Отращу.
Потом.
Когда выберусь... то есть, если выберусь. Этна, устроившись на плече, зашевелилась. В последнее время я не могла избавиться от ощущения, что она очень четко определяла мое эмоциональное состояние, подстраиваясь под него.
Новый навык?
- Не замерзла? - мой старший брат обладал отвратительной привычкой появляться из ниоткуда, и ступал он бесшумно, и выглядел до омерзения довольным собой, что будило во мне некоторые сомнения, как я подозревала, вполне обоснованные.
- Нет. Почти.
- Простынешь, Ганц тебя запрет. А я не стану возражать. Ганцу вообще возражать не принято.
Это я уже поняла. Старший целитель, появившийся на свет в Империи, а после вынужденный бежать, уж не знаю почему - очередная государственная тайна, а я и без того вляпалась в слишком многие - обладал на редкость скверным характером. А еще, несмотря на прожитые в королевстве годы, так и не сумел смириться с чересчур вольными на его взгляд порядками.
Где это видано, чтобы женщина перечила?
Мужчинам?
Магам?
И вообще... вообще я была несказанно рада, что мое нынешнее состояние позволило мне избежать ежедневных встреч с Ганцом и занудного, выматывающего душу его ворчания.
- Здесь по-своему красиво. На Ольс похоже. Он тоже принадлежит службе безопасности? - за прошедшие пару недель я многое успела обдумать.
И выводы мне категорически не нравились.
Нет, никто не пытался меня запереть. Напротив, здесь, казалось, вовсе не существовало закрытых дверей и запретных мест. В первые же несколько дней, когда самочувствие мое улучшилось настолько, чтобы я могла сделать десяток шагов, не задыхаясь от слабости, я выбралась из гостевых покоев.
Потом поднялась на вершину башни, попутно исследуя все, что попадалось на пути, включая лаборатории. Я познакомилась с людьми, в них работавшими, и даже имела пару интересных бесед. Местные держались со мной... вежливо.
Пожалуй.
Предупредительно.
Отстраненно.
И это опять же заставляло нервничать.
Я выбралась за пределы башни. И мне предоставили сопровождение, нет, не охрану, чего бояться на острове, где боевых магов больше, чем в королевском дворце? Просто в местных лабиринтах легко заблудиться.
Я заглянула в подвалы древнего замка, который здесь именовали просто Замком. Пересчитала камеры и попыталась найти подземелье. Камеры имелись, содержались в образцовом порядке, что, согласитесь, навевало на мысли весьма определенного толка. А вот подземелье оказалось завалено.
- Оползень, - пояснил Корн, которого мои метания забавляли. - Да и эта часть почти не используется. Разве что... слышала про Шаверского потрошителя?
Я кивнула.
Кто не слышал? С полсотни мертвецов, запрещенная магия и эксперименты обезумевшего мага.
- Его держали здесь, - Корн указал на камеру, обшитую знакомыми плитами. - До суда. Да и после некоторое время. Но, говоря по правде, здесь все устарело. Там дальше наш комендант хранит фасоль и репу.
Репу я видела.
Фасоль тоже. И еще мешки с черной мукой, из которой пекли темный, сладковатый, но упоительно вкусный хлеб.
...я побывала в исследовательском корпусе.
И пролистала чертежи корабля-дракона, стараясь не обращать внимание на красные печати. Секретно? Здесь все было секретно...
...я заглянула в корпус целителей.
И долго стояла над телом Мара, пытаясь убедить себя, что это и вправду он. И что он мертв. Я не сразу решилась прикоснуться к телу, а потом всю ночь изучала бумаги.
Я перечитывала акты экспертиз, пытаясь понять, где в них может скрываться подвох.
Или ошибка.
Все ошибаются.
Я сама присутствовала при очередной. Смотрела, как из раскуроченной грудины изымают кость, а следом и кусок сердечной мышцы. Я несла образцы к измельчителю.
Запускала.
Ждала.
Я сидела, глядя, как переливается цветными огнями панель анализатора. Я следила за лентой, за паучьими лапами самописцев, за... за всем, даже за движениями листьев старого фикуса, мирно пылившегося на подоконнике. И за мухой, застрявшей в паутине, и за паутиной...
...я сама, обложившись справочниками, расшифровывала графики.
Сопоставляла.
Высчитывала и пересчитывала. И все равно не верила. А когда Корн мягко, но настойчиво, предложил оставить дело специалистам, я... согласилась.
Так проще.
- Развод, - сказала я тогда. - Все равно оформи развод. Я знаю, что возможно... посмертно. Я читала. Искала...
- Сделаем.
Бумаги о разводе у меня имелись еще те, подписанные Маруном, но... я должна быть уверена, что и вправду получу свободу.
Я... должна знать.
...я побывала и в удушающе стерильном целительском блоке, куда меня пустили, хотя Ганц всем видом своим выражал неодобрение.
Где это видано, чтобы...
...я стояла и смотрела на Руту, невероятно хрупкую, с полупрозрачной кожей, окутанной тончайшей дымкой стабилизирующего поля. На провода и трубки, пронзившие это тело, на иглы, которыми проросли и руки, и грудь, и живот.
Она была жива.
И с десяток аппаратов вида уродливого, - мне они напоминали гигантских насекомых, сотворенных из алюминия, лунного железа и драгоценных камней - следили за ее состоянием.
Они помогали ей дышать.
Заставляли ее сердце биться. Они прогоняли сквозь тело питательный раствор и очищали кровь. Они держали ее на краю и...
...и не удерживали.
Мне не позволили прикоснуться - нарушится целостность регенерирующего поля, а на него лишь надежда... новейшая разработка... Ганц лично...
...он был силен, этот мрачный, глубоко разочарованный в жизни, целитель.
И за силу ему прощали все.
И я простила, когда увидела, как легким движением руки он наполняет истощившееся поле жизнью, и Рута вздыхает. Ресницы ее дрожат, кажется, что еще немного и она откроет глаза. Но...
Ганц мрачнеет.
- Почки, - говорит он кому-то, явно не мне, потому что на меня он, как истинный имперец, не обращает внимания. - И печень... если откажут окончательно, то держать ее дальше не имеет смысла.
...Кирис был желтым.
Он тоже спал и тоже был окружен полупрозрачной дымкой поля. Мне позволили сесть рядом, хотя не настолько рядом, чтобы я могла дотянуться и повредить это самое поле. И бесполезно говорить, что я не так глупа... я ведь женщина.
