая нас окружает, то идти по жизни станет гораздо легче.
Некоторые могут посчитать такое мировоззрение чепухой и пустыми мечтами. Пусть считают. Но наши мечты и наше воображение – это единственные места, откуда нас нельзя прогнать. На этой ноте я завершаю историю Валеа и ее друзей и желаю всем вам волшебного будущего.
Мечтайте ярче!
Ваша Мара
Хронологическая таблица
ПРИМЕРНО 1400 ЛЕТ НАЗАД:
Вила завоевывает Ардял. Земли заселяются ведьмами и стригоями
ПРИМЕРНО 1000 ЛЕТ НАЗАД:
Королева Эстера заключает первый пакт с викканами и стригоями и запечатывает магические источники
ПРИМЕРНО
