Я выжидающе посмотрела на парня, делая глоток воды из стакана, чтобы смочить горло после такой долгой речи, а у самой в голове эхом метался голос Ветра: "свобода". Может, он это имел ввиду? Нам, дворянам, сложно получить свободу без посторонней помощи. Получается, он тоже догадывался, что я уже начала что-то понимать в происходящем вокруг. Думаю, он и сам не располагает твердыми доказательствами и опирается лишь на догадки, как и я. Но так же, как когда-то в склепе сделал он, сейчас поступаю я. Загадай желание, Тиль. Я исполню его и без кольца.
Время шло, но парень молчал. Я видела борьбу противоречий в его глазах, но ответ был прямо передо мной. Он понимает, что занимает не свое место. Он хочет уйти, но смутные опасения не оставляют его. Хорошо, Тиль. Я понимаю тебя без слов. Я подняла ладонь, призывая магию, чтобы снять с него заклинание Искажения пространства и подчиняющие чары. Проклятая метка оплела мои запястья, устремляясь к пальцам, но колдовство свершиться не успело.
– Ваша Светлость! – вбежал в зал Бин, заставив меня инстинктивно спрятать руку под столом, развеивая магию. – Ваша Светлость, срочное донесение! Сведения секретные, мы должны поговорить наедине.
Кинув многозначительный взгляд на монаха, Бин нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Что за новости так его взбудоражили? Еще и секретные. Тиля я не опасалась больше, поэтому взглядом приказала секретарю начать доклад. Хмуро кивнув, он осторожно заговорил:
– Послание от Барона. Он просит о встрече. Говорит, прибыл ваш артаханский подарок.
Несмотря на попытку Бина говорить шифром, я сразу поняла о чем речь. Артаханский подарок – девка, заказавшая убийство герцогини Адертана, закончившееся гибелью моего мужа полгода назад. Лук, выпустивший отравленную стрелу. Дочь казненного мной хеджистанского изменника. Враг, отнявший самого дорогого мне человека. Барон исполнил мою просьбу, нашел для меня суку.
– Едем.
– Что? Куда? Я с тобой! – поднялся следом Тиль, имея самый решительный вид.
– Не советую. Тебе сильно не понравится то, что ты там увидишь. – с каменным лицом ответила я.
– Куда вы собрались? Я тоже иду. – войдя в зал и не разобравшись в ситуации, заявил Эстар.
– Оставайтесь в замке. – безэмоционально сказала я, направляясь на выход. Свернув к лестнице на верх главной башни, я направилась в свои покои. Возьму плащ...
– Нет, мне не нравится твой настрой. Я иду с тобой. – гнул свою линию монах, решительно хмуря брови.
– А я тем более. Я демон, что может меня испугать?! – храбрился высший, не менее решительно вышагивая рядом с истинно верующим.
– Послушались бы вы знающих людей, парни. – как бы невзначай произнес Бин, задумчиво глядя мне в спину.
– У упрямых своя дорога. – прозвучал мой голос будто из-под толщи океанической воды. – Потом не говорите, что вас не предупреждали.
– Да что происходит? – растерянно переглядывались монах и демон, а потом устремили взгляды на вора.
– Особого секрета здесь нет. – вздохнул Бин, отводя взгляд. – Полгода назад погиб наш лорд, едва вернувшись из победоносного похода на Тартайю – остров пиратов. Его пронзила отравленная стрела. Но мало кто знает, что на самом деле стрела предназначалась совсем не ему. Ценой своей жизни лорд Элиот защищал нашу госпожу. Убийство было заказным, исполнителя мы нашли. А сегодня... сегодня нашли заказчика. Точнее, заказчицу. Леди Хелира идет на встречу с ней.
– Она идет мстить... – тихо выдохнул Тиль, глядя мне в спину странным взглядом, в котором смешались грусть, отчаяние и что-то еще.
– А я не понял. Кто хотел ее убить? – влез с расспросами демон.
– Это долгая история, и началась она четыре года назад, когда госпожа только прибыла в тогда еще Даранийское графство...
Бин начал свой рассказ, умело воскрешая в моей памяти каждую деталь тех событий, и с каждым его словом моя душа немела. Забрав из покоев плащ, я в сопровождении парней спустилась во двор, где отбывали наказание стражники Великого герцога. Слуги подвели нам коней, оседлав которых, мы направились по давно знакомому мне пути. К тому моменту, как я выехала в нужный проулок, оба парня знали всю предысторию, поэтому к двери мы подходили в полной тишине. Не знаю, о чем они думали, но это сейчас было неважно. Меня даже не беспокоило то, что Великий герцог узнал о моей связи с Теневой гильдией. Мне были безразличны все последствия, как могло быть только с человеком, который полгода прожил, не забывая о своей ненависти ни на минуту. Она росла каждый раз, когда мой взгляд падал на черное платье, заместившее весь гардероб. Чернее траурных платьев была только моя душа, изувеченная ненавистью, яростью и горем.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что я без стука ворвалась в помеченную знаком гильдии дверь, не ответила на приветствие привратника и решительно пошла вниз, не замечая странностей вокруг. При виде меня все спешили расступиться, а разговоры смолкали, но я не обратила на это должного внимания. Без труда найдя нужную дверь, вошла в комнату Барона.
– Где она? – вместо приветствия, остановила я на великане неживой взгляд. Увидев меня, мужчина поспешно встал с места и даже изобразил поклон.
– Госпожа, здравствуйте! Я...
– ГДЕ ОНА?! – стремительно теряла я остатки терпения вместе с выдержкой.
– Идите за мной... – втянув голову в плечи, зачастил Барон. Такое поведение для него было дико странным, но я была слишком занята сдерживанием разбушевавшейся магии, чтобы обратить на это внимание.
Мы быстро шли по коридору куда-то вглубь подвала, после пришли к еще одной лестнице, по которой спустились на второй подземный этаж. По обе стороны длинного коридора находились обитые железом толстые двери. Из одной как раз выходил мужчина с кувшином в руках. Барон быстро подвел меня именно к той двери и остановился.
– Она там. – тихо сказал он.
– Уходи. – сквозь зубы бросила я, а после вошла внутрь.
Кого я ожидала увидеть? Образ хеджистанской твари был до невозможного демонизирован в моей голове, и именно поэтому я не убила ее на месте. Моему взору предстала совершенно запуганная девушка, жмущаяся к углу на куче гнилой соломы. Тощая, грязная, криво обрезанные волосы паклей свисали с головы. Она смотрела на меня, на вошедших следом за мной парней, и мелко дрожала. Вулкан ненависти бурлил уже где-то в горле, поэтому я не могла выдать какой-то членораздельный звук.
Вопрос решил Бин.
– На колени! Перед тобой леди Хелира, герцогиня Адертана! – рявкнул секретарь.
Не знаю, зачем он это сделал, потому что у меня не было намерения ставить ее на колени. Убить – да, принимать почести – нет. Тем не менее, едва услышав мое имя, девушка широко распахнула глаза, которые стремительно наполнялись настоящими слезами, а щербатый рот растянулся в непритворной улыбке. Она на четвереньках подползла к нам и громко разрыдалась.
– Спасибо! Спасибо! Госпожа, спасибо! – в истерике повторяла она, а до меня очень медленно стало доходить, что это слезы... облегчения.
