После лекции нам дали еще полчаса на более пристальное изучение каждого животного. Но предупредили, чтобы мы не подходили близко и уж тем более не пытались погладить понравившуюся зверюшку. Лично я, после того, что услышала, даже мысли о ласке не проявлю. Это же просто беспечно. Тут в мгновение ока можно лишиться конечности, если не жизни.
Так что животных мы осматривали на расстоянии, но от этого скучнее не становилось. Когда еще выпадет шанс такое увидеть. Особенно, если за пределы государства мы не выезжаем.
После лекции о животных я вернулась в подвал и забрала четыре флакона с Золотым зельем. Пятый льера оставила себе. Как именно ими распорядиться я еще не решила. Два точно отдам бабушке, а вот остальные приберегу. Если все пройдет хорошо, то подарю герцогу. А если плохо продам. Я пару дней думала над тем, что сделаю, если проиграю бой. Быть марионеткой в чужих руках мне совершенно не хотелось, поэтому оставался лишь один выход бежать. Думаю, Эль меня приютит, если что, а зелья пойдут на продажу. Мне этих денег на всю жизнь хватит. Но это на крайний случай. Надеюсь, что он не наступит.
Придя в комнату, я спрятала два флакона, а остальные передала Тору с просьбой отнести их бабушке. Тот был не против слетать в гости и хорошо покушать. С его слов, булочки и бабули просто отпад. Я так же написала ей письмо и пересказала последние события, опустив момент с боем. Не стоит её огорчать раньше времени.
После этого мы с подругами отправились на ужин. Сегодня в столовой было шумно, все обсуждали экскурсию. Но недовольных не было, наоборот, очень понравилось. Почаще бы такое устраивали. Когда ужин закончился, девочки убежали на гулянки, а я пошла на тренировку. До встречи с герцогом оставалось три дня, и нужно было закрепить полученные знания. Надеюсь, что мне удастся выиграть право на свободу.
Глава 14
Мы замерли друг напротив друга как два хищника, борющиеся за самый сладкий кусок. И этим куском была моя свобода. Просто так я её не отдам.
Эти три дня до боя пролетели в одно мгновение, словно их и вовсе не существовало. Нет, я ходила на учебу, записывала лекции и даже отвечала на вопросы. Но меж тем мои мысли занимал герцог. Отменить бой было нельзя. Его можно остановить в случае обоюдного согласия, но дед на это не пойдет. Я ему очень нужна для своих целей, но, боюсь, мне они не понравятся. Мне нужна свобода, а не золотая клетка. Если мне будет не суждено выиграть в этом состязании, то я сбегу. В случае чего, меня примет Эль или Тор. К сожалению, к бабуле мне нельзя. Там меня будут искать в первую очередь. Но я все же надеюсь на счастье и победу.
Все эти дни нас не только учили, но и готовили к экзаменам. В этом году программа была сокращена для того, чтобы мы больше времени провели в лазарете за практическими занятиями. Так что через месяц мы сдадим все зачеты и будем работать на благо государства. Затем нас ждет месяц отдыха и годовая практика там, куда пошлют. Но до этого еще далеко. Сейчас есть более насущные проблемы.
И вот настал этот день. Я проснулась очень рано, приняла душ и постаралась успокоить нервы. О бое, кроме меня, крестного и Тора, никто не знал. Я не стала оповещать подруг, чтобы не расстраивать их раньше времени. Результат они в любом случае узнают. Завтракать не пошла, еда все равно не лезла. Меня трясло и било в лихорадке, я боялась.
Но оттягивать неизбежное нет смысла. Поэтому немного успокоив нервы, я вышла из комнаты и направилась в ангар. На мне была синяя рубашка с коротким рукавом и комбинезон, а на ногах удобные тапочки. Волосы заплела в косу, чтобы они не мешались.
Герцог уже был в ангаре вместе со своим поверенным и меня он встретил скептическим взглядом. Дедуля не знал, что я вернула себе способность к магии. Мою ауру скрывал браслет, и я хотела оставить это в секрете до последнего. Крестный тоже был тут, как и Тор. Но дракончик оставался невидимым и сидел на плече учителя. Я подошла к ним, и льер ободряюще похлопал меня по плечу.
— Начнем? в голосе герцога слышалось нетерпение.
Все эти дни я пыталась научиться ставить антимагический щит, но он никак не получался. Мне был понятен принцип построения, смысл, но все равно ничего не выходило. Оставалось рассчитывать на тот арсенал, который у меня был. Боюсь, у герцога он гораздо больше.
Что ж, посмотрим кто кого.
Я встала напротив деда и стала ждать. Атаковать первой нет смысла, нужно посмотреть, на что он способен. Тот подождал секунд тридцать и, поняв, что я наступать не буду, начал бой. В меня сразу полетело около десятка снежных игл, но ставить щит не стала. Вместо этого увернулась, и все они пролетели мимо. Мне не хотелось сразу же выдавать себя, пусть он немного устанет.
Дедуля проводил мои манипуляции задумчивым взглядом и запустил еще иглы, но под разными углами и большего диаметра. Пришлось проявлять чудеса пластики, спасибо ведьмаку. Вот где его уроки пригодились.
— Ты будешь сражаться или плясать? не выдержал герцог, но я его вопрос проигнорировала.
Тот поджал губы и на меня устремились ледяные стрелы. Пришлось ставить щит, иначе от них не спастись.
Уф, успела.
Стрелы разлетелись вдребезги, а у герцога от изумления приподнялись брови. Он-то думал, что я лишена магии.
Сюрприз.
После этого он стал действовать жестче. Сначала была глыба льда, которую я разбила с помощью маленьких стрел. Затем он попытался устроить вьюгу, но тут вмешался учитель и намекнул, что данное заклинание запрещено применять в закрытых помещениях. Герцогу это не понравилось, но ему пришлось смириться. А я смогла вздохнуть с облегчением, ведь против того заклинания у меня ничего не было.
Водный смерч мне удалось обойти, но с трудом. Потрепал он меня немного. Зато, я тоже смогла удивить дедулю и несколько ледяных стрел поцарапали ему кожу. Не скажу, что я сильно обрадовалась, но повод все же был.
Мы обменивались заклинаниями, стараясь не приносить друг другу сильного вреда. Все же родственники. Но чем дольше длилось противостояние, тем тяжелее становилось. Резерв был не вечным, и с момента начала боя прошло уже полчаса. Я до сих пор не понимала, как смогла так долго выстоять.
Видимо деду тоже надоело играть в это, и он пошел на решительные шаги. Секунда затишья и на меня устремился снежный смерч выше меня ростом. Я испугалась и стала лихорадочно соображать, что могу ему противопоставить. И тут на ум пришла идея. Сформировав огненный смерч, послала его на встречу. Мой был значительно меньше, но огонь все же сильнее.
Они встретились на середине ангара.
Замерли.
А затем исчезли в облаке пара.
Мы встретились с дедом взглядами, и тот был изумлен. Приятно, если честно. Но бой еще не закончился. Я понимала, что он сильнее и опытнее. Тут нужно было действовать по-другому. Хитростью.
Пока герцог пристально разглядывал меня, я спрятала руки за спиной и стала колдовать, вызывая дождь. Над ним возникла маленькая серая тучка, которую дед даже не заметил. Она повисела пару секунд, и когда тот стал плести заклинание, обильно полила его водой. Пока он соображал, как её развеять, я заморозила воду под его ногами, создавая ледяную корку, и тут же призвала водный хлыст. Мои силы подходили к концу и если то, что я задумала, не получится, будет проигрыш.
