начальника я хотел спросить: где его пара?
Кажется, Вероника немного пошатнулась, схватилась за стоящий рядом стол. Если я правильно увидел все, Лесли была парой лорда Уинфреда, и так мы могли обсудить ее исчезновение, не привлекая внимания:
— Откуда мне знать? У меня свадьба, я сейчас не на работе! Вот после она наверняка вернется домой! — возмущенно проговорила она и посмотрела на меня умоляюще.
— Пара нужна моему начальнику здесь и сейчас! — зло рыкнул я.
— Вот и ищи ее сам! Что такое, никакого покоя в такой день, пару им подавай «хоть из-под земли достань»! — она с намеком бросила взгляд на пол.
— А пусть и из-под земли, это твоя работа, ты за это деньги получаешь, — подтвердил, что понял намек, а потом вздохнул, вроде бы остывая, продолжил небрежно. — Ладно, я скажу начальнику, мы решим этот вопрос.
— А он?.. — Вероника нервно облизнула губы, — твой начальник все пропадает на работе? Даже сегодня?
— Ну, у него же нет пока жены, которая гнала бы его домой по выходным, вот и перерабатывает, бедняга, и нам, подчиненным, покоя не дает, — ухмыльнулся я.
Кажется, я заметил, как на глазах Вероники блеснули слезы, а по губам скользнула улыбка облегчения. Потом она опять покосилась на служанку, которая уже в десятый раз протирала мелочи на тумбочке. Подойдя ближе, Вероника аккуратно подвинула поднос чайными чашками на самый край столика, а затем толкнула сам столик прямо под ноги служанке. Девушка запнулась, чашки разлетелись на осколки. Служанка упала прямо сверху, но не застонала от боли, а лишь подняла на хозяйку ничего не выражающее лицо:
— Госпожа?
— Дура неуклюжая! Смотри, что делаешь! Весь сервиз побила безрукая! Убирайся немедленно! — закричала Вероника на нее истерично и столкнула со стола еще и вазу. — Вот ведь слуги в этом доме, не слуги, а куклы какие-то, ничего не могут, только одни проблемы доставлять! — добавила она. — Что сидишь-то? Убирайся!
— Да, госпожа, — спокойно ответила девушка и медленно встала. Я заметил, что она оперлась ладонями прямо на осколки фарфора, но, когда поднялась, ни следа крови на руках ее не было. Она спокойно вытащила из кладовки савок и щетку и принялась собирать осколки.
Поднял вопросительный взгляд на Веронику, но та стояла, не шевелясь бледная и будто едва дышащая, в глазах ее застыла боль.
— Вероника? — я шагнул к ней ближе, но она выставила перед собой ладонь, останавливая.
— Мне уже пора готовиться к свадьбе. Буду рада, если ты будешь присутствовать на церемонии, — она бледно улыбнулась. — Ты видел, какой потрясающий артефакт-алтарь Мэтью нам сделал? Очень красивый, он выставлен в центральной зале.
— Очень интересно, я обязательно посмотрю, — кивнул я.
Глава 123
Вероника
Весь вечер после званого ужина я сидела как на иголках, а потом попыталась поговорить с Мэтью на счет того, что узнала о его истинной паре Элизабет. Я-то считала, что девушка умерла от несчастного случая или болезни, но повесилась?! Это разбивало идеальный образ мужчины на корню. А о чем еще я не знаю?
Мэтью согласился со мной поговорить, для чего мы зашли в большой церемониальный зал, в котором будет проходить бракосочетание. В нем уже установили стулья для гостей, все было украшено белыми лентами и цветами в вазах. Я нервно прошла к алтарному камню, и удивленно уставилась на него: пирамидальный кристалл не был украшен резьбой в виде цветов, только магическими символами и строгим геометрическим узором.
— Почему ты его переделал? — нервно спросила я, не прикасаясь к камню.
— Переделал и все, — хмуро передернул плечами мой жених, а потом деланно улыбнулся. — Тебе же не понравилось, ты даже не сказала, какие цветы должны быть вырезаны.
— Но мне понравились лилии, было красиво… — возразила я.
— Так лучше. Лилии и так украшают зал, слишком много лилий тоже плохо, — отмахнулся он небрежно.
Я вновь опустила взгляд на артефакт, он меня напрягал все больше. Впрочем, у меня были и более конкретные поводы, чтобы волноваться:
— Почему ты не сказал, что твоя истинная пара убила себя?
— Какое это имеет значение?
— Я думала, что она была больна или попала в аварию! — возмутилась я. — А так…
— А так ты решила, что это я был виноват? — помрачнел он.
Я посмотрела в лицо Мэтью и осеклась, ведь действительно так подумала!
— Я тебя совсем не знаю, как и ты меня! — сказала не то, что хотела.
— Мне достаточно того, что есть. К дьяволу прошлое, я хочу смотреть только в будущее, где мы будем вместе и будем счастливы, — он ласково улыбнулся.
От Мэтью веяло ровным эмоциональным фоном, разве что чуть более взволнованным, он все так же был полон любовью ко мне.
— Разве можно строить отношения на лжи? Или на неизвестности? Так ничего не выйдет! — нервно взмахнула я руками, меня безумно бесила эта его манера. Его улыбка будто обесценивала все мои эмоции, словно я глупый наивный ребенок с бессмысленными истериками, будто придумываю проблемы на пустом месте. Но смерть его бывшей — это не пустяк!
— В этот раз все будет иначе, поверь, все будет хорошо, — он ласково коснулся моего лица.
— Я не Элизабет, — я отшатнулась, предположив, кого он пытается видеть на моем месте. — И я, хоть и суккуб, не буду принимать для тебя ее вид, даже если мы поженимся. Ты меня слышишь?!
— Конечно, ты не Элизабет. Ты сильная и взрослая, а она была еще слишком юна. Да и я был молод и глуп. Но мы больше не совершим прошлых ошибок…
Он шагнул ближе, обнял ласково, склонился для поцелуя…
— Я не хочу, — простонала испуганно.
— Ничего. В этот раз я смогу сделать все правильно. Ты привыкнешь, и мы будем счастливы, — вместо того, чтобы поцеловать меня в губы, Мэтью ласково наклонил мою голову и прижался губами к моему лбу. — Я смогу все исправить.
— Я не хочу, — простонала я, из глаз текли слезы. — Я не хочу быть ее заменой, я не хочу быть с тобой…
— Ты смиришься со временем, — равнодушно проговорил, отстраняясь, он.
— Я не смирюсь.
— Но и отказаться ты не сможешь, — жесткая ухмылка неожиданно исказила его мягкие черты.
— Откуда ты знаешь? — ахнула я.
Мэтью неожиданно схватил мою руку и поднял, ласково касаясь кольца, которое плотно обхватывало мой безымянный палец:
— Я даже удивлен, как ты смогла так долго противостоять влиянию кольца. Ты очень, очень выдающаяся женщина, Вероник, я сразу это понял. Каждый, кто видел это кольцо, понимал, что мы с тобой идеальная пара, что мы должны быть вместе, и старался сделать все
