class="p1">Кто это может быть? Почему один? Следит? Отправить нескольких бойцов убедиться?
Додумать я не успел: на нас напали.
С другой стороны.
––
Заклинания магов зачастую сильнее артефактов, их имитирующих. Например, микстуры, скрывающие от обнаружения магией Жизни, работают с артефактами, а с магами они лишь ослабляют Слепок Жизни, чтобы маг не мог заранее оценить Силу врага. Правда, по Слепку можно оценить только Базу Тела, но и это уже немало.
С Ментальными магами похожая ситуация: ни поисковые, ни подчиняющие артефакты не сравнимы по дальности и воздействию с заклинаниями магов. Сражаясь с Ментальным магом одной микстуры и защитного артефакта будет недостаточно – это лишь ослабит Силу воздействия. Логично, иначе Ментальные маги не были бы так опасны и Сильны в бою.
Поэтому особенно ценятся артефакты не использующие собственные заклинания, а усиливающие заклинания владельца.
Например, Связующая Нить.
По этой причине мою идею о неожиданном нападении Дилинк просто высмеял. До него её высмеял Дедион, когда я делился с ним планом по пути в Храм. В Замках и на других крупных объектах обычно используют стационарные артефакты, применяющие Поиск Жизни и другие заклинания, подпитываемые сменными Кристаллами.
А вот при перевозке ценностей караванами такой возможности нет, и в дело вступают маги. Держать поисковые заклинания включенными постоянно не выйдет даже у очень Сильных магов: помимо большой стоимости по мане, у них есть ограничение на беспрерывное применение. Иногда, чтобы избежать этого недостатка, в охрану нанимают нескольких магов с поисковыми заклинаниями, чтобы те применяли их по очереди. Конечно, речь идёт об очень ценных караванах, хозяева которых могут себе позволить такую дорогую охрану.
Этот был из таких.
Подобраться ближе, чем на сотню метров незамеченными не получится. Конечно, есть шанс, что в момент нападения поисковое заклинание будет в “откате”, но полагаться на это просто глупо.
Можно устроить на дороге ловушку. По типу мины. Но если её обнаружат заранее, то станет только хуже – враг будет настороже. К тому же у каравана есть головной дозор из четырёх конников (две пары), идущих в трёх сотнях метрах впереди каравана и проверяющих безопасность пути. Такой же дозор идёт позади, на случай удара в спину. Если на заготовку нарвётся кто-то из головного дозора, весь план рухнет. А работающие на конкретное время активации артефакты – редкость, к тому же предсказать с точностью до секунды, когда именно в этом месте будет проезжать караван – непростая задача. Взорвётся такой артефакт за десять метров до подхода каравана и считай план провален.
К подготовленному и собранному врагу можно прорваться только ценной кучи трупов союзников.
Поэтому план прост: в полутора сотнях метрах от дороги в заранее заготовленных и укрытых ямах подхода каравана ожидают наши главные Силы – три десятка бойцов. По пять опытных бойцов отрядили на головной и хвостовой дозоры – никто из них не должен уйти живым. Когда караван будет проходить на этом участке, мы нападём. Маги Разума откроют огонь дальними заклинаниями, подавляя противника, в это время маги Тела, которых среди зверолюдов большинство, сокращают дистанцию и нападают на врага. В ближнем бою победа будет точно за зверолюдами: они не дадут магам Разума противника активировать свои заклинания за счёт Внешней Циркуляции Маны. А магов Тела подавят за счёт количества бойцов: на караван нападёт отряд вдвое большей численностью, чем его защищает.
Действовать нужно аккуратно, чтобы не повредить содержимое семи больших повозок, но Дилинк меня заверил, что такая схема атаки ими множество раз отработана в реальных боях и охрана торговцев ничего им не сможет противопоставить.
Впрочем, не думаю, что это простые торговцы.
Я уверен, что нам удастся, вопрос только в количестве потерь, которые хотелось бы свести к нулю, но при таком плане почти неизбежны жертвы от шальных заклинаний. Не исключено, что среди врагов окажутся опытные бойцы, которые успеют скооперироваться за те несколько секунд, что понадобятся нашему отряду для сокращения расстояния. Стоит им занять выгодную, прикрытую от ответного огня позицию – и стреляй как тире: укрытий нет никаких, по обе стороны дороги всё специально отчищается, обзор отличный.
В общем, как по мне, план рискованный. Но Дилинк был в себе и своих бойцах полностью уверен. Он, конечно, любит прихвастнуть по возможности, но в этом вопросе точно такого делать бы не стал.
Поэтому я ему доверился.
А где же в этот момент нахожусь я сам? Тут всё очевидно – на дереве. В лесу, на противоположной от засады стороне дороги. До леса от дороги всего пятьдесят метров, на него в первую очередь будет обращено внимание охраны.
Что нам на пользу.
Я углубился в лес на семьдесят метров и поднялся на дерево, предварительно замаскировавшись, чтобы не выделяться на фоне. Дальше отойти не могу, иначе от меня, как от координатора, не будет толку. Мои Звуколов и Поток Голоса уже отсюда с трудом достают до дороги. На всякий случай я принял микстуру против обнаружения магией жизни: я не Чудесник, но и Сильным магом меня не назвать, может получится полностью спрятать свой Слепок.
В общем, я принимать участия в сражении не буду. Этим займутся дяди посильнее маленького Героя. Тем более, что на этой позиции я смогу принести больше пользы.
А вот и головной дозор.
Начали.
Ускоренное Мышление. Время сразу же растянулось. Караван подъезжал жутко медленно, из-за чего самый напряжённый момент – непосредственно перед боем – стал для меня ещё более давящим. Я не стал активировать Звуколов, не смотря на желание послушать о чём переговариваются охранники каравана: вдруг у кого-нибудь из них есть артефакт, реагирующий на прослушку, как был у Ника. Вероятность почти равна нулю – он очень редкий, но мне бы не хотелось сорвать неожиданную атаку из-за собственной оплошности. Приходится довольствоваться только зрением, усиленным Зоркостью.
Караван уже напротив засады. Сейчас? Позже? Через один стук сердца, через два? Когда атака?
Несмотря на то, что я ждал атаки каждую долю секунды, началась она для меня неожиданно. Мгновение – и два десятка магов на огромной скорости несутся к каравану, а ещё десяток начал его обстрел.
Несколько секунд, которые решат всё.
Звуколов. Быстрее! Как же медленно!
Враг не сплоховал. На бегущих зверолюдов сразу посыпался ответный град заклинаний, от которых те на каких-то безумных рефлексах уворачивались.
По крайней мере пытались.
Один из магов-охранников растянул Светлый Щит, спрятавшись за которым два его коллеги начали шквальный обстрел.
Рахлес!
Другой маг, спрятавшись за повозкой, начал посылать в наших бойцов какое-то странное заклинание: закрученное по спирали
