вскочив на ноги, она побежала от него прочь.
Изрыгая проклятия, молодой человек устремил жеребца вслед за ней и уже через секунду нагнал ее. Даша резко обернулась. От ее неповиновения Илья, уже окончательно потеряв остатки разума, направил коня прямо на девушку. Она в ужасе ахнула, когда темный громадный конь налетел на нее.
Неистовое дикое желание затоптать ее насмерть копытами лошади так явственно и сильно завладело Тепловым, что он задрожал. Он ощущал, что просто жаждет ее смерти. Безумие почти овладело разумом молодого человека, но маленькая частица души твердила, что этого всего нельзя допустить. Холодный пот заструился по его лицу, и он полностью потерял осознание реальности. Лишь в последний момент Теплов осадил коня. Жеребец встал на дыбы и начал бить сильными копытами в воздухе в опасной близости от головы девушки. Она глухо вскрикнула и в испуге замерла, невольно закрывшись руками от опасных копыт животного.
Спустя пару страшных мгновений Илья, словно опомнившись, развернул коня, опустив его на землю, и отвел животное чуть дальше от Даши. Девушка в страхе попятилась от него. Молодой человек проворно спрыгнул на землю. Стремительно приблизившись к Даше, он схватил ее за плечо, развернув к себе лицом, угрожающе процедил над нею:
— Я тебя в последний раз предупреждаю насчет Ивана. Не смей бегать за ним! Ведешь себя как девка дворовая! Совсем стыда нет!
— Ах! — выдохнула Даша обиженно и гневно посмотрела на него. — Иван Федорович любит меня и не позорит, в отличие от вас. И жениться на мне хочет. А вы лишь мешаете нам!
— Вот как?! — опешил Илья. Быстро обвив ее талию руками, он властно притянул девушку к своей груди. Испепеляя ее лицо аквамариновым взором, он возразил: — А если я тоже люблю?
Замерев, Даша устремила свой опешивший взор в глаза молодого человека и отрицательно замотала головой, явно не веря его словам.
— Вы лжете, — глухо прошептала она. — Я для вас лишь забава. Поиграете и бросите.
— Почем ты знаешь это?!
— Да все об этом говорят. Я и сама все прекрасно понимаю.
— Ничего ты не понимаешь, глупышка, — проворчал Илья. С каким-то отчаяньем он притиснул голову девушки к своей груди, ощущая, что его сердце просто разрывается от любви и боли. Она на миг перестала вырываться и как будто затихла в его руках. Ее близость чуть успокоила молодого человека, и Теплов почувствовал, как нарастает в нем страсть от того, что она рядом. Глухим баритоном он проникновенно объяснил: — Ты мне еще тогда на Купалу в душу запала. А теперь люблю я тебя, и никто другой мне не нужен.
— Опять врете! — пролетала она нервно, отстраняясь от него. Испепеляя его ревнивым взором, Даша выпалила: — Я ведь знаю, что перед отъездом за границу вы с Фёклой баловались!
— И что же? — вымолвил он удивленно.
— А то! Если бы любили меня, то не стали бы с дворовой девкой…
— Да при чем тут это?! — не выдержал Илья, перебив ее: — Она мне не по нраву, если ты о том беспокоишься.
— Пустите меня, я устала от вас. Все у вас так сложно. Я ничего понять не могу.
— Ага, а ты сразу же к этому хлыщу побежишь, — процедил он гневно.
— И побегу! — с угрозой бросила Даша. Ей наконец удалось вырваться из его рук. Девушка попятилась от него и, сверкая яркими глазами, исступленно вскричала: — Иван Федорович еще зимой мне предложение делал! Он очень любит меня и страдает. А вам я безразлична!
— Ах, любит и страдает, вы только послушайте! — ехидно передразнил Теплов, передразнивая ее и тоже переходя на холодное «вы». — Значит, подпоручика вам жаль, Дарья Сергеевна, а меня так нет?
— Вас? — опешила она. — Вам не нужна моя жалость, Илья Григорьевич. Вы жестоки и циничны. Вам нужно от меня только одно…
— И что же это по-вашему? — уже бледнея от бешенства, пророкотал Теплов. Он был просто в ярости оттого, что Даша ни в какую не хотела верить в его любовь. Он угрожающе уставился на ее прелестное нежное лицо с чуть растрепавшимися волосами.
— То, зачем вчера поутру вы приходили ко мне в спальню, — трагично произнесла она.
Ее словесный удар был так силен, что Илья ощутил, как его сердце болезненно сжалось. Значит, она не хотела ничего понимать и осознавать. Она не желала слышать его фразы о том, что он любил ее всем сердцем. Нет, в своей душе она записала его в разряд коварных соблазнителей, которые пользовались женщинами для удовлетворения своих интимных удовольствий. И она совсем не желала видеть его искренних чувств по отношению к ней и его страстной любви, которая прямо сквозила из всех его слов и поступков.
— Вы правы, мне нужно от вас только это, сударыня, — процедил он в запале обиженно. — Ибо в вас более нет ничего, кроме вашего соблазнительного тела, чтобы удержать меня у своей юбки надолго!
Выплюнув это оскорбление, молодой человек быстро отвернулся от девушки и, стремительно приблизившись к своему жеребцу, проворно вскочил в седло. Более не обернувшись, он бешеным галопом поскакал прочь из березовой рощи. После того как его высокая фигура исчезла в зелени леса, Даша закрыла лицо ладошками и разрыдалась.
Глава XIV. Дуэль
В бешеном, невменяемом состоянии Теплов вернулся в усадьбу, изрыгая проклятья. Эта девица не просто издевалась над ним, она вообще ни во что его не ставила. Она как будто специально хотела растоптать все его чувства и наплевать в душу. Его же обожание этой прелестницы уже дошло до крайней степени, и Илья ощущал, что еще немного — и от своих переживаний и горестных терзаний он просто сойдет с ума. Теплов не знал, как хоть немного расположить девушку к себе или заставить собственное сердце перестать любить ее. Словно его преследовал какой-то злой рок. Чем больше он любил Дашу и нуждался в ней, тем яростнее она сопротивлялась ему.
Он на миг вспомнил про амулет с синей шпинелью, который, по словам старика, должен был зажечь в сердце девушки любовь к нему. И Илья не понимал, отчего ничего не получилось из этого тайного сакрального действа. Ведь он все сделал, как велел старик. Но, видимо, этот старинный амулет был обычной драгоценностью и ничего не
