поняла, что не хочу об этом говорить. У меня просто не было сил. Она не поможет мне, никто не поможет. Я отвернулась к стенке и больше не откликалась, и Ния просто легла рядом и обняла меня, ничего не говоря.
Винсент больше со мной не разговаривал, хотя явно хотел многое сказать. Но под серьёзным взглядом подруги решил этого не делать. Аарон занял нейтральную позицию, сказав, что мы многого не знаем, а потому не стоит делать поспешных выводов, и на том ему спасибо. А вот Ирмис сверлила меня взглядом все чары, прорицание и гербологию. Когда, наконец я пришла в комнату, прорицательница закрыла дверь на замок, и уставилась на меня. Ния резко заинтересовалась учебником по чарам, закрыв лицо толстым фолиантом.
— Скажи мне, ради всех Богов, что Ния тебя не так поняла, — выпалила Ирмис.
Я метнула недовольный взгляд на рыжую, но та развела руками, извиняясь.
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — пробубнила я, плюхнувшись на кровать.
— Ой ли, — сгримасничала она, усаживаясь рядом, — кто он? Тот самый?
— Не понимаю, какое это имеет значение, и вообще почему мы об этом говорим, — уставилась я в потолок, всем своим видом показывая, что не хочу продолжать разговор.
— Не хочу читать тебе лекцию по безопасности, но ты с ума сошла? Амелия, это же высший вампир! Что такого случилось, что такая милая правильная девушка влюбилась в опаснейшее существо? — воскликнула она так громко, что я побоялась, не услышали ли стражники.
— По-моему, я слышу слова Винса.
— И он в чём-то прав.
Я сверкнула глазами, но она даже и ухом не повела.
— Вас это не касается.
— Очень даже касается, если тебе плохо. А тебе явно плохо. Думаешь, мы не видим, какая ты вернулась? Мы то головы сломали, раздумывая, что там с тобой произошло, и почему ты мучаешь себя изо дня в день, изводя этими книгами до самого утра. А ты… Единственное, что мы хотим — это помочь, пойми!
— И как же вы мне поможете? Мы тут вроде бы все знаем, что моя жизнь мне не принадлежит. А если бы и так, то меня всё равно никто там не ждёт. Так что и проблемы нет.
Девочки переглянулись.
— Амелия…
— Довольно! — оборвала я, — не хочу больше об этом говорить. Я ему не нужна, он ясно дал это понять. Мне так больно, что хочется вырвать из груди сердце, лишь бы ничего не чувствовать. Как ты мне поможешь? Лекциями по безопасности? Да лучше б он меня убил.
— Не говори так, — ужаснулась подруга.
— Хватит! Эта тема закрыта.
Встретив мой решительный взгляд, Ирмис покачала головой и удалилась из комнаты.
— А ты говорила, что у нас с Винсом большая разница в возрасте — пятнадцать лет, а сама-то… — донеслось из-за книги.
— Ния, прошу тебя, давай оставим эту тему! — Взмолилась я.
Неделя до коронации увлекала меня в водоворот дел, не давая продохнуть. Главный королевский распорядитель гонял меня по последовательности действий. Швея — на бесконечные примерки платья, пробы макияжа и причёсок. Нагрузка на занятиях усилилась, не считая и так довольно сильного отставания, да ещё и братово проклятое задание!
Помимо меня с горящими от ужаса глазами в башне суетились адепты, постоянно приходили жрецы и жрицы, целыми днями споря и ни к чему так и не придя. А причина оказалась весьма проста: на церемонии коронации обязаны быть Тёмный Жрец и Белая Жрица. Оба. Обязательно. Выбор человека, проводника воли Наисветлейшей и так задача не простая, кого угодно не поставишь, а тут ещё и пять дней осталось на всё про всё.
Нервная обстановка передавалась и магистрам, начавшим задавать много больше, а спрашивать строже. Камилу постоянно дёргали адепты по вопросам выбора новой Жрицы, так что на занятиях по большей части мы самостоятельно разбирали главы и тренировались на очередных безделушках. Магистр Сайлас устроил просто огромнейший зачёт по травам, не уверена, что смогла бы хорошо его написать, даже если бы не выпала на столько времени из процесса обучения. Но больше всех зверствовала магистр-коршун, вынеся на контрольные довольно сложные амулеты, проходить которые мы должны были только в следующем цикле. На практику в лечебницу меня не пустили, так что как раз выдалось время поработать с документами брата. Бегло просмотрев через страницу пергаменты, я поняла, что окончательно от всего задолбалась и просто выкинула их в помойное ведро.
Слухи про разорённые деревни быстро распространились, а вскоре к ним прибавились и новые про усиление границ со стороны Мортвуда. Панические настроения усиливались, а меж тем и росли восторги от восхождения Эрика на престол. Ещё бы, человек с военным складом ума в такое нелёгкое время был как раз кстати. Уж он-то приведёт всех в светлое будущее.
Помимо меня на коронацию были приглашены Аарон, Ирмис с братом, Талиса и ещё несколько человек из группы, имеющих знатное происхождение. Сын советника взял с меня обещание потанцевать, нехотя пришлось согласиться. Я же теперь не могла отказать, всё во благо короны и сохранения лица.
Винсент, к моему счастью, на глаза мне больше не попадался, Аарон один приходить постеснялся, а потому наши посиделки превратились просто в ежевечерний девичник. Темы вампира Ния с Ирмис больше не касались, но часто краем глаза я видела их переглядывания.
— Жалко меня с вами не будет, — вздохнула кудрявая, слушая обсуждение церемонии и званого приёма.
— Поверь, делать там нечего, — мрачно заверила я её. — Гораздо полезнее поспать.
— Ты так говоришь, потому что тебе просто надоели балы и приёмы, а я там никогда не была, мне интересно, — не согласилась Ния, — и кроме того, там столько закусок!
— Обещаю принести тебе самое вкусное.
— Ладно, — смягчилась она.
На глаза прорицательницы попались дурацкие бумажки с именами, лежащие в помойном ведре.
— Никаких результатов, судя по всему? — догадалась Ирмис.
Я кивнула.
— Эрик опять достанет своими нравоучениями, а то ещё что похуже.
— Так соври.
— В смысле?
— В прямом, — спокойно ответила она, дожёвывая яблоко, — выбери часть имён, можно даже незнакомых, и насочиняй абстрактных видений, в которых можно долго копаться и трактовать, делов-то.
— Но это же будет неправдой, — ошарашенно вылупилась я на неё.
— Ну и что? — невозмутимо спросила подруга, — ты никому не навредишь, но обезопасишь себя от ненужного гнева. А то мало ли, что придумает твой брат после коронации.
— А в этом есть смысл, — закивала Ния, — он же всё равно не маг и не провидец, ничего не поймёт.
Ну что ж, тогда у меня имелось творческое занятие на ближайший вечер.
