ты хотел мне рассказать? – обратилась Джейд к бармену. – Только давай покороче, а то я тороплюсь.
- Бешеных собак поджарили, - сообщил Ральф.
- В смысле? Ты сейчас о “Сторожевых псах”?
- Кто-то подорвал “Гаргулью”, предположительно с помощью кризалита.
- Кто-нибудь выжил?
- Из тех, кто был на борту – нет.
- А Джин? Он в тот момент тоже был там?
Бармен пожал плечами, не дав чёткого ответа на последний вопрос Джейд. Тем не менее, известие о том, что на одного потенциального недоброжелателя у неё стало меньше, порадовало наёмницу.
- Ладно, всё равно спасибо, что предупредил. Это всё, или есть что-то ещё? – уточнила Химера.
- Всё.
- Тогда я пойду.
После бара Химера отправилась прямиком к подопечной, где и узнала об инциденте в доме Кроуфорда. Кира подробно поведала о произошедшем, не забыв упомянуть про подброшенный телефон, и про установленный в кабинете Максвелла жучок. Выслушав рассказ подопечной, Джейд похвалила её за находчивость. Проанализировав услышанное, наёмница пришла к выводу, что если похититель не обнаружил подброшенный телефон, или не вывез сестру Максвелла за пределы Терранона, то его ещё можно было выследить. Другой вопрос, а нужно ли это было самой Джейд? Самой себе наёмница честно призналась, что не особо. Чёрствой стервой Джейд Макнил не была, но судьба Кейт Кроуфорд не сильно её заботила. Но наверняка она заботила Криса. Чтобы он не испытывал по отношению к покойному Стефану Кроуфорду, на его дочь это точно не распространялось. Поэтому после общения с Кирой Химера отправилась прямиком к Фэлону, чтобы рассказать ему о случившемся.
***
После успешной операции на Неросе на почту Криса пришла парочка интересных предложений. Это был тот самый пресловутый переход в более высокую лигу. Совсем недавно Крис был мало кому известным Змеем, находившим работу исключительно по рассылкам от диспетчеров. Теперь же ему предлагали задания напрямую, минуя посредников. Рост статуса налицо. Пока Крис размышлял, не принять ли ему чьё-нибудь предложение, в дверь позвонили. Подключившись к недавно установленной снаружи камере, наёмник увидел, что в гости к нему пожаловал какой-то старик. Помимо него рядом со зданием больше никого не было. Крис понятия не имел, кто это такой, но после недолгих размышлений всё же спустился вниз, и открыл дверь. Лишь встретившись с гостем лицом к лицу, Фэлон опознал его, хотя до этого вживую никогда с ним не сталкивался.
- Добрый вечер, мистер Аристид, - поприветствовал Крис главу “Веритас”.
- Добрый вечер.
- Чем обязан?
- Серьёзными финансовыми и репутационными убытками моему концерну. Та история с излучателями повредила имиджу “Веритас”. Впрочем, я здесь не для того, чтобы сводить с вами счёты. В конце концов, вы просто выполняли свою работу. Я пришёл, чтобы рассказать, кто и почему убил вашего отца, мистер Фэлон.
Подобная подводка слегка обескуражила, но всё же заинтриговала Криса.
- Проходите, - сказал наёмник, пошире открыв дверь.
Зайдя в помещение, Дарриус осмотрелся. Крис не стал предлагать гостю чай или кофе, а посоветовал сразу перейти к делу, что глава “Веритас” и сделал.
- В те годы, когда вы были ещё совсем ребёнком, одна журналистка решила провести независимое расследование касательно деятельности вашего отца. Сам я, к сожалению, не был с ней знаком, но судя по той информации, что у меня есть, это была смелая, решительная и принципиальная женщина. Её звали Луиза Палмер, - начал Дарриус издалека.
- Звали? – уточнил Крис, обратив внимание, что Аристид говорит о журналистке в прошедшем времени.
- Звали. Она умерла в психиатрической клинике, куда её поместил Роджер. Принудительное лечение не идёт на пользу здоровью. Особенно в тех случаях, когда человек абсолютно здоров.
Крис не сразу нашёл, что на это сказать. Услышанное повергло его в шок. Но вместе с тем было во всём это кое-что закономерное.
- Кем Луиза приходилась Стефану Кроуфорду? – задал Крис очередной вопрос.
- Школьной подругой. Очень близкой подругой. Кроуфорд в те годы ещё мало кому был известен. Когда он узнал, что случилось с Луизой, для неё было уже слишком поздно. Но не для её детей.
- У неё были дети? – голос Криса дрогнул.
- Старший сын и младшая дочь. Стефан забрал их из приюта, и воспитал как своих.
Фэлон начал жалеть, что затеял этот разговор. Хотелось верить, что Аристид просто наговаривает на покойного Роджера. Но на Кроуфорда указал и Уидмор, отметив, что для Стефана это было что-то личное. Не могли же эти двое сговориться. У двух влиятельных бизнесменов наверняка есть и более важные дела, что устраивать спектакль для одного единственного зрителя.
Пусть это и было непросто, но Крис попытался поставить себя на место Стефана. Как отомстить негодяю, отнявшему у тебя близкого человека? Проделать то же самое с тем, кто небезразличен ему самому. Чтобы он полной мере ощутил, какого это. Знай Крис всю правду заранее, всё равно всадил бы Кроуфорду пулю в голову, будь тот жив. Всё-таки понять и простить – это две разные вещи. Такое не прощается. Но раз уж Стефана нет в живых, то и мстить больше некому.
- Спасибо, что просветили, но какое вам до этого дело? Ни за что не поверю, что вы это сделали по доброте душевной, - сказал Крис после внушительной паузы, глядя Дарриусу в глаза.
- Доброта здесь не при чём, так что не торопитесь записывать меня в альтруисты. Просто у нас появился общий враг.
- О каком враге вы говорите?
- О Максвелл Кроуфорде. Он не только знал, что собирается сделать Стефан, но и принимал в этом активное участие.
Услышав обвинение в адрес друга, Крис нахмурился.
- Я в это не верю. Макс ничего не знал.
- Если действительно так думаете, навестите его, и расскажите, что на самом деле не умерли, и всё у вас замечательно. Только сначала доделайте все недоделанные дела. Как только Кроуфорд узнает, что вы живы, такой возможности у вас не будет.
- Кажется, вам пора идти.
Дарриус недобро прищурился. Давненько никто не указывал ему на дверь. Но особых надежд на Фэлона Аристид не возлагал, а скорее рассматривал наёмника как очередной источник головной боли для Максвелла.
- Действительно, пора. Информацией я с вами поделился. Как ей распорядиться, решайте сами, - заявил Дарриус напоследок, прежде чем покинуть жилище наёмника.
Оставшись наедине со своими мыслями, Крис попытался успокоиться, и взять себя в руки. Упрекая себя за излишнюю доверчивость, Фэлон пожалел, что
