И ты говоришь мне, что всё не так уж плохо?! — сорвался на визг Шехай, чьё лицо и тело местами хаотично трансформировалось то в Шэриму, то снова в него самого.
Неконтролируемая смена облика. А вот это уже плохо! Очень плохо! Расходуется слишком много энергии — на возвращение в «Феррен» и продолжение спектакля магии может не хватить. Плюс сильное перенапряжение организма… Нужно что-то делать. Срочно.
— Успокойся! — усилив голос чарами, рявкнула я.
Шай застыл.
— Успокойся и подумай, чего ты так сильно испугался, — уже мягче произнесла я. — Ты для всех Шэрима Феррен. Никто не знает, что ты на самом деле Шехай Фэйтгард. Далия не знает. Она думает, что разговаривала с драконессой из Эрзрэна, а потом пьяная девица её поцеловала и сбежала. Всё, — развела руками я. — И даже если она будет игнорировать или ненавидеть тебя в образе леди Феррен, то на Шехая Фэйтгарда эти чувства не распространятся. А до изгнания с отбора ты как-нибудь потерпишь это… неудобство.
Метаморф задумался.
Облик огненной драконессы вернулся полностью.
Фух! Сработало.
— Тут ты права, — спустя минуты две, наконец выдала «Ри». — Жаль, конечно, что наш первый поцелуй с Дал был таким. Но главное то, что он был! — на лице бесстыжей «девицы» расцвела широкая счастливая улыбка. — И я приложу все усилия, чтобы он стал не последним! И не только поцелуй, хе-хе-хе…
Закатила глаза.
Кто о чём — а Шехай всё о том же! Бабник. Охотник за девичьими сердцами и невинностью. Горбатого могила исправит.
— Если ты закончил истерить, то выпусти меня, — решила прервать мечтания Высочества.
Шай разом утратил всю весёлость.
— Я не из-за этого нас изолировал.
— А из-за чего? Что ещё ты учудил?
— Не я. Леди Нинэль была на балу и рвалась со мной поговорить.
— Мать Шэримы? — напряглась я.
Метаморф кивнул.
Плохо. Очень плохо.
— Мне удалось от неё отделаться на празднике буквально чудом: какой-то лордик неуважительно высказался о драконах и графиня вступила с ним в словесную дуэль, переросшую практически в войну. Возможно, ты видела многочисленную дискутирующую группу недалеко от возвышения для выступлений? Так это она их всех втянула в разборки и заразила своим энтузиазмом.
— Думаешь, мать Ри наведается к нам?
— Нет. Это запрещено правилами отбора. Все участницы и их родители смогут присутствовать только на торжественном мероприятии, где объявят невесту Шэра. Леди Нинэль воспользовалась своей расовой принадлежностью к народу метаморфов, чтобы посетить бал и поговорить со мной. Наверняка ей матушка посодействовала…
— Хм, тогда тем более не понимаю, зачем мы заперлись в твоей спальне, если опасность миновала?
— Я просто не знаю, как тебе сказать… — замямлил себе под нос Высочество.
— Просто скажи, — скрестив руки на груди, приготовилась услышать ещё какую-нибудь пакость.
— На балу был Ясмир Хардгрэйв.
Фух!
— Не удивил. Я с ним даже танцевала. Два раза. Не думаю, что Некромант догадался, что ты его неудавшийся ученик, — ухмыльнулась я.
— Не в этом дело. Он видел меня и Далию вместе.
— И что? Его сестре нельзя общаться с другими девушками?
— Нет же, Ясмир видел поцелуй.
— Твою ж ма… гию! Да тебе, Шай, сегодня везёт как утопленнику… — криво усмехнувшись, протянула я, ощущая, как тьма Шэйтара приближается к нам. Будто сквозь пространство…
— Сплюнь, — сердито прошипел принц. — Ты представляешь, что он мне сделает?
— Кто сделает? — бархатным голосом поинтересовался Мастер, вместе с Шэром явившись из его тьмы в центре спальни, позади младшего Фэйтгарда.
«Ри» вскрикнула и, перемахнув через кровать, спряталась за мной.
— Спасай, — прижавшись ко мне со спины всем телом и обвив за талию руками, прошептала «драконесса», начиная судорожно снимать защитные чары с комнаты.
— И ты ей позволяешь подобные… вольности со своей любовницей, Шэр? Учитывая её наклонности? — насмешливо произнёс в напряжённой тишине Хардгрэйв.
Злющая тьма Шэйтара — сейчас подобная тёмным языкам пламени — начала стелиться по полу, всё ближе подбираясь к нам с Шехаем.
— Шэр, ты что-то хотел? — проигнорировав Мастера, тепло улыбнулась Хаартгарду.
— Хотел пригласить тебя на ужин, Эльза, — хмыкнул Темнейшество. — Но, поговорив с Ясмиром и узнав о выходке одной из претенденток мне в жёны, а сейчас и воочию убедившись в отсутствии у неё… представлений о личных границах, — глядя на руки «Шэримы» на моей талии, скривился лорд, — думаю, что вместо этого… индивидуального мероприятия я попрошу леди Присциллу устроить урок хороших манер для всех участниц отбора и их фрейлин.
В шоке уставилась на мужчину.
Он серьёзно? Урок этикета от огневички-распределительницы? Среди ночи и после бала? Когда единственное, чего хочется, — побыстрее привести себя в порядок и уснуть?!
— Прямо сейчас? — уточнила, всей душой надеясь, что поняла метаморфа неправильно.
Шэр, миленький, пожалуйста, скажи, что пошутил…
— Через пятнадцать минут в парадной гостиной, — сверившись с часами, выдал этот… монстр-р-р. — И лучше вам не опаздывать.
И растворился в своей тьме вместе с довольно скалящимся Хардгрэйвом.
У-у-у! Ненавиж-ж-жу! Обоих! И демона этого, и его некромантского прихвостня! Двоих некромантских прихвостней. Если считать Морта. Хотя блондинчик, по сравнению с Мастером, просто душка…
— Что будем делать, Эль? — вернул меня
