— Ариан подойдет позже? — уточнила я.
Гретка молча подошел к бордюру и поставил на него локти. Он смотрел вдаль, не мигая.
— У тебя нет вопросов ко мне, Адептка Адептковна?
Его голос позвучал глухо. Я встряхнула головой и пошаркала ножкой. Масса! Но боюсь задавать.
— Вы подчиняетесь магистру и решили сбросить меня с моста в его славу?
Думала, профессор рассмеется или отшутится, но он внезапно повернул голову и пристально посмотрел на меня.
— Больше он не имеет надо мной власти, — помолчав, выдохнул Гретка. — Я задолжал, но не ему. Он лишь пешка, Мирра. — Гретка выпрямился и сделал ко мне шаг. А я попятилась, не зная почему. ударил порыв ветра, взлохматив мои волосы. — Я последний из Орэев, Мирра, — прищурился он. — Самый младший из пяти драконов. Веками я томился по ту сторону врат, и когда ко мне пришла Ашрея со своим проклятым договором, я не смог ее оттолкнуть.
Мои ноги подвернулись, и не упала только потому, что Гретка перехватил за талию. Он толкнул меня к перилам и обхватил так, что дёрнуться было некуда. А я занервничала. Он слишком многословен. Могу ошибаться, но теперь слишком много знаю. Мир вдруг обострился, все в нем стало ярким и невозможно звенящим. Тень за спиной профессора разрослась и распахнула крылья, полыхнув красными глазами, и я почувствовала себя маленькой и незначительной.
Краем глаза заметила внизу Ариана. Он шагнул из портала, что-то крикнул, но ветер унес его слова. А Гретка так навалился на меня, что я посмотрела вниз с опаской. Зачем он притащил меня сюда? Не похоже, что Ариан в беде!
— Я знал, что это ты. Еще когда встретил, догадывался, — жестко произнёс Гретка. Его зрачки сузились и вытянулись, как драконьи. — Де Шай не имеет на тебя прав, с твоей семьей меня связывает древний договор. Но ты… нужна мне живой. В полной силе, — его ноготь провел по пряди моих волос, я дёрнулась, сейчас опасаясь его прикосновения. — В этом наши с Де Шаем цели сходятся. Но он так слаб… Он отступит, а Ашрея не забирает свои слова. Если бы я мог обойти ее решение, но иначе она убьет тебя. Мне жаль, Мирра. Надеюсь, однажды ты поймешь.
Гретка поднял руку, чтобы, не отрывая взгляда, убрать с моего лица волосы. Мягкий, скользящий жест вызвал у меня мурашки по всему телу. Профессор будто наслаждался прикосновением, ведя рукой медленно и вдумчиво, следя взглядом за своим движением. Внешне все выглядело так ласково, так невинно… как кошка подкрадывается к мыши, чтобы впиться клыками в шею.
— Феникс становится фениксом, лишь умерев, — бесцветно прошептал он. И вдруг схватил меня за подбородок, резко и внезапно, а вторую руку прижал к моей ране выше груди.
Я забрыкалась, когда почувствовала острую вспышку боли, будто снова меня ударили в то же место… рубашка мгновенно пропиталась кровью, рана открылась, но профессор держал так крепко, неумолимо, что из моих глаз от боли брызнули слезы.
Он что-то делал со мной…. Я почувствовала мощь его магии, он выпустил такой импульс, что в глазах помутилось.
— Пожалуйста… — выдохнула я, изо всех сил сдерживая крик. На большее меня не хватило. Гретка сделал шаг, тесня меня еще дальше к краю…
Всплеснув руками, я начала заваливаться назад, чувствуя, что меня больше ничего не держит — треснув, бордюр раскололся под моим весом, и крупные камни с грохотом полетели вниз. В попытке спастись, я крепко уцепилась за воротник пальто Гретки. С мольбой заглянула в его непроницаемо холодные глаза…
Но он лишь схватил меня за руку. По пальцу, один за другим, он разжимал мою хватку, не отводя взгляда.
— Феникс должен умереть перед возрождением, Мирра. Иначе тебе не выжить, — непонятно произнёс он. Его рука ударила меня в грудь снова. Больше не за что было держаться.
Взмахнув руками, я сломала последнюю преграду. Мои ноги запнулись о край моста, но не было ничего, за что бы смогла ухватиться! Вскрикнула было, но крик застрял в горле от резкой боли в груди. Что он со мной сделал? За что?!
Порыв ветра взметнул мои волосы, сталкивая назад. Я сделала судорожную попытку ухватиться за воздух, но ветер столкнул меня вниз, в самую пропасть…
«Один защитит тебя… другой столкнет в пропасть… третий убьет… но не спеши верить глазам».
Слова гадалки пронеслись в моей голове.
А потом удар о воду, плеск и ледяная хватка на моей груди. Я рвалась вверх, вверх… но моих сил не хватало…
Я угасала, и последнее, что увидела — спокойное лицо Норана Грета, наблюдавшего, как я умираю под водой.
___________
Гретка что-то сделал со мной, жизнь утекала из меня, окрашивая воду в красный. Я рванулась к свету, но сил не хватило, чтобы поймать солнечный луч. Из горла вырвался беззвучный крик, вода душила меня, затекала в ноздри… Я захлёбывалась, тонула. Перед глазами замелькали разноцветные точки… Это и есть… Конец?
Руки обмякли, позволяя воде тянуть меня на дно, ресницы накрыли глаза. Передо мной мелькнуло лицо мамы и брата, как самое светлое из воспоминаний, всей душой я потянулась к ним…
Хоть бы еще раз… увидеть.
Внезапный звук ворвался в уши, неожиданно громкий и сильный. Меня подхватили под мышки, потянули вверх. Как тряпичная кукла, я положилась на чужие руки. Тьма, провал… Снова звук чьего-то голоса…
Снова темнота….
— Мирра!
Зачем меня заставил очнуться? Там было спокойно, а здесь больно на сердце. Я вздрогнула, с трудом приоткрыв глаза, даже не могла застонать. На зубах металлический вкус крови, она подступала к самому горлу, мешая от нее освободиться. Я попробовала было что-то сказать, но струйка крови вытекла изо рта… Я захлёбывалась кровью, я умирала….
- Нет, Мирра!!! — Ариан казался таким перепуганным. Его руки дрожали, с волос капало. Это он вытащил меня из воды, он тормошил меня.
Мы оба понимали — это бесполезно. Отняв руку от моей спины, шайн с болью и горечью посмотрел на пятна крови…
— Убей ее, — послышался вдруг голос сбоку. В глазах потемнело, едва могла видеть эту женщину. Она казалась укутанной тенями… А может быть, мир померк? Волосы ее были странного серо-темного цвета, эффектное черное платье плотно обхватывало стройную фигуру, а за спиной мрачные крылья.
