Книга Принцесса и ее рыцарь - Ксения Чайкова

Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас.

Ксенон

Кто-то родной и безумно любимый тыкался мне под руки, прося ласки и внимания. Я с трудом разомкнула веки и, приподняв голову, вгляделась в огромные шоколадно-карие глазищи, с обожанием таращащиеся на меня.

— Шэр, мое сокровище...

Левая рука привычно легла на пушистую светло-пепельную холку, а пальцы правой машинально зашарили по простыням. Неужели?.. Да! Ладонь сомкнулась на знакомой рукояти, тут же ласково потеплевшей и начавшей вливать в меня силы.

— Тэрри, моя милая...

Два самых дорогих существа рядом... Что еще нужно для счастья?!

— Принцесса!

— Ариан?! — удивилась я, поворачивал голову. Светловолосый рыцарь, по старой привычке именующий меня принцессой, стоял рядом, встревожено вглядываясь в мое лицо.

— Принцесса, как вы?

Я честно прислушалась к себе:

— Не очень хорошо. Голова побаливает, да и на ногах словно слон станцевал...

— Хвала всем богам, вы живы и сохранили разум! — восторженно выдохнул Ариан, робко присаживаясь на край кровати.

Кровати?! Стоп! Где это я?

Какая-то довольно просторная, незнакомая комната. Раньше она наверняка выглядела очень изящно и даже кокетливо, но сейчас большая часть мебели без сантиментов сдвинута к стенам, освобождая место для кровати, на которой я и лежала. Очень, надо сказать, небольшой кровати — всего лишь два на два метра, для Вириалана это весьма скромные размеры ложа, здесь все повально тяготеют к максимализму. Напротив кровати дверь, окон нет, стены обиты бледно-зеленым шелком, в углу невиданный мною доселе угловой камин, в нем весело пляшет жаркое пламя. Рядом с кроватью — два стула, один стоит аккуратно, другой развернут так, будто сидевший на нем экстренно подскочил и куда-то понесся, забыв обо всем на свете. Я сама полулежу на высоких подушках, завернутая в теплое мягкое одеяло, слева валяется счастливый Шэр, справа Тэрриэт. Вообще, из всего окружающего имеются только три более-менее знакомых существа — осунувшийся, бледный рыцарь, нирата и щенок.

— Ариан! Что это за место?

— Мы находимся в одном из кабинетов принца, — отозвался светловолосый граф-рыцарь, озабоченно кладя мне на лоб прохладную ладонь.— У вас все еще небольшой жар, принцесса, но кризис, похоже, уже миновал...

— Погоди-погоди! Ты хочешь сказать, что мы по-прежнему находимся во дворце в Городе-под-Кленами?

— Конечно! — чуть заметно пожал плечами он.

— Но ведь... Черт, в голове какая-то каша... я вроде бы в тюрьме сидела... да, точно! Меня же приговорили к смертной казни за убийство Линирэлль! — вспомнила я, одной рукой обнимал Шэра, а другой прижимая к себе Тэрриэт, напитываясь исходящей от них любовью и нежностью.

— Мы с принцем вытащили вас из тюрьмы,— вздохнул Ариан, протягивая мне чашку.— Вот выпейте. Может, вам помочь?

— Да! — Размыкать руки и браться за кружку не хотелось совершенно, я послушно выпила через стеклянную трубочку, похожую на соломинку для коктейлей, какой-то терпкий травяной отвар и внимательно воззрилась на своего рыцаря.— Как понять «вытащили»?! В каком смысле?

— В самом прямом! Посреди ночи сломали двери, перебили охрану, благо никто не ожидал нападения и не смог дать достойный отпор, и на руках вынесли вас. Вы не приходили в сознание двое суток и были очень плохи, принц пытался лечить вас магией и чуть не плакал от бессилия... Может, вы съедите что-нибудь?

— Нет, спасибо, — беспомощно отозвалась я, ощущая сильнейшее желание рыдать и хохотать одновременно. Подумать только! Принц эльфийского клана в компании друга-рыцаря штурмом берет тюрьму в собственном замке! И все это ради какой-то девицы... Я круто зауважала Эло, ей-богу, такое учинить не каждый решится...— Так что, получается, что вы нелегально выкрали преступницу?! Да меня же небось сейчас все семь кланов ищут!

— Ищут,— с философским спокойствием согласился Ариан. — Но я не думаю, что у кого-то хватит фантазии внимательно обследовать все кабинеты и галереи, ведь этот замок — последнее место, где вас начнут разыскивать. Ну посудите сами, кто же будет прятаться именно там, где его держали насильно?!

— Да, пожалуй,— вынужденно согласилась я. Конкретнее схорониться можно было только в тюремной камере.— Но как вы до подобного додумались?

— Ну...— Ариан слегка покраснел, но все же сознался: — Мы долго обсуждали, где бы вас укрыть, а потом принц спросил: «А где бы спряталась сама Ксенон, если бы сбежала из тюрьмы? Ведь она наверняка выдумала бы что-нибудь этакое! Нам нужно самое странное и абсурдное решение!» Ну я подумал и предположил, что вы, принцесса, скорее всего, не стали бы бежать сломя голову, а тихонько притаились под самым носом у стражи и мирно переждали, пока скандал утихнет... А принц сказал, что это замечательное решение. Мы перетащили в один из самых отдаленных кабинетов кровать для вас, а ночью атаковали тюрьму!

Батюшки-и.., Не иначе Эло последние мозги растерял! Это ж надо додуматься — выкрасть из тюремной камеры приговоренную к смерти ренегатку и спрятать ее в своем кабинете под носом у венценосного родителя! Не скажу, что я была очень недовольна фактом избавления от казни — отлежавшись и почувствовав себя более-менее неплохо, я поняла, что вовсе не хочу умирать,— но эльф явно слегка сдвинулся рассудком!

— А где сам гениальный стратег?

— Принц? К сожалению, он не может проводить с вами столько времени, сколько хочет, ему нужно постоянно быть на виду и отметать все предположения о своем участии в вашем побеге.

— Да-а, заварили вы кашу,— задумчиво протянула я, отбрасывая одеяло и внимательно изучая свои нижние конечности.

Они были еще слегка опухшими и синеватыми, но, по-моему, уже вполне могли приступить к выполнению своих прямых обязанностей. Я решительно спустила ноги на пол и встала.