Замолчала. Прониклась.
— Ансельмо! — не мог так быстро успокоиться я и продолжал орать. — Мы едем или нет?
— Так уже, вашсиятельство!
Квестор открыл ворота, и по моей команде наша кавалькада начала выезжать за пределы горящего здания.
— Кони спасутся? — бросил я, выезжая вслед за Бьорном и Сигизмундом, каждый из которых вёл под уздцы по одной лошади, к которой, одна за другой, были прикреплены, цепочкой, ещё по две. Две заводных и по вьючной с овсом, едой и спальниками. Джентльменский набор, на случай чего. Да, они тоже будут вести лошадок, иначе не получается — слишком мало людей. Можно было забрать племянников у Илоны, всё равно она скоро в замок явится, но вдруг будет рубка? Вдруг у нас не получится бежать? Тогда племянники погибнут, а этого я не хотел. Муж же её мягко говоря не внушал мне оптимизма и доверия — крепостных женили не на ком хотят, а по решению сеньора. Или сеньоры. И зная маман, уверен, это она подобрала папане зятя, как до этого выдала замуж за ничтожество и саму его пассию. Один я не буду никого вести — руки будут заняты единственной оставшейся заложницей. А вот Ансельмо досталось самое сложное — и мои лошадки, и свои, и все-все грузовые. Но раз позиционирует, что не воин, пусть как хочет выкручивается, но караван ведёт. Так ему, трусу, и надо.
— Граф, сейчас есть стрелки? — Это ожил Бьёрн, едущий первым. — Я не ощущаю.
— Да ты и с утра не ощущал, — заметил Сигизмунд.
— Точно. Вот и интересно.
— Хрен знает, — честно признался я. — Я не ясновидящий, я жопочующий.
Отроки загоготали. Катрин, смирившаяся с участью и системно дующая губки, тоже на долю секунды улыбнулась.
— Как думаешь, твои люди сдержат слово? — спросил я её, чтоб не молчать.
— Должны. Только Мигель мог… Играть по-своему, — призналась она.
Пауза.
— Ричи, он был мне как второй отец. С детства меня воспитывал.
— Но был предан твоему братцу, — парировал я. — И был «твоим» только пока ты не делала против Карлоса резких движений.
— Он был предан дяде. Карлос, он… — Сеньорита нахмурилась, задумавшись о своём, но в эти материи лезть я не хотел. Я не знаком с её семьёй достаточно хорошо для этого. Не маленькая, пусть сама думает, кто для неё кто. Но мне показалось, что этот Мигель её если б и не убил, то скрутил и доставил к сеньору в случае шухера. Хотя смерть его была случайной. Я хотел вырубить его ударом по кумполу у самых ворот, чтобы не сгорел и дымом не задохнулся. Пока оклемается, нам помешать уже не успеет — будем далеко.
— И всё же. Что дальше? Как нам жить после случившегося? — задал я вопрос, подавая пробный мяч. Всё равно кроме как трындеть, мне делать было больше нечего. У меня нет природной интуиции, какие описываются в романах. И искусств ассасинов и разведчиков я не знаю, опасности на расстоянии не вижу. Бьёрн и Лавр с арбалетами в руках, высматривающие, что творится по сторонам и впереди, куда компетентнее. Сигизмунд стрелял с лошади, арбалет перезаряжать слезать не стал, а потому снял с плеча заготовленный заранее лук, и управляется им он прекрасно. Я — на самый крайний случай, если потребуется огонь для возможности отвлечения внимания, последний шанс, а до этого пока далеко.
— Я не знаю, — покачала она головой. — Ты мне понравился… Тогда. Искренне понравился. Я была счастлива, и хотела ехать с тобой. И ты напрасно говоришь, что тебя бы убили. Нет, тебя бы ВЕРБОВАЛИ, Ричи. Как графа, владетеля, лояльного и союзного Карлосу. А теперь… — Разочарованный вздох.
— Кто такие, чёрт возьми, носители древних знаний? — продолжил пытать я. — Сколько их было?
— Почему я должна говорить? — сморщила она носик.
— В качестве инвестиции в будущие взаимоотношения. Разве оно того не стоит?
Мы покинули площади и поехали по главной улице Старого города. Людей и правда согнали, люди стояли в боковых улочках, за линией стражников оцепления. Стражники стояли к нам спинами, все такие красивые, в собственных типовых бригантинах и кольчугах (усиление у них, террорюги какие-то сестру короля и сеньора города в заложники взяли), но вот глаза обывателей я видел. Испуг там был, страх попасть в жернова разборок владетелей, где крайним станет весь город, но был и интерес. И была… Страсть. Они болели, как фанаты на футбольном матче. Кто-то за меня, желая мне удачи, кто-то наоборот, меня ненавидел. Нам вслед слышались и подбадривающие крики, и пожелания сдохнуть, и к счастью наверное, что раздельных трибун тут ещё не придумали.
— Мы знаем о полутора десятках, — ответила сеньорита, как и я, разглядывающая толпу и окружающую действительность. — За тысячу лет. Из них допросить смогли только четверых.
— Хмм… Не густо. Что же случилось с остальными?
— Погибли. Все. И все очень глупо, кроме одного, из-за которого церковь начала на них охотиться. Он провозгласил себя пророком, восстановил никейскую ересь, дескать, бог на самом деле не единый бог, а существо из трёх личностей. Что Христос не его сын, а он сам, его часть. И-по-стась, — по слогам произнесла она незнакомое большинству местных обывателей слово. — Представляешь, какие идиоты!
Я покивал, решив не говорить, что именно это учение… Скажем так, победило везде, кроме их мира.
— Бред! Бог есть бог, Иисус — его сын и главный пророк, Он сам всем говорил, что он — сын божий. А голубь — его посланник, вестник. Как Меркурий на Олимпе.
Но этот тип расколол единую до этого церковь, привёл королевство к гражданской войне. Это было лет семьсот назад, как раз когда ты рассказывал про всесилие церкви в Риме. Я ещё удивилась, не связано ли это с расколом?
— Ну-ну. — А девочка не глупа. Про инвестиции поняла. Да уж, лучше раскрыть часть карт и нормально общаться, чем торговаться и замирять меня на моих условиях. Кажется, тут она меня обыграла, вовремя открывшись. Торговаться отчаянно, как планировал, не получится. Придётся уступать.
— Ещё мы знаем, что Империя погибла в тысяча двести пятом от Рождества Христова, — продолжила она. — Её уничтожила Венеция. Это город, возникший на месте гибели Старой Аквилеи, между прочим! — Последним фактом она гордилась, будто имела к нему отношение. — Захватила Город Константина, вторую нашу Древнюю Столицу. Отсюда мы, в принципе, узнали и о гибели Старой Аквилеи, и о том, что ТАМ счёт лет ведётся от Рождества, а не от Основания Города. Но я не знаю перевода дат, какая разница в календарях, и не могу судить, насколько давно это было.
— Кажется, Рождество датируется семьсот пятьдесят третьим годом от основания Города[11], города, но я тоже не уверен, — поддержал её инвестиции я. — А римская империя пала в тысяча четыреста пятьдесят третьем. Римляне через полвека смогли отбить у венецианцев город Константина. Но прежней империи уже создать не смогли. А через двести лет к ним пришли кочевники с Востока и захватили город уже окончательно, сделав свой собственной столицей.
