выставил главу “Веритас” за дверь, не потребовав никаких доказательств виновности Максвелла. Не факт, что они у Дарриуса были, но стоило об этом хотя бы спросить. Крис помнил Максвелла как спокойного парня, не способного обидеть и муху. Но и о своём отце он тоже не смог вспомнить ничего плохого. Строгий, но заботливый. Требовательный, но справедливый. В голове не укладывалось, как только у него повернулась рука так поступить с Луизой.
Пока Крис переваривал полученную информацию, вышедший на улицу Дарриус зашёл за угол, и отправился к своему челноку, оставленному неподалёку от жилища наёмника. Когда, до судна осталось метров тридцать, телефон в кармане Аристида зазвонил. Взглянув на дисплей, и увидев незнакомый номер, старик ответил на звонок.
- Слушаю, - сказал он, поднеся аппарат к лицу.
- Это Лао Джин. Глава “Сторожевых Псов”.
Дарриус усмехнулся.
- Нет больше никаких “Сторожевых Псов”.
- Я в курсе. Просто я хочу, чтобы ты знал, что это сделал я, а не кто-то другой.
- Сделал что?
- Нажал на спусковой крючок.
Едва Дарриус успел понять, что это значит, ему в шею прилетела пуля. Засевший на крыше Лао, вооружившийся снайперской винтовкой, сначала хотел выстрелить в голову или в грудь, но решил, что быстрая смерть – это слишком просто. Перед тем как отдать могу душу, глава “Веритас” должен был хоть немного помучаться.
Лао оказался на этой крыше неслучайно. Вернувшись с Нероса, глава “Сторожевых Псов” решил ликвидировать Дарриуса, опасаясь, что тот рано или поздно вычислит, кто стоит за нападением на заставы. Нанести упреждающий удар не удалось. Аристид, а точнее его верный прихвостень Дерек Болтон, первым добрался до наёмников, одним махом уничтожив весь отряд. Сам Джин избежал смерти, потому что в тот момент находился в Терраграде, и следил за передвижениями Аристида, используя дроны. Пару раз Лао представилась возможность ликвидировать главу “Веритас”, но Джин не стал рисковать, опасаясь, что в случае неудачи его враг будет начеку и существенно усилит меры безопасности, что в разы усложнит его ликвидацию. Действовать нужно было наверняка, чтобы свести вероятность фиаско к нулю даже в теории.
Такая возможность представилась, когда Дарриус решил навестить Криса, не удосужившись взять с собой хоть какую-то охрану, а только одного лишь пилота, оставшегося в челноке. Старик думал, что со “Сторожевыми Псами” покончено, и совсем не ожидал, что Лао может придти за ним. Наблюдая через прицел, как рухнувший на землю Даррис дёргается в конвульсиях, безуспешно пытаясь заткнуть рукой дыру в шее, Лао улыбнулся. Когда старик перестал дёргаться, и навсегда затих, довольный Джин опустил винтовку, быстро разобрал, убрал в рюкзак, и с чувством выполненного долга направился к пожарной лестнице.
Уже внизу Лао потуже натянул бейсболку на глаза, убрал руки в карман, и неторопливым прогулочным шагом пошёл прочь. Добравшись до ближайшей станции метро, Лао чуть не столкнулся с поднявшейся на поверхность Джейд. Из-за бейсболки, и того, что Джин повернул голову в сторону, Химера не узнала человека, который не так давно пытался её убить, и просто прошла мимо. Было заметно, что наёмница куда-то очень спешит. Глядя ей вслед, Лао встал перед дилеммой: пойти ли своей дорогой или проследить за Химерой.
Первый вариант казался более предпочтительным. Теперь, когда Дарриус Аристид мёртв, его безопасности ничто не угрожает. Можно спокойно залечь на дно, и начать тратить денежки, полученные от Кроуфорда за работу на Неросе. Или же попробовать сколотить новый отряд. Вместо этого Лао решил пойти за Химерой. Просто потому что не привык останавливаться на полпути, и предпочитал доводить дело до конца. Ещё тогда, когда Гектор попал в руки “Арго”, а “Веритас” оставил “Сторожевых Псов” без оплаты, Джин для себя определил, что Химера не жилец. Вот уж в чём Лао нельзя было упрекнуть, так это в непоследовательности. Задавшись вопросом, куда же наёмница так торопится, Джин приподнял козырёк бейсболки, и быстро направился за Джейд.
Опасаясь, что Химера заметит слежку, Лао перебежал на другую сторону дороги. Наблюдая за Джейд с расстояния, Джин ускорил шаг. Остановившись перед светофором, наёмница стала ждать, пока загорится зелёный свет. Как только это произошло, Джейд начала переходить дорогу. Опустив голову, Лао двинулся ей навстречу. Проходя мимо, Джин как бы невзначай задел Химеру плечом. Наёмница вздрогнула, почувствовав, как что-то острое пронзило её правый бок. Повернув голову в сторону, Джейд встретилась взглядом с Лао. Ехидно ухмыльнувшись, Джин подмигнул Химере, и быстрым шагом пошёл дальше, спрятав в рукав нож, которым только что пырнул Джейд. Наёмница покачнулась. Загорелся красный свет, и нетерпеливый водитель начал сигналить Химере, так и оставшейся стоять на пешеходном переходе. Добравшись до тротуара, Джейд обернулась, начав высматривать Лао, однако Джин будто сквозь землю провалился. Расстегнув куртку, Химера увидела дырку от удара ножом и стремительно разрастающееся алое пятно на водолазке.
- Дура беспечная, - тихо пробормотала Химера, чувствуя головокружение.
***
Едва Крис открыл дверь, с трудом державшаяся на ногах Джейд потеряла равновесие, и упала.
- Эй, ты чего? – удивился Фэлон, успев подхватить побледневшую гостью.
- У меня дырка в животе, - ответила наёмница тихим голосом.
- Это называется пупок, - попытался пошутишь Крис.
- Не смешно. Мне надо прилечь.
Закинув руку Джейд себе на плечо, Крис довёл её до дивана, и аккуратно уложил на спину. Приняв лежачее положение, Химера расстегнула куртку, и Фэлон увидел, крупный кровавый след на её водолазке.
- Кто это тебя так?
- Один урод узкоглазый. Подкараулил на улице, когда я шла к тебе, пырнул ножом, и смылся.
- Ты шла ко мне? Зачем?
- Это касается твоей подруги Кейт Кроуфорд. Подробности после перевязки.
Крис сбегал за аптечкой, и вскоре вернулся с обезболивающим и бинтами. Дав Джейд две таблетки, Фэлон перевязал её бок, а потом потрогал лоб.
- Так что насчёт Кейт? Если тебе трудно говорить, я могу подождать, пока…
- Её похитили. Не спрашивай, кто и зачем – я этого не знаю. Но я знаю, где её искать, - перебила Криса Химера.
- Откуда?
- Давай обсудим это позже. Хорошо?
Фэлон кивнул. Джейд достала из кармана куртки свой телефон, врубила приложение “навигатор”, и передала аппарат Крису. Увидев на дисплее мигающую точку, Фэлон перевёл взгляд на Химеру.
- Ну и чего ты стоишь? Иди выручай свою любительницу девчонок. Кроме тебя этого никто не сделает, - проворчала наёмница.
- А как же ты?
- Обо мне не переживай. Со мной всё будет хорошо, - тихо проговорила Джейд, попытавшись вложить в
