Жизнь, на золото, которое я забираю у них как налог.
Черви.
И такой червь… Мой Кристалл! Моё наследие!!
Над головой возник Огненный Шар. Не маленький, размером с кулак. Нет, огромный, размером с этого червя. Ему не нужно будет взрываться, чтобы покрыть его с головы до ног.
Не могу на него даже смотреть.
Поднял голову. Красиво. Белый свет заполонил всё вокруг. Хорошо. Ничего не вижу, кроме белого света своего огня. Не вижу разрушенного зала, разрушенного трона, разбитого Кристалла.
В груди начала расти ярость, поднимаясь во мне вместе с красным…
С красным?
Опустил голову. Всё вокруг было ярко-красного цвета.
Мой Кристалл.
Я перевёл взгляд на Влада. Грязного и в пыли, но в его руках был абсолютно чистый и белоснежный предмет. Конечно, ведь у него функция отталкивания пыли и грязи.
Ползунок был в максимальном положении.
Быть не может! Он всегда был в моём… рука дёрнулась вниз.
Нет. Его там нет.
Мы ведь даже… один раз, когда я наступил на этого червя… потом меня отвлёк Лонитр и защита Канала… а он в тот момент тянул ко мне руку, будто закрывается от удара. Невозможно! Я бы почувствовал, он бы не успел… максимум прикоснуться, но не схватить.
И ведь… его крик… он начал говорить заранее, ещё до того, как Лонитр ударил по трону, иначе я бы успел сто раз его за это время убить.
Ещё и это! Ты и это у меня отобрал, червяк!
Но зря.
Ведь ты недостоин им пользоваться, только я…
Кнопка активации уже была нажата.
Моим пальцем.
Откуда?! Как он?.. Два моих пальца, уже восстановленные после одного из ударов Силька, дрогнули в микроспазме.
Его смерть ничего не решит. Как только кнопка будет отпущена… Сейчас, когда Кристалл не подключен к Регулятору, к Каналам Маны… вся мана… такой концентрации маны в воздухе быть не может, она сразу превратится… в чистую энергию.
Рахлес!
МультиЗаклинание. Регенерация, Восстановление Тканей, Укрепление, Упрочнение.
Пять секунд! Не больше. Я смогу вытолкнуть осколки из себя, тогда будет шанс!
Пять секунд рассеянности, сомнений, усталости, страха, изнеможения…
Влад разглядел меня своим потухшим взглядом одного глаза. На его разбитом мною лице появилась жуткая улыбка.
Улыбка, постепенно ускользающая от меня, пока Влад проваливался в трещину…
.
.
.
Спонтанная Детонация.
***
– “Вл… Влад… Ты меня… слышишь?..”
Как в тумане.
Ничего не чувствую.
Ничего не вижу.
Ничего не слышу.
Как хорошо…
Вот бы так продоожалось вечно.
– “На какой вопрос ты сейчас отвечаешь, Влад?.. – будто издалека звучал голос Дедиона. – Каков твой ответ?”
Больно. Больно! Как же всё болит!!
– “Ни за что!!”
Одна рука цела. Я помню. Эта рука должна быть цела. А значит я могу… могу ползти.
Вытянул руку. Ухватился. Надеюсь, что ухватился. Ничего не чувствую.
Подтянулся. Хорошо. Я сдвинулся.
Где я? Что происходит вокруг?
Неважно. Главное – я могу ползти.
Ещё раз.
Отлично. Чувствую, как обгоревшая плоть сползает с меня при каждом движении, чтобы туда сразу же попала зола.
Если бы не это лёгкое жжение и пощипывание, я бы, наверное, уже уснул.
А так я могу продолжать ползти.
Больно. Но ведь это хорошо? За все хорошие поступки нужно платить. Я ведь не прекрасный принц на сломанном велосипеде, я сожжённый дотла Герой на развалинах чужого замка.
А вот и самооправдания подъехали. Если и тебе больно – значит ты не виноват? Если и тебе больно – значит искупил вину?
Что на это скажут родственники убитых? Их семьи.
А что скажут все остальные? Прожив дольше и родив здоровых детей?
Как всегда. Очередной поступок, которым можно гордиться, чтобы через секунду он стал причиной себя ненавидеть.
Я так устал делать вид, что как все. Сам себя успокаиваю словами о том, что никто всерьёз не считает себя ублюдком. Что с этим невозможно ложиться спать и просыпаться по утрам. Причисляя себя ко всем. Ведь я же часть… всех?
Когда я перестану уже вечно рассматривать свои действия со всех сторон и точек зрения и начну делать это только с выгодных мне?
Кажется, никогда.
Как символично. Теперь моя жизнь метафорическая совпала с фактической: слепо ползти, как червяк, надеясь, что ползу вперёд, и что там что-то есть.
Что-то лучшее, чем везде.
И как и подобает червю, я должен ползти.
И я ползу.
Уверенный эпилог
Самообман. Очень полезный элемент психики Разумного…
Влад сумел преодолеть боль и шок, смог активировать Регенерацию и начал куда-то ползти. Был риск, что помимо Разума, он получит Магическое Истощение ещё и по шкале Тела, но без Регенерации он точно бы умер. С другой стороны, способов и возможностей умереть у Влада хватало. Его мог спокойно добить пробегающий мимо ДеСил. И ещё сотня других вариантов. Ни зрения, ни слуха.
Ничего.
Просто ползём.
Через какое-то время Влада нашли. По крайней мере, его подняли, какое-то время тащили, потом куда-то положили. Несколько часов мешали ему ползти, отрывая его руку от чего-то, за что Влад бесчисленное количество раз цеплялся в навязчивом желании продолжить куда-то двигаться.
Дальше стало повеселее. Владу что-то заливали в рот, вкуса не было – как собственно и языка у Влада, но эффект был явно положительный. Ко мне начало возвращаться чувство времени, способность хоть минимально мыслить.
Три дня. Именно столько Влада отпаивали микстурами и лечили магией. Всё это время он был в полубессознательном состоянии, с редкими вспышками ясности.
Придя в себя во время одной из таких вспышек, Влад открыл веки… и увидел. Что-то. И это уже было больше, чем ничего. Картинка была размытой, серого цвета. День это был или ночь я понять не мог. Лишь костёр в паре метров от Влада намекал, что вокруг скорее всего вечер.
Язык неожиданно обнаружился прямо во рту.
Жизнь налаживается.
Следующим, что Влад обнаружил помимо костра, был Молнерог. Здоровый. Всего в пяти метрах от него.
– Не бойся, он хороший, – немного приглушенно прозвучали слова Тко Гана.
Огр подошёл сбоку к Магзверю, провёл рукой по его шее.
Приручатель? Что такой редкий маг забыл в разведчиках?
– Рад, что ты очнулся, Влад. Выглядишь, правда, хреново.
Влад сидел прислонённый спиной к дереву. Опустил взгляд. Да-а, не красавец, но с другой стороны, всё должно зажить, а рубцы рассосаться.
– Где я? – осипшим голосом спросил Влад.
– В лесу, – обвёл рукой поляну Тко Ган. – В безопасности.
– Как давно?
– Три дня прошло с большого взрыва. И это значит, что я на три дня отстаю от графика. А товарищ командир такое
