я, кажется, знаю, кто конкретно его прислал.
– Последнее усилие?
– Прости? – Лир бросил недовольный взгляд в сторону Менестреля.
– Я говорю – последнее усилие со стороны Павшего, пытающегося вернуть потерянную игрушку. Я прав?
Лир кивнул, и они с Роаном обменялись понимающими улыбками.
«Мастер, а о чём они говорят? – написал Феникс. Забравшись на одну из колонн, он уселся на её вертикальную поверхность и уставился на меня. – Этого демона что – подослал Павший?»
– Да, малыш. – сказал Лир. – И он его не просто подослал, он его специально для этого создал. Перед нами частица уникального двуликого существа, связанного объединённым сознанием, с одновременной привязкой к пространственной аномалии. Если бы Анриель согласился прийти вместе с лже-Хранителем в Храм и оказался в поле действия аномалии, то эта дрянь остановила бы время.
– И что?
– И всё. Роан прав, Анриель. Павший собирался забрать у тебя Реликвию. По счастью – не получилось. Кстати, не расскажешь, как ты смог узнать, что пришедший к тебе Хранитель не тот, за кого себя выдаёт?
– Ну... – я пожал плечами. – Сам не знаю. Я просто увидел. И что он выглядит немного не так, как Аккарун, и что его аура... ну… Как бы это сказать... Совсем не такая.
– Угу. – Лирримир улыбнулся. – Маску использовал?
Я немного помедлил. Откуда он знает и почему спрашивает?
– Да.
– Молодец. Учитывая все обстоятельства – привыкай. Она тебе пригодится.
– В каком смысле?
– Пр-ринявший Вечность! – рядом со мной внезапно появился вороноголовый Тиммефлет. – Пр-рошу пр-ростить, но я вас р-разыскивал!
– Доброй ночи, уважаемый Тиммефлет. – сказал я. – Со мной всё хорошо.
– Анриель! – с другой стороны от меня возник Леанор. – Слава Владыке, ты здесь! Мы были в твоей комнате и видели стену...
– Всё в порядке. – повторил я. – Меня навестил двойник вот этого симпатяги. – и я показал на дёргающегося демона. – За стену простите.
– Мастер-р Лир-р! – закаркал Тиммефлет. – Вы знаете, что это за твар-рь?
Лирримир кивнул.
– Это конструкт Павшего. – сказал он. – И, как только я его выпотрошу, он поведает нам очень многое про того, кто его создал.
– Но как он пр-робрался на тер-риторию Хр-рама?
– Мастер Лирримир, нам следует ожидать появления новых демонов?
– Нет. – ответил Лирримир Леанору. – У меня есть все основания полагать, что новых уже не будет.
В этот момент в Храме начали появляться остальные Хранители.
– Анриель! Слава Владыке, с вами всё хорошо!
– Демон! Демон в Храме!
– Я чувствую изменения...
– Необходимо договориться с Академией и организовать дополнительную охрану...
– Оставим их, Анриель. – сказал мне Роан и кивнул в сторону выхода. – Предлагаю пойти и сообразить чего-нибудь вроде второго ужина.
«Я – за!»
– Погоди, Феникс. – я махнул рукой и посмотрел на Менестреля. – А если им потребуется наша помощь?
– До тех пор, пока отсюда не уйдёт Лирримир – это маловероятно. Да и потом – тут собрались четыре Хранителя. Чем ты собираешься им помогать?
Я улыбнулся и сделал неопределённый жест.
– Ну… Мало ли.
– Нет, дружище, – покачал головой Роан, – наша с тобой поддержка им уже не нужна. Поверь моему опыту. Так что – предлагаю считать это сражение завершённым. Ты как?
Я усмехнулся.
– Не против. Может быть, ты и прав… Битва выиграна. Узнать бы только, как завершатся все остальные. Павший ведь никогда не отстанет от этого мира. Я прав?
– Пожалуй. Однако благодаря тебе у этого мира появился шанс как следует подготовиться. Да?
– Да.
Похлопав друг друга по плечам, мы рассмеялись и направились к выходу. У самых ворот я остановился и, оглянувшись, посмотрел на то, как совещаются стоящие вокруг Лирримира Хранители.
Да уж… Чем бы эта история не продолжилась, сейчас мы сделали всё, что от нас зависит и подарили этому миру как минимум одну сотню лет и мира, и процветания. А что случится после этого? Да кто ж его знает…
В конце концов, это будет уже совсем другая история.
КОНЕЦ
Эпилог.
– Так вот вы где прячетесь. А я вас искал. – зашедший в комнату Лирримир прошёл, не останавливаясь, до окна и по-мальчишески запрыгнул на подоконник. Уселся на него и, болтая ногами, смерил нас ироничным взглядом. – Отдыхаете?
«Что-то не так», – понял я и посмотрел на Роана, сидящего с противоположной стороны стола. Менестрель внимательно разглядывал Лирримира.
– Что-то случилось?
– Ну, как вам сказать… – Лирримир усмехнулся. – У меня для вас две новости и я, если честно, никак не могу решить, которая из них хуже.
– А хороших новостей нет?
Лирримир, не отвечая, покачал головой. Мы с Роаном переглянулись, и он произнёс:
– Выкладывай.
– Нашего демона-информатора больше нет.
– Ты его отпустил, что ли?
– Скорее – развоплотил. Грешен, каюсь. Копнул немного глубже, чем следовало – а он и не выдержал.
– Однако ты узнал что-то важное.
– Да.
– Что же?
– Один хорошо знакомый нам Павший серьёзно расстроился после того, как Анриель увёл у него две Реликвии.
– И?
– И теперь, друзья мои... – Лирримир наконец-то перестал паясничать и спрыгнул на пол. – У нас с вами небольшие проблемы. Анриель, напомни – как ты относишься к путешествиям в прошлое?
