спиной стоял здоровенный ведьмак, следивший за каждым моим движением и державший сестру за шиворот. Я почувствовала, как кровь стынет в моих жилах. Он свернет ей шею одним движением, если Селеста прикажет.
– Я всегда побеждаю, – с довольным видом сказала она. – Даже странно, не правда ли? Где Николай?
– Не знаю, а если бы и знала, то не сказала. – Я смотрела только на Лупу.
– Если я выиграю и найду его, ты оставишь его мне?
Я нахмурилась. Учащенное дыхание постепенно успокаивалось, а шум битвы почти полностью стих. Все взгляды устремились на нас.
– Он мне не принадлежит. Обсуди с ним это сама.
– Тебе могло принадлежать все, если бы ты этого захотела. – Селеста наклонила голову. – А теперь ты просто стоишь у меня на пути. Я найду его, и он будет делать то, что я прикажу.
Едва она закончила фразу, как ее молния ударила в меня и отбросила назад. Прежде чем я успела нанести ответный удар, королева уже взмыла в воздух, а я проехалась по грязи. Из кончиков моих пальцев выстрелили веревки и обмотались вокруг ее лодыжек. Я попробовала дернуть ее назад, однако Селеста, смеясь, перерезала путы. Королева продолжала атаковать меня быстрыми точными движениями и не позволяла встать. Вокруг моих ног обвились невидимые цепи, стянув их. Выпустив когти, я попыталась их разорвать, но оковы оказались слишком крепкими.
– Просто скажи, что сдаешься, и я подарю тебе быструю смерть.
Я прищурилась. Семиконечная звезда полыхнула, и взрывная волна моей магии сбросила ее с метлы. Два ведьмака поймали свою повелительницу, но она пришла в такую ярость, что сразила обоих. Мужчины упали на землю и больше не двигались.
– Ты об этом пожалеешь! – завизжала Селеста.
Ее форма уже не выглядела безупречной. При других обстоятельствах меня бы это повеселило. Раздались одобрительные возгласы, прервавшие ее атаку. Они исходили не из рядов ведьмаков, а от виккан и стригоев. Повернув голову, я увидела темное облако, которое подбиралось все ближе. Из моего горла вырвался сдавленный вздох, когда я узнала там Алексея. Рядом с ним летели Селия и его мать Габриэлла. И тут я заметила Невена. Он жив и получил крылья. Позади этой четверки летела и парила добрая половина армии. Если не на собственных крыльях, то на метлах. Я узнала молодую викканку, которая сражалась вместе с Иваном. Она тоже сидела на метле, причем так умело, словно была создана для полетов. Девушка оказалась не единственной викканкой, которая летела сама. Алексей не только доставил детей в безопасное место, но и нашел армию повстанцев и привел ее сюда. Они представляли собой отнюдь не разрозненную кучку отщепенцев. Здесь собрались десятки бойцов. Ведьмы, виккане и стригои. Невен метнул проклятие в колдуна, который держал Лупу в удушающем захвате. Тот упал и отпустил мою сестру. Она побежала по равнине. Селия пронеслась сверху и подхватила ее, прежде чем в нее успела попасть молния Селесты. Повстанцы ликовали, пока Селия летела к ним с Лупой в руках. Армия моей сестры приветствовала своего лидера. Это дело рук Лупы. Она нашла и объединила воинов, готовых умереть за свою свободу. Я воспользовалась моментом, когда Селеста гневно завопила и стряхнула с себя цепи. Моя метла унесла меня ввысь. Битва вокруг нас разгорелась с новой силой. Еще более яростная и ожесточенная, чем раньше. Всего мгновение назад бойцы, преданные королеве, не сомневались в своей победе. Теперь же они были ни в чем не уверены. Два ковена отделились и полетели к Люциану. Тот отдал приказ, и внезапно у нас стало еще больше союзников. Мимо меня пронеслись осколки льда и пронзили плащи призрачных ведьмаков. Я послала вдогонку огонь, и они вновь загорелись. На земле заклубились серые тени, и среди сражающихся возник Невен. Теперь он был стригоем, но колдовские способности остались при нем. Если я позволю битве продолжаться, то в итоге земля пропитается таким количеством крови, что никогда уже не восстановится. Несмотря на подкрепление, мы все еще были в меньшинстве. Эта кровь будет на моих руках. Когда я полетела к Селесте, желудок у меня сжался. Ведьмаки, окружавшие ее, разомкнули свой круг.
– Давай разберемся с этим вдвоем, – предложила я ей. – Сразимся, только ты и я.
Она фыркнула:
– Ты никогда не победишь.
– Ты этого не знаешь. – Я оглянулась. Под предводительством Алексея стригои на земле с новой силой и решимостью устремились на колдовские ковены, без промедления пробивая широкие бреши в их рядах. Селия опустила Лупу на опушке леса. Сестра схватила бесхозную метлу и взмыла в небо.
– Летающие виккане, – пробормотала Селеста, качая головой. – Что за безобразие.
– Не безобразие. Это их право.
– Моя мать заразила тебя своими бреднями. Не стоит верить всему, что она говорила. – Языки пламени опалили землю под нами, и когда поднялся дым, я на мгновение потеряла из виду королеву.
– Я воссоединю наши народы. – Моя метла увернулась от проклятия. – Мы должны существовать вместе.
– Ни за что! – взвизгнула Селеста. – Ардял принадлежит ведьмам, а виккане не заслуживают ничего, кроме смерти.
Это хорошо. В ярости она, возможно, станет невнимательна. Я полностью сосредоточилась на королеве, игнорируя битву.
– Космин тоже так думал, поэтому ты изгнала его из своей постели? А женился бы он на тебе вообще?
– Женился бы, – зашипела она. Еще одна молния, от которой я увернулась. Вот только исходила она не от Селесты. В поле моего зрения появилась Брианна. Где бы ни появлялась, эта женщина оставляла за собой вереницу мертвых и раненых. Ее палочка совершала ужасные деяния. Она приближалась к Кайле, которая сражалась спиной к ведьме. Я закричала в попытке ее предупредить, но вокруг было слишком шумно. Селеста ехидно усмехнулась: – Лети к ней. Спаси ее.
Нельзя. Стоит мне отвернуться, и она меня убьет. Брианна расправлялась с одним противником за другим, не теряя из виду свою цель. А целью ее была Кайла. Где же Магнус? Тем временем между ведьмой и стригойкой не осталось никаких препятствий. Брианна подняла свою палочку. Проклятие будет смертельным, я это точно знала. Кайла целиком сосредоточилась на своих противниках. Они заманили ее в ловушку. Я развернула метлу и помчалась к подруге. И преодолела уже половину расстояния, когда огромный волк перепрыгнул через дерущихся и сбил Брианну с ног. Проклятие вырвалось из палочки и унеслось в никуда. Ярон спас Кайлу. Та, крутанувшись на месте, бросилась к Брианне, которая начала бить Ярона плетьми света. Его исполненный боли вой вызвал во мне неудержимую ярость. Я вскинула руку. Эта женщина должна наконец умереть.
Удар поразил меня в спину,
