Вот такие вот солдаты и используются в деле разбоя. И как выяснилось, конкуренции не терпят — конкурирующие отряды, пытающиеся «поселиться» на «чужих» дорогах без должной базы разведки и прикрытия, беспощадно вырезаются. Нечего на чужой шесток разевать роток. Сейчас на главном королевском тракте, соединяющем Пуэбло и Овьедо, два отряда: один на моей территории, один «ждёт» на подхвате на территории Бетисов. Скорее всего отряд, который «работал» на моей земле уже тоже в Овьедо, ушёл, когда мы двинулись на север — там же не дураки. А ещё в деле открыто замешан барон Игнасио Аранда. Нет, в деле замешаны три моих барона, но два других с позиции: «Не вижу, не слышу, не знаю, ой, а это откуда тут солиды лежат? Потерял кто-то наверное? Мои будут». А Аранда, сука, в доле. Я слушал доклад спокойно, перегорел ещё, когда жопу тёр о седло по дороге сюда от дома. И сын его старший — тоже в доле. Его указали связным два человека.
Надо сказать, что под следствием было уже не пять, а около двадцати человек. Включая памятного начальника порта, которого я отоварил в первый день. Конечно в основном все они мелочь, а начальник порта просто не мог не быть в доле. Но кто сеньорам коррупционерам говорил, что у них лёгкая работа? Прибыльная, но отнюдь не лёгкая. В итоге поплыли все, и показания бургомистра уже не играли никакой роли. Бургомистру же мы влепили именно терроризм — раздувание розни между вассалами его величества с последующим кровопролитием. Ага, сами придумали. Пытать его я запретил, вместо этого приказал обрить макушку и посадил, связанного, под клепсидру, которую нашёл у себя в подвале. Я ж добрый. Клепсидра не работала (потому и в подвале), механизм, крутящий от поплавка стрелки, показывал какую-то дичь, а починить видимо просто руки не доходили, но водичка капала из напорного цилиндра с регулярностью… Водяных часов. И последние сутки сеньор бургомистр просидел на стуле под этой капающей водой, которую Хуан старательно ведром регулярно заливал. Дважды в день сеньора снимали — на горшок и дать пожрать, хлеба и воды, без изысков, и опять сажали под капающую воду. Жаль, что у меня мало времени, поэкспериментировал бы с таким способом пытки.
Вчера были похороны. Хоронили наших, павших, на кладбище за городом. А у Магдалены не такой и маленький погост. Дружно, всех в один ряд. С воинами вместе похоронили и двух девушек, ставших пусть всего на час-полтора нашими боевыми сёстрами. Третья девушка плакала. Ингрид же не проронила ни слезинки, но я видел, лучше бы дала волю чувствам и истерила. Эльфа была самая спокойная — эльфы, как понял, воспринимают смерть, как естественный процесс и не боятся её, не делают из этого суперцеремонал. Эльфу-Наташу ранили, аж трижды, левая рука у неё отнялась и не работала, саму её нашли истекающей кровью за две крыши от нашей. Получается мы её снова спасли, теперь уже от смерти. Перевязали, уложили в доме. Полежав сутки, она встала как ни в чём не бывало, раны зажили, будто их и не было. Очень слабая, еле держалась на ногах, но рука функционировала. Капец регенерация, я боюсь эльфов! Наташа много ела, особенно налегла на мои запасы разбавленного водой мёда, ни с кем не цапалась, не лаялась, и сейчас стояла почти как огурчик. Мне пришлось сказать пафосную речь, о чём — не помню, но народу зашло. Потом падре начал общее отпевание, и крепкие ребята, сослуживцы павших, всех быстро закопали.
