— Она может, если меня коронуют как короля, — сказал Джимми.
— Ну разве что, — согласился Дэш, и они оба рассмеялись.
Джимми обнял брата за плечи.
— Ты как?
— Постепенно прихожу в себя, — сказал Дэш. — Пока что я просто хочу начать собственную жизнь. Я хочу использовать свои способности не только затем, чтобы посылать людей на смерть.
Вспоминая бешеную атаку в тылу кешианцев и битву у стен перед появлением Пага, Джимми произнес:
— Это понятно. Просто…
— Что?
— Просто мы сыновья своего отца.
— Я знаю. Это сложное решение, но как только я его принял, то понял, что это правильно. У нас есть обязанности более важные, чем долг перед знаменем и королем. Ты можешь честно сказать, что готов работать на Патрика без всяких вопросов?
— Я никогда бы не стал работать на Патрика как человека, — сказал Джимми. — Я работаю на корону.
Дэш легонько ткнул брата в грудь.
— В этом-то, братишка, и состоит разница между нами. Я видел, как обычные люди умирали, защищая этот город. И какова была их награда?
— Они сохранили свою свободу! — ответил Джимми. — Ты же знаешь, что принесет Крондору кешианское правление — работорговля, насильственная вербовка, продажа детей в бордели.
— А мы, значит, такие благородные?
— У нас, конечно, свои проблемы, но законы у нас справедливые.
— Я тут занимался проведением в жизнь этих законов, Джимми. Я не уверен, что посылать десятилетнего мальчика на тяжелые работы за кражу еды справедливо.
— Это просто крайний случай, — пожал плечами Джимми.
— Хотел бы я, чтобы это было так.
— Ну, мне пора, — сказал Джимми. — Нас пригласили поужинать с Франсиной и Патриком. Ты придешь?
— Нет, — отозвался Дэш. — Я пошлю записку с извинениями. Мне многое надо сделать до утра, если я собираюсь передать должность кому-то другому.
— Подожди хотя бы, пока Патрик не вернется из Рилланона. Может, к тому времени ты передумаешь — знаешь, еще не слишком поздно.
Дэш помолчал немного.
— Да, так у меня будет больше времени привести дела в порядок, — произнес он наконец. — Ну что ж, я подожду, пока принц и принцесса не вернутся из Рилланона, а потом подам в отставку.
Джимми усмехнулся.
— Я тебя еще заставлю передумать.
— Но на ужин я все равно не приду. Увидимся утром перед твоим отъездом.
Они обнялись, и Дэш вышел из большого зала, направляясь через главный выход во двор и оттуда к Новой Рыночной тюрьме.
* * *
В самые темные ночные часы, перед тем как небо на востоке начало светлеть, одинокий путник прятался в тенях у пристани. Он постоянно оглядывался, будто опасался слежки, и наконец присел в дверном проеме, ожидая, не пройдет ли кто мимо.
Подождав несколько минут, он вышел на улицу, но его тут же швырнули обратно и прижали кинжал к горлу.
— Ты куда-то собрался, Риз?
— Шериф! — удивленно воскликнул вор. — У меня ничего нет, честно, я просто шел к себе, чтобы отоспаться днем.
— Мне нужна информация, и ты мне ее дашь, — сказал Дэш.
— Конечно, как скажете.
— Кто новый дневной мастер после смерти Трины?
— Если я скажу, это будет стоить мне жизни.
— Если не скажешь, тоже будет. И я не имею в виду, что потащу тебя на новый рынок для подставного суда и повешения. Я могу тебе прямо сейчас перерезать горло.
— Вообще-то это неважно, — ответил Риз. — Его все равно нету. После смерти Хозяина и Трины от пересмешников вообще мало что осталось.
— А кто ночной мастер?
— Он умер во время войны. Мастеров больше нет. Даже в Приюте небезопасно. Кто-то сколотил новую банду у Рыбного города, чтобы распродавать товары с кораблей. А у старой пристани завелись вышибалы. Времена теперь не те, Дэш.
— Скажи мне, где найти банды в Рыбном городе и у пристани.
Риз рассказал ему все, что знал.
— Вот что тебе надо уяснить, — заявил Дэш. — Ситуация в Крондоре изменится, и менять ее будем мы.
— Мы? — переспросил Риз.
— Мы с тобой.
— Узнает кто, что я на шерифа работаю, так мне не жить.
— Прежде чем мы с тобой разберемся, ты еще пожалеешь, что все не так просто. Ты неглуп, Риз, — тебе хватило ума прицепиться к нам с Тэлвином, чтобы уйти из рабочей бригады.
— Я увидел возможность и воспользовался ею.
— Есть у вас умный парень или девушка, кто-то, кто хорошо управляется с детьми?
— Дженни хорошо соображает, и нищие и карманники ее любят.
— Хорошо. Завтра через час после заката вы с Дженни встретите меня у старой площадки под резервуаром у северной стены. — Он отпустил рубашку вора и убрал кинжал.
— А если я просто не приду?
— Тогда я найду тебя и убью, — отрезал Дэш. — Через час после заката. Только вы двое.
— Я приведу ее, — обещал Риз и убежал во тьму. Дэш огляделся, чтобы удостовериться, что за ним никто не следит, потом ушел в другую сторону.
* * *
Джимми встал, собираясь уходить, и тут Франсина сказала:
— Джимми, можно с тобой поговорить?
— Конечно, Франси, — улыбнулся Джимми.
— Если бы у нас был здесь сад, — заметила она, подходя к нему, — можно было бы пойти и погулять там.
— Может, прогуляемся вокруг двора?
Она рассмеялась.
— Придется обойтись этим. Мы ненадолго, — предупредила она отца и Патрика.
По длинному коридору они пошли из большого зала к террасе, выходящей во двор. Вечерний воздух был теплым, и слегка пахло цветами.
— Когда мы вернемся, я прослежу за тем, чтобы сад восстановили как можно скорее.
— Это было бы неплохо, — заметил Джимми.
— Ты вернешься в Крондор к празднику летнего солнцестояния? — спросила Франси.
— Скорее всего, нет. Я съезжу в Ролдем повидать маму. Теперь, после смерти отца, вряд ли она вернется в Королевство.
Франсина вздохнула.
— Они так друг с другом и не примирились?
Джимми покачал головой.
— Думаю, в лучшем случае они уважали друг в друге некоторые достоинства. Она восхищалась дипломатическими способностями отца; Ролдем — страна придворных. Знаешь, он отлично танцевал.
— Я помню, что видела его на празднованиях при дворе; он прекрасно выглядел. В детстве я была от него без ума.
