меч.
— Бежим, быстро, — шикнула я, стараясь не шуметь.
Мысли хаотично метались в голове, мешая ясно мыслить. Лестница занята, как и вторая. Как мне спуститься?
— Тут есть чёрные ходы? Потайные лестницы? Хоть что-то?
Точно! Чёрный ход! Я приложила палец к губам и поманила ребят за собой. Стараясь бежать как можно тише, мы добрались до оружейной. Одёрнув гардину, я попыталась открыть дверь, но чуть скрипнув, она так и не поддалась.
— Дай я попробую, — отодвинул меня парень, но успеха тоже не сыскал.
— Ещё варианты?
Со стороны коридора с комнатами уже были слышны шорохи. Где же этот магистр? А если его убили, а брата нет во дворце, то мы остались в этом крыле одни. Я закусила губу. Пусть магистр Ильтар получил титул не случайно, он был уже очень стал и довольно слаб, а среди наёмников имелись маги. Как будто в подтверждение моих слов я почувствовала прикосновение чуждой энергии.
«Поисковые заклинания?» — мелькнуло в голове. Аарон тоже почувствовал, подтверждая мою догадку.
— Они близко, и там маг, — напрягся парень, вынимая из карманов какие-то с трудом различимые в темноте штуки.
— Что-это? — не поняла я.
— Да так, позаимствовал в хранилище Башни. Я отвлеку их, а вы бегите.
— С ума сошёл? — не поверила я своим ушам. — Тебя же убьют!
— Не убьют, тащи её отсюда, — кивнул Аарон подруге, и не дожидаясь ответа, зашагал в другую в сторону врагов.
Ирмис потащила меня за руку прочь, сказав сосредоточиться и придумать, как можно выбраться из крыла. Пробегая галерею, обеденный зал и несколько приёмных, мы отчётливо услышали взрыв и надрывный кашель, а затем и заметили клубы зеленоватого едкого дыма. Впереди вторая лестница, но рисковать опасно, я не знала, сколько их тут. Темнота давала небольшое преимущество перед воинами, но не перед магами, а значит, прятаться бесполезно.
Так, что мы можем? Главные лестницы недоступны. Чёрный ход заклинило. Прыгать из окна слишком высоко, что остается? Думай!
А что, если попробовать через библиотеку? Винтовая лестница вела на второй этаж, а это уже ближе к земле. Выбора не оставалось. Завернув за угол, минуя зал приёмов, мы вбежали в абсолютную темноту библиотеки. На ощупь идя вдоль перил и ведя Ирмис за собой, я добралась до лестницы и тихо пошла вниз, как услышала треск, и в меня влетела подруга. Мы кубарем скатились вниз, ударившись об пол.
— Кажется, я ногу сломала, — простонала Ирмис.
С трудом поднявшись, подруга навалилась на меня, но почти не могла идти. Дверь из библиотеки выходила на открытую веранду с видом на сад. На слегка заметённом снегом полу виднелись следы борьбы, кровь и трое убитых стражников. Пытаясь не смотреть на мёртвые тела, я осторожно осмотрела сад. Никого не было видно.
Ковыляя к лавке, я заметила, что с ногой подруги всё оказалось хуже, чем я думала. От напряжения и боли её лицо налилось кровью. Каждый шаг она стискивала зубы и с трудом сдерживала крик. Сил её на себе тащить также не осталось. Кое как дойдя до лавки, я помогла Ирмис сесть.
— Дальше тебе придётся одной, прости.
— Я не могу тебя тут бросить! Они же идут следом и вот-вот появятся на веранде!
— Амелия, тебе придётся! Покинь замок и беги, Винс и Ния где-то там, ждут тебя.
Я закусила губу. Что же делать? Я могу спуститься по решетке, увитой плетями от лозы, но Ирмис помочь слезть никак не смогу. Но не бросать же её… А меж тем, время поджимало, облако газа всё равно не могло надолго их остановить.
— Тут недалеко от второй двери есть кабинет, ты сможешь закрыться изнутри, а когда наёмники покинут замок, тебя найдёт дворцовая стража.
Ирмис согласилась, да и какой был выбор? Не оставаться же на пути убийц. В кабинет я её практически втащила на себе. Крепко обняв на прощанье и дождавшись, пока подруга запрётся, я рванула обратно.
Когда я перелезала через скользкие перила, в голове возникло воспоминание о крыше и дальнейшем падении. Вцепившись в деревянную декоративную решётку, я осторожно спустилась вниз. К моему удивлению, снег был затоптан десятками пар ног. Похоже, они проникли именно здесь. В подтверждение моей теории обнаружились и другие мёртвые стражники, а пройдя через сад я охнула: Лорд Лиман, старый друг семьи, был убит вместе с женой и маленькой дочкой. Девочка смотрела на меня пустым взглядом, держа остывшую маму за руку. Чудовищная картина на минуту выбила меня из колеи.
Наверное, хотели сбежать через чёрный ход, но не смогли, а значит, его охраняли? Ох.
Я села на корточки. От стресса и обилия мыслей начала болеть голова. Реальность снова пошла рябью.
— Амелия, — раздалось из лабиринта.
Я резко обернулась, чуть не потеряв равновесие. В тени вечнозелёной арки стоял Винс, осторожно озираясь вокруг.
— Что ты тут делаешь?
— Жду тебя, что же ещё? На замок напали, нужно срочно бежать.
— А где Ния?
— Ждёт в назначенном месте.
Маг двинулся ко мне, но я отступила. А что, если он с ними заодно? Как проверить? Моя реакция вызвала у Винсента раздражение.
— Нам некогда, пошли отсюда, — прошипел он, но я отступила ещё на несколько шагов.
— Откуда мне знать, что ты не с ними? — сощурилась я, — может, тебе заплатили ещё больше?
— Да что ты несёшь?!
— Не подходи ко мне! — рявкнула я, резким движением подняв меч убитого наёмника с земли и выставив его перед собой.
Винс напрягся, и я ощутила всплеск магии с его стороны. Но тут внутри возникло давнее чувство… неприятное давление сковало тело, меня затошнило. Давление всё усиливалось и усиливалось. Сжав зубы, я изо всех сил старалась не закричать и не выронить меч. Голова горела огнём, разрываясь изнутри.
Я больше не могу…
Стоило пустить боль в себя, как внезапно всё прекратилось. В теле возникла небывалая лёгкость. Отбросив парня волной магии в сторону, я двинулась к выходу, почти паря. Туман застилал голову, я не понимала, что делала, но точно знала, что именно так и должна поступить. Я точно знала, что надо идти. Дверь распахнулась перед моим носом, и три человека в синей форме почти влетели в меня. Я их не боялась. Я вообще не понимала, почему должна их бояться. Пространство подёрнулось белой дымкой и мёртвые руки, хватая живых, утащили людей за собой, скрываясь в небытие ночи.
Туман в голове заглушил все мысли, оставив только приказ идти вперёд. Кто-то пытался схватить меня, мелькая неясными тенями перед глазами, но мертвецы за завесой забирали и их. Они просто