Как хоронили своих магдаленцы — принципиально не интересовался, но город мы открыли — чтоб могли своих быстро отвезти на кладбиже. Три с половиной сотни трупов на такую маленькую площадь с плотной застройкой — только эпидемии не хватало. Кто-то попытался сбежать, кто-то даже сбежал — бароны уже не особо рьяно ловили беглецов из города, и уж точно не стреляли больше в тех, кто удирает. Удрал — молодец. Те, кто нам нужен, уже схвачены, пусть их. Порт, правда, ещё не открыли, и ворота кроме северных, которые к кладбищу, на замке, ну да все уже поняли, что мы не надолго, скоро уйдём.
— Мне нужен управляющий для особняка, — сказал я третьей девушке, когда она проплакала, когда мы пешком возвращались с похорон. Хотелось пройтись — тут недалеко, подышать воздухом. Тяжек воздух средневекового города, особенно того, где тебя хотят убить. — Я не неволю, и по-прежнему приму любое твоё решение. Можешь ехать на фронтир, можешь к моей сестре в Пуэбло. Можешь домой. Денег дам. Но мне реально нужен грамотный человек здесь, в Магдалене.
Она с минуту молчала, наконец произнесла:
— Почему? Зачем? У тебя хорошие слуги.
— Я дал им вольную. — Я противно скривился. Ибо сам больше не хотел этих людей видеть. Поступил с точки зрения Ромы честно — дал перед боем свободу. ИМХО заслужили. Но теперь с точки зрения Ричи ни я им не нужен, ни они мне. Они мне потому, что они больше не моя собственность. Когда тебя обирают твои же крестьяне это сродни как когда твоя кошка ворует с кухни предназначенные для тебя и твоей семьи котлеты. Украла? Молодец, чего на неё орать? Пальцем погрозил, и ладно. Но когда на твою кухню залезает чужой котяра с улицы, посягая на эти котлеты — ты его шваркнешь, что мокрое место останется. А они воровали, а значит и дальше воровать будут. Зачем мне так подставлять бедолаг? Пусть идут на четыре стороны. Но и выгонять их — западло, всё же свои, родные.
— Я дал им вольную, и теперь не уверен в них, — признался я. — Точнее наоборот, уверен. И готов их оставить. Но за ними нужен пригляд. А начнут воровать — вышвырнуть ко всем чертям. И поставить в особняк больше некого. И человек это должен быть ответственный — там целый год если не меньше дом в порядок приводить, — покачал я головой.
Перекрытие второго этажа над сгоревшим холлом не рухнула, но я хотел бы её заменить. А это серьёзные и недешёвые строительные работы. Их финансирование, разумеется, повесил на город (ещё чего, ваши люди рушили — ваш город пусть восстанавливает, мне пофигу что не вы лично а ваши враги; внутри бурга — сами разбирайтесь), но сомневаюсь, что деньги не будут зажимать и задерживать, да и пригляд своего человека нужен серьёзный. Ну и в остальном дом сильно пострадал. Уже одно то, что большинство ставень под замену, полы, стёкла, и много чего. А ещё всё дымом провоняло. Куча мебели поломано. Драпировки стен и портьеры мы заранее сняли, но надо ж теперь это всё вешать? А войско уходит гонять разбойников дальше, десятков крепких парней для этого больше нет.
— Я согласна, — подумав, кивнула она. — Денег оставишь?
— Разумеется. — Я пожал плечами.
— Я хочу стать твоим вассалом, — загорелись вдруг её глаза.
Огорошила. Такого не ждал.
— Без земли? — уточнил я.
Пожатие плеч.
— Я — женщина. Встану на ноги, выйду замуж. Почему нет?
Учитывая важную и непыльную должность, действительно, почему нет?
— Вернёмся в дом — проведём церемонию, — согласно кивнул я.
— Я тоже хочу! — пискнула Ингрид.
— Тебе-то я дом в управление не отдаю! — попытался возразить я.
— Я с тобой поеду. — Вторая девушка поёжилась — с утра было прохладно. — А что мне здесь делать? И вообще где бы то ни было?
— Мы потом на войну поедем. На юг. В Лимессию, — стращал я.
